La junta escolar de Uvalde despide al jefe de policía tras un tiroteo masivo

Su destitución se produjo tres meses después de la tragedia, y menos de dos semanas antes de que los estudiantes vuelvan a la escuela en Uvalde, donde algunos niños siguen estando demasiado asustados o marcados para volver a entrar en un aula.

La votación fue seguida por vítores de la multitud, y algunos padres salieron del auditorio llorando. En el exterior, varios residentes de Uvalde pidieron a otros funcionarios de Uvalde que siguieran a Arredondo a la salida.

“¡Cobarde!”, gritaron algunos de los asistentes al inicio de la reunión.

Arredondo, que está de baja en el distrito desde el 22 de junio, ha sido objeto del más intenso escrutinio de los casi 400 agentes que se apresuraron a llegar a la escuela pero esperaron más de 70 minutos para enfrentarse al pistolero de 18 años en un aula de cuarto grado.

En particular, Arredondo fue criticado por no ordenar a los agentes que actuaran antes. El coronel Steve McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, ha dicho que Arredondo estuvo a cargo de la respuesta de las fuerzas del orden al ataque.

Arredondo no asistió con su carrera en juego.

En su lugar, minutos antes de que comenzara la reunión del consejo escolar de Uvalde, el abogado de Arredondo publicó una mordaz carta de 4.500 palabras que suponía la defensa más completa del jefe de policía hasta la fecha de sus acciones. A lo largo de 17 páginas desafiantes, Arredondo no es un jefe de policía escolar torpe al que una investigación estatal condenatoria culpó de no tomar el mando y de perder el tiempo buscando las llaves de una puerta probablemente abierta, sino un agente valiente cuyas decisiones sensatas salvaron la vida de otros estudiantes.

Alega que Arredondo advirtió al distrito sobre una serie de problemas de seguridad en las escuelas un año antes del tiroteo y afirmó que no estaba a cargo de la escena. La carta también acusaba a los funcionarios escolares de Uvalde de poner en riesgo su seguridad al no permitirle llevar un arma a la reunión del consejo escolar si iba a asistir, citando “riesgos legítimos de daño al público y al jefe Arredondo.”

“El jefe Arredondo es un líder y un oficial valiente que, junto con todos los demás oficiales de la ley que respondieron a la escena, debería ser celebrado por las vidas salvadas, en lugar de ser vilipendiado por las que no pudieron alcanzar a tiempo”, escribió George Hyde.

Tras la votación, la oficina de Hyde no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios.

Los funcionarios escolares de Uvalde han estado bajo la creciente presión de las familias de las víctimas y los miembros de la comunidad, muchos de los cuales han pedido el despido de Arredondo. El superintendente Hal Harrell había movido primero para despedir a Arredondo en julio, pero pospuso la decisión a petición del abogado del jefe de policía.

Entre los asistentes a la reunión estaba Rubén Torres, padre de Chloe Torres, que sobrevivió al tiroteo en el aula 112 de la escuela. Dijo que, como ex marine, prestó un juramento que ejecutó fielmente por voluntad propia, y que no entendía por qué los agentes no tomaban medidas cuando el liderazgo fallaba.

“Ahora mismo, al ser joven, le está costando manejar este horrible suceso”, dijo Torres.

Shirley Zamora, la madre de un estudiante de la escuela primaria Robb, dijo que la responsabilidad no debería terminar con el despido de Arredondo.

“Esto sólo va a ser el comienzo. Es un proceso largo”, dijo.

Sólo se sabe que otro agente -el teniente del Departamento de Policía de Uvalde Mariano Pargas, que era el jefe de policía en funciones de la ciudad el día de la masacre- ha sido puesto de baja por sus acciones durante el tiroteo.

El Departamento de Seguridad Pública de Texas, que contaba con más de 90 policías estatales en el lugar de los hechos, también ha iniciado una investigación interna sobre la respuesta de la policía estatal. El senador estatal Roland Gutiérrez, un demócrata que representa a Uvalde, dijo que McCraw, el jefe de la policía estatal, también merece un escrutinio.

“Si fallas en algo tan grave que la gente sale herida, entonces ciertamente tenemos que tener una mayor responsabilidad”, dijo. “Y la responsabilidad significa perder el trabajo, que así sea”.

Los funcionarios de la escuela han dicho que el campus de Robb Elementary ya no seráutilizados cuando los estudiantes regresen el 6 de septiembre. En su lugar, los campus de otras partes de Uvalde servirán como aulas temporales para los estudiantes de la escuela primaria, no todos los cuales están dispuestos a volver a la escuela en persona después del tiroteo.

Los funcionarios de la escuela dicen que se ofrecerá una academia virtual para los estudiantes. El distrito no ha dicho cuántos estudiantes asistirán virtualmente, pero una nueva ley estatal aprobada el año pasado en Texas tras la pandemia limita el número de estudiantes elegibles que reciben instrucción a distancia al “10% de todos los estudiantes matriculados dentro de un sistema escolar determinado.”

Las escuelas pueden solicitar una exención para superar el límite, pero Uvalde no lo ha hecho, según la Agencia de Educación de Texas.

Las nuevas medidas para mejorar la seguridad escolar en Uvalde incluyen “vallas perimetrales de 8 pies, no escalables” en los campus de la escuela primaria, media y secundaria, según el distrito escolar. Los funcionarios dicen que también han instalado cámaras de seguridad adicionales, cerraduras mejoradas, una mayor capacitación para el personal del distrito y la mejora de la comunicación.

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El escritor de Associated Press Paul J. Weber en Austin, Texas, contribuyó a este informe.

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Para más cobertura de AP sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde: https://apnews.com/hub/uvalde-school-shooting