La inversión de 13.000 millones de dólares de Altria en Juul ha perdido el 95% de su valor
WASHINGTON (AP) – La inversión de 13.000 millones de dólares del fabricante de cigarrillos Altria en la problemática empresa de vaping Juul se ha esfumado: ahora vale menos del 5% de su valor original, ya que los reguladores estadounidenses se mueven para prohibir sus cigarrillos electrónicos.
Altria redujo el valor de su inversión en Juul en más de 1.100 millones de dólares el jueves, fijando su nuevo valor en 450 millones de dólares al presentar los resultados del segundo trimestre. Anteriormente, el fabricante de Marlboro había valorado su participación en la empresa en 1.600 millones de dólares.
A pesar de las pérdidas, Altria dijo que mantendría su acuerdo de inversión con Juul, incluyendo un acuerdo para no vender productos de vaping de la competencia.
“En este momento, seguimos creyendo que estos derechos de inversión son beneficiosos para nosotros”, dijo Altria en un comunicado.
Altria, con sede en Richmond, Virginia, es el mayor inversor de Juul con una participación del 35%. Los ejecutivos de Altria firmaron el pacto de 12.800 millones de dólares en 2018, apostando que los populares dispositivos de vaping de Juul representaban una nueva y lucrativa oportunidad en el mercado del vaping.
Pero el mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos anunció planes para prohibir los pequeños cigarrillos electrónicos basados en cartuchos, diciendo que Juul no había proporcionado información clave sobre los productos químicos potencialmente dañinos en su fórmula de nicotina. La decisión sorprendió a los observadores del sector y a los expertos, ya que la FDA ha autorizado varios cigarrillos electrónicos de la competencia y Juul ha pasado años reuniendo datos para respaldar su solicitud.
En otro giro de la suerte de la empresa, la FDA reabrió su revisión de la solicitud de Juul a principios de este mes después de que un tribunal federal bloqueara la entrada en vigor inmediata de la prohibición. Por ahora, Juul puede seguir vendiendo sus productos mientras continúa la revisión de la FDA.
El golpe financiero a Juul contribuyó a una caída de casi el 60% en las ganancias trimestrales de Altria, de 49 centavos por acción.
Excluyendo Juul y otros gastos puntuales, los beneficios ajustados de la compañía fueron de 1,26 dólares por acción, justo por encima de las estimaciones de Wall Street. Seis analistas encuestados por Zacks Investment Research esperaban unos beneficios de 1,25 dólares por acción.
Los ingresos netos cayeron casi un 6%, hasta los 6.500 millones de dólares, debido a las menores ventas de cigarrillos y otros productos básicos de la empresa. Las marcas de la empresa incluyen los cigarrillos Parliament y Marlboro, los puros Black y Mild y el tabaco de mascar Skoal.
Altria, el mayor fabricante de cigarrillos del país, ha intentado diversificar su oferta de productos hacia el vaping y las bolsitas de nicotina, ya que el consumo de tabaco tradicional sigue disminuyendo.
El tabaquismo lleva más de cinco décadas disminuyendo. Un 42% de los adultos estadounidenses fumaba a principios de los años sesenta. En el último informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, esa cifra se redujo a menos del 13%.
Para el año completo, Altria dijo que espera ganancias en el rango de 4,79 a 4,93 dólares por acción
