PORTLAND, Oregón (AP) – La candidata demócrata a la gobernación de Oregón, Tina Kotek, dijo el jueves que se centraría en abordar la crisis de las personas sin hogar del estado y en ser una líder para todos los residentes, aunque la carrera sigue siendo demasiado pronto para determinar.
La campaña de la rival republicana Christine Drazan dijo que la elección no ha terminado, con más papeletas por contar que podrían recortar la ventaja de Kotek.
Si Kotek gana, se uniría a Maura Healey, de Massachusetts, como las primeras gobernadoras elegidas abiertamente lesbianas en Estados Unidos.
“Es un honor absoluto”, dijo Kotek. “Puedo decir que ser quien soy es importante para los oregoneses de todo el estado. Muchos jóvenes se han acercado a mí y me han dicho que gracias por presentarte y gracias por ser quien eres.”
Kotek se situó frente a una fuente de Portland, a pocos pasos del río Willamette, y dijo a una multitud de periodistas y simpatizantes, a la que sólo se había invitado a mostrar sus carteles de campaña, que estaba lista para ponerse a trabajar.
Dijo que planea viajar por Oregón a partir de enero para hablar con los líderes de la comunidad sobre los problemas que enfrenta el estado, en particular la escasez de viviendas asequibles y la adicción. Dijo que sus prioridades son abordar la falta de vivienda, ampliar el acceso a la salud mental y el tratamiento de la adicción y trabajar para salvar las divisiones en el estado.
Kotek dijo a los periodistas que ha hablado con Drazan y Johnson, un ex senador estatal que se presentó como candidato no afiliado y que concedió el martes por la noche.
En un comunicado, la campaña de Drazan dijo:
“Con varios cientos de miles de papeletas aún por contar, seguimos teniendo paciencia mientras esperamos que se aclare el resultado final de esta carrera”, dijo la campaña en un comunicado. “Los habitantes de Oregón deben tener confianza en que sus votos serán contados mientras nuestros secretarios de condado continúan su diligente trabajo”.
El portavoz de la campaña de Drazan, al que se le pidió una reacción, repitió una declaración del miércoles que decía: “Seguimos vigilando las devoluciones con la expectativa de que esta carrera se estreche”.
El martes es el último día para que los funcionarios electorales reciban por correo las papeletas válidas con matasellos. Podría haber decenas de miles de papeletas sin contar todavía en el correo en un estado con 3 millones de votantes registrados.
Oregón fue el primer estado en instituir el voto por correo, pero las elecciones de 2022 son diferentes porque una ley de 2021 aprobada por la Asamblea Legislativa permite que se cuenten las papeletas si tienen matasellos antes de las 8 de la tarde del día de las elecciones. Anteriormente, los votos debían recibirse antes del día de las elecciones.
En 2018, se emitieron un total de 1.749.486 votos para los candidatos demócratas y republicanos a gobernador. Hasta el mediodía del jueves, se habían contado unos 180.000 votos menos para Kotek, Drazan y Johnson juntos.
Al igual que otros legisladores del GOP, Drazan se opuso al proyecto de ley del matasellos de 2021 cuando pasó por la Legislatura.
“Los plazos son los plazos”, dijo en un comité de la Cámara en ese momento. “Creo que va a crear algunos desafíos, y creo que va a crear cierta complejidad legal cuando se trata de algunas de estas elecciones con una participación cercana”.
La presencia de Johnson como comodín en la carrera había alentado las esperanzas del GOP de poder ganar una carrera de gobernador de Oregón por primera vez en 40 años y romper el dominio de los demócratas en las carreras estatales en Oregón, California y el estado de Washington.
Kotek, Drazan y Johnson, todos ex legisladores, eran los principales candidatos en la carrera para convertirse en el próximo gobernador del estado.
Kotek fue el presidente de la Cámara de Representantes de Oregón que más tiempo estuvo en el cargo. Drazan es un antiguo líder de la minoría republicana en la Cámara. Los demócratas estaban tan preocupados por la posibilidad de perder la gobernación que el presidente Joe Biden acudió a Portland para impulsar las posibilidades de Kotek.
La secretaria de Estado, Shemia Fagan, dijo que la verificación de los resultados lleva tiempo, ya que hay que verificar cada firma en cada sobre de votación.
Los demócratas advirtieron que una victoria de Drazan podría amenazar el derecho al aborto, las protecciones medioambientales y las elecciones democráticas en el estado.
Drazan culpa a los demócratas de la falta de vivienda, la delincuencia y la inflación, y dice que elegir a Kotek sería como reelegir a la gobernadora Kate Brown, a la que los límites del mandato impiden volver a presentarse.
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Selsky informó desde Salem, Oregón.