La leyenda del rap del Área de la Bahía, Too Short, reflexiona sobre la calle que cambió su nombre

“Siento que tengo una deuda con Oakland, y que nada de lo que haga la pagaré debido a la vida que me dieron a través de Oakland”, dijo Too Short a SFGATE.

Nacido como Todd Anthony Shaw, Too Short se mudó a Oakland desde Los Ángeles cuando era adolescente, donde asistió a Fremont High School en el mismo tramo de Foothill Boulevard que pronto llevará su nombre.

“Hubo algunas cosas que sucedieron en mi vida que, si no sucedieran, Too Short no sucedería, e ir a Fremont High es una de esas cosas”, dijo Too Short. “Era como nuestra base de operaciones; nos reuníamos en la escuela y luego íbamos a la casa y grabábamos cintas, luego salíamos a los vecindarios y vendíamos las cintas”.

El concejal de la ciudad de Oakland, Noel Gallo, quien propuso cambiar el nombre de la calle junto con la alcaldesa Libby Schaaf, dijo que conocía a Too Short cuando el rapero asistió a Fremont High.

“Recuerdo cuando solía estar en las calles vendiendo sus casetes. Entonces, un día, se convirtió en una estrella”, dijo Gallo a SFGATE.

Too Short eventualmente pasó a ser pionero en los sonidos del rap del Área de la Bahía, junto con otros grandes locales del hip-hop como E-40 y Mac Dre. Si bien su música encarna la cultura y la historia en todo el Área de la Bahía, su impacto en Oakland, específicamente, no se puede subestimar.

“Too Short salió representando a Oakland, poniendo a Oakland de espaldas en una época en la que el Área de la Bahía no era el primer lugar que la gente buscaba para el hip-hop. Cuando pensamos en quién puso a Oakland en el mapa dentro del canon del hip-hop, será Todd Shaw”, dijo la Dra. Andrea L. Moore, profesora asociada de estudios étnicos en la Universidad Estatal de California, Sacramento.

moore tiene escrito extensamente sobre los impactos sociales del movimiento hyphy, un género de estilo de vida y hip-hop que proliferó en el Área de la Bahía a principios de la década de 2000. La influencia de Too Short, dijo Moore, ayudó a sentar las bases del movimiento.

Too Short dice que esta influencia provino de una base existente, establecida antes de su tiempo por artistas y grupos de funk, soul y gospel del Área de la Bahía como Walter Hawkins, Sly and the Family Stone y Marvin Holmes.

“Estaba de pie sobre una base que ya era sólida, ya estaba construida. Así que realmente tenía que defender el legado de Oakland y la bahía”, dijo Too Short. “No era como si fuera yo quien estaba comenzando esto por primera vez: grandes cosas habían sucedido en la bahía, tenía una rica historia. No me lo estoy tomando a la ligera”.

Su compromiso de defender este legado y su compromiso con Oakland en general lo llevaron a participar dentro de la comunidad a lo largo de los años, y específicamente a una dedicación a la juventud de Oakland que comenzó a principios de la década de 2000.

“Regresaba a la ciudad con frecuencia y veía cómo cambiaba. Lo que realmente me impactó en ese momento fue que no solo había niños que estaban en problemas y en peligro, estos eran los hijos de mis amigos”. “, dijo Demasiado Corto. “Realmente me estaba afectando, y pensé, no puedo regresar y salvar a la ciudad de ningún caos, pero podría venir y salvar a algunos niños que probablemente solo necesiten diferentes oportunidades y diferentes opciones”.

En 2008, abrió un estudio de música en el centro de Oakland donde trabajó con jóvenes locales. Un año después, agentes de policía de BART mataron a Oscar Grant, de 22 años, en la estación Fruitvale. Miles salieron a las calles en protesta, y Too Short fue llamado para hablar a la multitud.

“Los jóvenes se estaban poniendo nerviosos por primera vez en sus vidas, la primera vez que formaban parte de algún activismo social o desobediencia civil. Y no era la policía la que podía acorralar o controlar a esas multitudes”, dijo Moore. “Literalmente, tuvieron que llamar a Too Short para que viniera y hablara con estos jóvenes y los guiara en una dirección particular”.

El rapero dijo que su esperanza para Too Short Way es que también ayude a guiar a los jóvenes en Oakland, a pesar de sus sentimientos de que los funcionarios de la ciudad podrían haber celebrado sus logros hace mucho tiempo.

“La alcaldesa Libby podría haber hecho esto antes, ¿sabes? Es un gran gesto en su camino hacia la puerta”, dijo. “No me puedo quejar de lo que está haciendo, solo espero que tengamos muchas futuras leyendas emergentes que salgan de Oakland. Todos los niños deben saber que hay leyendas que vinieron antes que ellos, que caminaron por las mismas calles y fueron a las mismas escuelas y tuvieron los mismos obstáculos frente a ellos, y miren lo que hicieron”.

Too Short agregó que a medida que Oakland sigue siendo golpeada por oleadas de aburguesamiento, espera que la calle actúe como un puente de regreso al alma de la ciudad.

“Entró la gentrificación y superó el precio de muchas personas que ya están allí”, dijo. “Las comunidades se desplazan, los amigos de toda la vida se pierden y la forma de vida cómoda de la gente se vuelve muy incómoda. Y te mudas a una ciudad, a tu dirección recién renovada, y ni siquiera te das cuenta de todo lo que sucedió para que obtuvieras eso”.

Too Short Way hará más que solo rendir homenaje al rapero, dijo Moore. También redefinirá el tipo de personas que suelen dar su nombre a las calles.

“Martin Luther King Boulevard está prácticamente en todos los barrios de los Estados Unidos. Se le considera un líder, un intelectual negro, un gran orador de todas estas cosas diferentes”, dijo Moore. “Cuando pensamos en el Área de la Bahía, específicamente en el hip-hop, Too Short es un ícono. Es una leyenda. Entonces, ¿por qué no celebrar las leyendas callejeras, al igual que celebraríamos una leyenda de la corriente principal que fue aceptada por la sociedad de masas dominante?

El rapero planea asistir a una ceremonia en Fremont High el sábado, en la que se revelarán sus nuevos letreros de calles. Pero el verdadero honor, dijo, son las conexiones que ha hecho con la gente de Oakland.

“Siento que la ciudad es mi familia. Me tratan como a una familia y tengo tantos seres queridos allí. El pueblo significa todo para mí”, dijo. “Recibo tanto amor de la ciudad, de sus ciudadanos, que cosas como esta realmente no pesan tanto como el amor que recibo. Ese es el verdadero nombre de la calle”.