LANSING, Michigan (AP) – Una junta electoral de Michigan tiene previsto decidir el miércoles si una iniciativa electoral que pretende consagrar el derecho al aborto en la constitución del estado debe presentarse ante los votantes en noviembre, aunque no se espera que el veredicto de la junta sea la última palabra sobre el tema.
La propuesta de enmienda constitucional pretende anular una ley estatal de 91 años de antigüedad que prohíbe el aborto en todos los casos, excepto para salvar la vida de la madre.
La ley de Michigan de 1931 -que los opositores al aborto esperaban que se pusiera en marcha debido a que la mayoría conservadora del Tribunal Supremo de EE.UU. anuló Roe vs. Wade en junio- sigue bloqueada tras meses de batallas judiciales. Un juez estatal dictaminó el 19 de agosto que los fiscales republicanos del condado no podían aplicar la prohibición, diciendo que “lo mejor para el público es dejar que el pueblo del gran estado de Michigan decida este asunto en las urnas.”
Ambas partes han indicado que presentarán recursos ante el Tribunal Supremo del estado, de tendencia demócrata, si la decisión es contraria a ellos.
La Oficina de Elecciones verificó el jueves pasado que la petición de iniciativa electoral contenía suficientes firmas válidas para que la enmienda pudiera ser votada y recomendó que la Junta Estatal de Escrutinio aprobara la medida. La junta no siempre sigue las recomendaciones de la oficina.
El derecho al aborto se ha convertido en una poderosa motivación para los votantes desde la anulación de Roe. En el conservador Kansas, los votantes derrotaron por abrumadora mayoría una medida electoral para prohibir el procedimiento, y el tema ha influido en los votos de las elecciones especiales al Congreso, incluso en un distrito conflictivo del norte del estado de Nueva York. A nivel nacional, los demócratas han aumentado la recaudación de fondos desde la decisión del Tribunal Supremo.
El hecho de que el derecho al aborto esté en la papeleta de voto en noviembre sería, con toda seguridad, una ventaja para los demócratas en Michigan, un estado oscilante en el que los votantes también decidirán si los demócratas mantienen el control de los cargos estatales, incluidos el de gobernador y el de secretario de Estado. La gobernadora Gretchen Whitmer y otros demócratas han puesto el derecho al aborto en el centro de sus campañas, y después de que los republicanos eligieran a la empresaria Tudor Dixon como candidata del GOP a la gobernación, los demócratas publicaron un anuncio en el que se criticaba su fuerte oposición al aborto, incluso en casos de violación e incesto.
La organización que está detrás de la iniciativa electoral de Michigan entregó más de 700.000 firmas de petición -un número récord para cualquier iniciativa electoral en el estado- proporcionando nombres, direcciones y números de teléfono que pueden ser utilizados como contactos de los votantes durante la temporada de campaña.
La Junta de Escrutadores de Michigan, compuesta por dos republicanos y dos demócratas, se ha vuelto cada vez más partidista en los últimos años.
La junta fue noticia a nivel nacional tras las elecciones presidenciales de 2020 cuando uno de sus miembros, que ya ha dimitido, se abstuvo de votar para certificar la victoria de Joe Biden en el estado. El otro miembro de la junta del GOP, que votó a favor de la certificación, no fue nominado de nuevo por el partido GOP del estado y fue sustituido por Tony Daunt, el presidente de la junta.
A principios de este año, dos de los principales candidatos a la nominación del GOP para gobernador fueron retirados de la votación primaria después de que la junta se bloqueara por líneas partidistas sobre si demasiadas firmas fraudulentas en sus documentos de nominación los hacían inelegibles. El empate en la votación hizo que los candidatos perdieran.
Un punto muerto en la votación del miércoles significaría oficialmente que la iniciativa fue rechazada, pero la decisión final probablemente vendría de la Corte Suprema de Michigan. Los grupos tienen siete días hábiles después de la decisión de la junta para apelar al alto tribunal y la boleta electoral debe estar finalizada para el 9 de septiembre.
La junta también se espera que decida el miércoles si otra iniciativa, para ampliar la votación en el estado, debe hacer la votación de otoño. La medida ampliaría los derechos de los votantes al permitir nueve días de votación anticipada en persona, el franqueo del voto en ausencia financiado por el estado y buzones en cada comunidad.
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Burnett contribuyó desde Chicago.
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Joey Cappelletti es miembro del cuerpo de la Iniciativa de Noticias de Associated Press/Report for America Statehouse. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.