La legendaria confitería de San Francisco, Benkyodo, cerrará permanentemente
Una de las confiterías más famosas y queridas de San Francisco está cerrando sus puertas de forma permanente, cerrando un capítulo en la historia japonesa estadounidense en la región.
Generaciones de familias japonesas americanas han celebrado días festivos, cumpleaños y viajes de compras por Japón con manju y mochi de Benkyodo Company. La tienda original fue inaugurada en 1906 por Suyeichi Okamura, marcando uno de los primeros negocios japoneses en la ciudad. Los negocios prosperaron hasta que la familia fue enviada por la fuerza a un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial, cerrando Benkyodo mientras duró la guerra. Después de que la familia regresó a San Francisco, Benkyodo se mudó a Sutter y Buchanan, donde han ocupado una modesta tienda similar a un restaurante desde entonces.
El negocio ahora está en manos de Ricky y Bobby Okamura, nietos de Suyeichi. Pero a medida que los hermanos crecen, la carga de hacer mochi todos los días se ha vuelto insostenible.
“Una cosa que no me perderé es levantarme a las 3 de la mañana”, Ricky Okamura le dijo a KPIX.
El negocio también ha decaído. Los hermanos le dijeron a KPIX que hicieron 350 libras de mochi cada día durante la última semana, tradicionalmente la más activa del año, ya que las familias japonesas compran golosinas para el Año Nuevo; en años anteriores, su producción máxima fue de 1200 libras por día.
Cuando era un niño que crecía en los años 90, un viaje a Japantown nunca estaba completo sin una parada final en Benkyodo. Como tantas otras familias, mi abuela conocía a los empleados y charlaba con ellos mientras empacaban nuestra pequeña caja blanca llena de manju suave. Me gustaron los de color rosa pálido, pesados con pasta casera de frijoles rojos, los mejores, y siempre comí al menos uno en el viaje en auto a casa en North Bay.
Los Okamura esperan que alguien compre el negocio y continúe con el legado de Benkyodo. Pero si ningún comprador se presenta, esperan cerrar permanentemente en enero, dejando un agujero en forma de daifuku en los corazones de los japoneses estadounidenses en todo el Área de la Bahía.
