La Junta podría declarar inelegibles a los candidatos a gobernador del GOP de Michigan
Dos de los principales aspirantes a la nominación del GOP para gobernador de Michigan podrían ser declarados inelegibles para la votación de las primarias el jueves, después de que la oficina de elecciones del estado dijera que no presentaron suficientes firmas de petición válidas para calificar para la contienda de agosto.
En una recomendación que inmediatamente sacudió la carrera por la gobernación, el personal de la junta dijo el lunes que el ex jefe de policía de Detroit James Craig y el empresario Perry Johnson, junto con otros tres candidatos menos conocidos, deberían ser declarados inelegibles. La Junta Estatal de Escrutinio, formada por cuatro personas y bipartita, votará las recomendaciones el jueves, aunque los candidatos que no entren en la papeleta podrían impugnar la decisión en los tribunales.
Los candidatos estaban entre un campo de 10 personas que compiten con el gobernador demócrata Gretchen Whitmer para el control del estado de batalla en noviembre.
Los demócratas impugnaron las peticiones de los candidatos republicanos, alegando falsificación masiva y otros problemas. Otro candidato republicano, Tudor Dixon, también había impugnado las firmas de los votantes de Craig como falsas. La oficina, sin embargo, dijo que descubrió el fraude en su propia revisión y no procesó las impugnaciones presentadas por el Partido Demócrata de Michigan y Dixon.
Craig iba en cabeza en la mayoría de las encuestas sobre las primarias republicanas, mientras que Johnson ya ha gastado millones de su fortuna personal en la contienda. El personal de la oficina también determinó que otros tres candidatos republicanos menos conocidos -Donna Brandenburg, Michael Brown y Michael Markey- no presentaron suficientes firmas válidas. Brown se retiró de la carrera el martes.
Los candidatos a gobernador debían presentar firmas válidas de 15.000 votantes registrados para poder participar en la votación. En un informe publicado a última hora del lunes, el personal de la oficina dijo que varias hojas de peticiones para varios candidatos “mostraban patrones sospechosos que indicaban fraude”. Algunas de las peticiones para la campaña de Craig, por ejemplo, tenían firmas que parecían estar escritas con la misma letra.
El personal dijo que, si bien es típico que las peticiones incluyan casos dispersos de firmas dudosas, “la Oficina no tiene conocimiento de otro ciclo electoral” con un “volumen tan sustancial” de firmas fraudulentas, que involucran a múltiples candidatos. Identificaron a 36 circuladores de peticiones -o personas que recogen firmas y a menudo se les paga por cada una de ellas- que presentaron pliegos de peticiones compuestos en su totalidad por firmas no válidas. Recogieron firmas para 10 candidatos, entre los que se encontraban algunos que aspiraban a un puesto de juez, informó la oficina.
La oficina dijo que Craig presentó 10.192 firmas válidas, muy por debajo de las 15.000 necesarias. Se desecharon 11.113 firmas, incluyendo 9.879 que fueron supuestamente recogidas de forma fraudulenta por 18 circuladores pagados.
El personal dijo que Johnson presentó 13.800 firmas válidas. Desecharon 9.393, incluyendo 6.983 que, según ellos, son fraudulentas y fueron recogidas por muchas de las mismas personas que también falsificaron las firmas que presentó Craig.
La campaña de Johnson criticó las recomendaciones de la oficina, que forma parte de la oficina de la secretaria de Estado demócrata Jocelyn Benson, diciendo que no tienen derecho a desechar las firmas recogidas por “presuntos falsificadores que fueron víctimas de cinco campañas”. El asesor de la campaña, John Yob, dijo que la campaña llevaría el asunto a los tribunales si era necesario.
La oficina dijo que no cree que las campañas o candidatos específicos estuvieran al tanto de lo que hacían los “circuladores de peticiones fraudulentas”. El personal escribió que la oficina estaba trabajando para remitir el fraude a las fuerzas del orden para una investigación penal.
