HARTFORD, Conn. (AP) – La muerte de un estudiante de 13 años que aparentemente sufrió una sobredosis de fentanilo en su escuela de Connecticut ha hecho que se renueven las peticiones para que las escuelas almacenen el antídoto opioide naloxona, así como para que se capacite tanto al personal como a los niños sobre cómo reconocer y responder a las sobredosis.
El niño de séptimo grado murió el 15 de enero tras enfermar en una escuela de Hartford que no tenía naloxona a mano. Las autoridades municipales se comprometieron el miércoles a poner el antídoto en todas las escuelas de la ciudad, como parte de una estrategia más amplia de prevención del consumo de drogas y sobredosis.
“La naloxona debe estar disponible en todas las escuelas, y debe haber educación sobre los signos y síntomas de la sobredosis y cómo usar esto”, dijo el Dr. Craig Allen, vicepresidente de servicios de adicción para la Red de Salud Conductual de Hartford HealthCare. “Desgraciadamente, ocurre un incidente horrible como éste y de repente la visión de todo el mundo es 20/20”.
El alcalde de Hartford, Luke Bronin, dijo que debido a la corta edad del estudiante, una sobredosis de opioides no vino inmediatamente a la mente cuando la enfermera de la escuela y los primeros respondedores, que sí tenían naloxona, lo trataron.
Por eso los funcionarios de la ciudad también están proponiendo más formación y cambios en el plan de estudios para educar al personal, a los estudiantes y a los miembros de la comunidad en la concienciación y la prevención del consumo de sustancias, dijo.
En respuesta a la muerte del estudiante, los grupos de defensa están repitiendo los llamamientos que han hecho durante varios años para que las escuelas almacenen naloxona – a menudo entregado como un aerosol nasal bajo la marca Narcan – y capacitar a los educadores, el personal de apoyo y los estudiantes para reconocer los signos de consumo de opioides y las sobredosis, especialmente porque los más jóvenes están cayendo víctimas con más frecuencia.
El potente opioide fentanilo ha estado apareciendo en la marihuana, las píldoras ilícitas y otras sustancias accesibles para los niños en edad escolar, dicen los expertos. Las sobredosis mortales en Estados Unidos están en niveles récord, alimentadas por el fentanilo, y han aumentado entre los más jóvenes, según datos nacionales.
La Asociación Nacional de Enfermeras Escolares ha defendido que la naloxona esté en todas las escuelas desde 2015 y que las enfermeras escolares ayuden a educar a sus comunidades sobre los signos y síntomas del abuso de sustancias.
“Es un resultado muy desafortunado”, dijo Linda Mendonca, presidenta de la asociación, sobre la muerte del estudiante de Hartford. “Nos lleva de nuevo a los planes de preparación y respuesta de las escuelas. Tenerlos en marcha es realmente crítico”.
La asociación creó un “kit de herramientas” para las enfermeras escolares que incluye información sobre la administración de naloxona y la educación de la comunidad sobre los problemas de opioides. El kit se ha descargado de su sitio web más de 49.000 veces, según el grupo.
Ethan’s Run Against Addiction es uno de los muchos grupos de defensa que se pronunciaron en las redes sociales sobre la muerte del estudiante de Hartford. Lleva el nombre de Ethan Monson-Dupuis, un hombre de 25 años de Wisconsin que murió de una sobredosis de heroína en 2016.
“Esta tragedia es insoportable. La crisis de opioides de nuestra nación ha llegado a las vidas de los niños, a lugares donde queremos asumir que están seguros”, dijo el grupo en un post de Facebook el jueves. “TODOS los lugares públicos, incluidas las escuelas, deben tener Narcan disponible. Tenemos que educar a los niños sobre cómo reconocer a alguien que tiene una sobredosis y cómo usar el Narcan.”
Además del spray nasal, la naloxona también puede administrarse en forma de inyección. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas dice que es un medicamento seguro y que los efectos secundarios son poco frecuentes, pero advierte que no revierte las sobredosis de otras drogas. Según el organismo, es necesario impartir formación, ya que a veces es necesario administrar más de una dosis y las personas que reciben el fármaco pueden experimentar síntomas de abstinencia inmediatos.
No está claro con qué frecuencia se producen sobredosis en las escuelas de Estados Unidos, pero los expertos y los defensores dicen que no son comunes.
A finales de noviembre, dos oficiales de recursos escolares y una enfermera de la escuela recibieron naloxona después de estar expuestos al opioide sintético carfentanil, que estaba en un trozo de papel encontrado en el bolígrafo de vapeo de un estudiante en la escuela secundaria Sequoyah en Madisonville, Tennessee, según los informes de los medios locales. Los agentes y la enfermera se marearon pero se recuperaron.
En 2019, las escuelas secundarias en el área de Tucson, Arizona, comenzaron a almacenar naloxona en respuesta a un estudiante con sobredosis de opioides mientras estaba en la escuela. Los socorristas, que llevaban el antídoto, revivieron al estudiante, según informan los medios.
Tampoco hay datos nacionales sobre cuántas escuelas cuentan con programas de formación en naloxona o de concienciación sobre el consumo de drogas que incluyan el reconocimiento de los signos de una sobredosis.
En una encuesta de las enfermeras escolares de Pensilvania realizada en 2018 y publicada en 2020, más de la mitad de las 362 enfermeras que respondieron informaron habernaloxona en sus escuelas, según la revista Public Health Nursing.
Alrededor del 5% de las enfermeras dijeron que la naloxona se había administrado en su escuela o en una actividad patrocinada por la escuela. La razón más común para no tener naloxona en las escuelas fue la falta de apoyo y la creencia de que no era necesaria, según la encuesta.
La prevención del consumo de drogas se enseña en muchas escuelas. Y hay una serie de programas de concienciación sobre las sobredosis y de administración de naloxona ofrecidos por los departamentos de salud locales y los grupos de defensa.
En el este de Tennessee, el grupo de prevención de la drogadicción del condado de Carter ha formado a cientos de niños, algunos de tan solo 6 años, en el uso de la naloxona a través de programas extraescolares y otras reuniones extracurriculares, en respuesta al aumento de las sobredosis, informó The New York Times.
Veinte estados tenían leyes que permitían a las escuelas poseer y administrar naloxona, y otros siete exigían que las escuelas tuvieran políticas de uso de naloxona a partir de agosto de 2020, según la Asociación de Análisis Legislativo y Políticas Públicas, un grupo de investigación y defensa de políticas sin ánimo de lucro. La mayoría de las leyes exigen formación sobre la administración del antídoto.
En respuesta al récord de sobredosis de drogas, la Oficina Nacional de Política de Control de Drogas publicó en noviembre una ley modelo para que los estados la consideren, destinada a ampliar el acceso a la naloxona, incluso en las escuelas.
El estudiante de Hartford cayó enfermo el 13 de enero en la Academia de Deportes y Ciencias Médicas y murió en un hospital dos días después. El nombre del adolescente no se hizo público. Otros dos estudiantes se recuperaron después de haber estado aparentemente expuestos al fentanilo y haber enfermado, dijeron las autoridades.
La policía de Hartford dijo que encontró unas 40 bolsas pequeñas que contenían fentanilo en la escuela. La policía sigue investigando la sobredosis, y la fuente del fentanilo sigue sin estar clara.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el grupo de edad de 15 a 24 años vio el mayor aumento porcentual en las tasas de muerte por sobredosis de drogas de 2019 a 2020, con un 49%, pero tuvo las segundas tasas generales más bajas entre los grupos de edad.
Por primera vez el año pasado, las muertes por sobredosis en Estados Unidos superaron un estimado de 100,000 en un período de un año, con muchas de las muertes vinculadas al fentanilo ilícito.