La lucha de Chicago con el sindicato de maestros se extiende a la segunda semana

Los temas en disputa incluían las pruebas y las métricas para cerrar las escuelas. El Sindicato de Maestros de Chicago quiere la opción de volver a la instrucción a distancia en todo el distrito, y la mayoría de los miembros se han negado a enseñar en persona hasta que haya un acuerdo, o el último pico de COVID-19 disminuya. Pero los líderes de Chicago rechazan la enseñanza a distancia en todo el distrito, diciendo que es perjudicial para los estudiantes y que las escuelas son seguras. En su lugar, Chicago optó por cancelar las clases en su totalidad dos días después de que los estudiantes regresaran de las vacaciones de invierno.

Chicago se enfrenta a los mismos problemas de pandemia que otros distritos de todo el país, y cada vez son más los que recurren a la enseñanza a distancia a medida que las infecciones se disparan y los miembros del personal quedan al margen. Pero la situación en Chicago, que es favorable a los sindicatos, se ha visto amplificada en una disputa laboral que resulta familiar para las familias del distrito, mayoritariamente negro y latino de bajos ingresos, que han visto interrupciones durante una lucha similar por el protocolo de seguridad el año pasado, una huelga en 2019 y un paro laboral de un día en 2016.

El anuncio para el distrito de aproximadamente 350,000 estudiantes llegó cuando los directores de algunas escuelas ya habían notificado a las familias que sus escuelas estarían cerradas para la instrucción el lunes debido a la escasez de personal.

El tono de la declaración del domingo por la noche de Lightfoot y Martínez sugería más progreso que un día antes, cuando poco después de que el sindicato hiciera pública su última oferta, dijeron: “Liderazgo de la CTU, no estáis escuchando” y prometieron no “ceder”. La oferta que rechazó incluía que los profesores se presentaran en las escuelas el lunes para distribuir ordenadores portátiles para el aprendizaje a distancia que se iniciaría temporalmente el miércoles. Ambas partes han presentado quejas ante una junta laboral estatal.

Los líderes sindicales han acusado a Lightfoot de intimidación, diciendo que están de acuerdo en que la instrucción en persona es mejor, pero la pandemia está obligando a tomar decisiones difíciles. La asistencia a las clases ha disminuido antes de las cancelaciones debido a que los alumnos y los profesores están aislados por la posible exposición al virus y a que las familias han optado por mantener a los niños en casa voluntariamente.

“Los educadores no son el enemigo que el alcalde Lightfoot quiere que sean”, dijo el sindicato en un comunicado el domingo, añadiendo que el deseo de estar en las aulas “debe equilibrarse garantizando que esas aulas sean seguras, sanas y estén bien dotadas de recursos, con la mitigación adecuada necesaria para reducir la propagación del COVID-19.”

Los líderes sindicales no tuvieron una respuesta inmediata después de la cancelación del distrito el domingo por la noche.

Durante el fin de semana parecía haber algunos avances hacia un acuerdo.

El distrito, que considera la lucha como un “paro ilegal”, dijo a última hora del sábado que permitirá más incentivos para los profesores sustitutos, proporcionará máscaras KN95 para todos los profesores y estudiantes, y que Illinois proporcionará unas 350.000 pruebas de antígeno. Pero ambas partes siguieron en desacuerdo en cuestiones clave, incluyendo las métricas de COVID-19 que llevarán a los cierres individuales de las escuelas y la compensación. El distrito dijo que no pagará a los profesores que no se presenten en las escuelas, aunque intenten entrar en los sistemas de enseñanza a distancia. El sindicato no quiere que ninguno de sus aproximadamente 25.000 miembros sea sancionado o pierda su sueldo.

Los líderes del distrito habían dicho que algunas escuelas, en las que se presentó suficiente personal, podrían ofrecer instrucción el lunes incluso sin un acuerdo; todos los edificios han permanecido abiertos para la recogida de comidas. Sin embargo, sólo un puñado de directores preveía tener personal para abrir.

Los líderes escolares han promocionado un plan de seguridad de 100 millones de dólares, que incluye purificadores de aire en cada aula. Además, aproximadamente el 91% del personal está vacunado y se exige el uso de mascarillas en el interior.

Desde el inicio del año académico, algunas aulas individuales han cambiado temporalmente a la enseñanza a distancia cuando hay infecciones. Sin embargo, al rechazar el retorno a la enseñanza a distancia a gran escala, los funcionarios de salud de la ciudad argumentan que la mayoría de los estudiantes puestos en cuarentena debido a una posible exposición en el aula no se contagian de COVID-19. El distrito está probando un programa de “prueba para quedarse” para reducir los tiempos de aislamiento.

El sindicato sostiene que las medidas se quedan cortas, sobre todo teniendo en cuenta la oleada de omicronización que ha trastornado la vuelta al trabajo y a las clases. También ha criticado al distrito por no inscribir a suficientes alumnos en un programa de pruebas y unbase de datos poco fiable de infecciones por COVID-19.

Varias familias del distrito, representadas por el conservador Liberty Justice Center de Chicago, presentaron la semana pasada una demanda en el condado de Cook por los cierres, mientras que otras más de 5.000 han firmado una petición en la que se insta a volver a la instrucción en persona.

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