La inflación se cierne sobre los compradores de cara al Black Friday

Los compradores también echan mano de sus ahorros, recurriendo cada vez más a los servicios de “compra ahora, paga después”, como Afterpay, que permite a los usuarios pagar los artículos a plazos, así como agotando sus tarjetas de crédito en un momento en que la Reserva Federal está subiendo los tipos para enfriar la economía estadounidense.

Estas dificultades financieras podrían impulsar a los compradores a buscar gangas.

Isela Dalencia, que estaba comprando productos básicos para el hogar, como detergente, en un Walmart de Secaucus, Nueva Jersey, a principios de esta semana, dijo que está retrasando la compra de regalos navideños hasta el Ciberlunes -el lunes después de Acción de Gracias-, cuando las ventas en línea se aceleran. Entonces, volverá a esperar hasta la semana anterior a la Navidad para conseguir las mejores ofertas, a diferencia del año pasado, cuando empezó a comprar antes del Viernes Negro.

“Estoy comprando menos”, dijo Dalencia, señalando que este año gastará unos 700 dólares en regalos navideños, un tercio menos que el año pasado.

Katie Leach, una trabajadora social de Manhattan, también estaba recorriendo los pasillos de Walmart, pero dijo que empezará a hacer sus compras navideñas durante la primera semana de diciembre, como siempre. Esta vez, sin embargo, confiará más en las ofertas, en su tarjeta de crédito y en los servicios de “compra ahora, paga después” para superar la temporada de compras, debido al aumento de los precios de los alimentos y otros gastos del hogar.

“El dinero no está llegando tan lejos como el año pasado”, dijo Leach.

Las tendencias de este año contrastan con las de hace un año, cuando los consumidores compraban con antelación por miedo a no conseguir lo que necesitaban en medio de los atascos en la red de suministro. Las tiendas no tuvieron que hacer muchos descuentos porque les costaba traer artículos.

Pero algunos hábitos pandémicos se mantienen. Muchos minoristas que cerraron las tiendas el Día de Acción de Gracias y en su lugar impulsaron los descuentos en sus sitios web para diluir las multitudes en las tiendas siguen manteniendo esas estrategias, a pesar de la vuelta a la normalidad.

Los principales minoristas, como Walmart y Target, vuelven a cerrar sus tiendas en Acción de Gracias. Y muchos se han alejado de los “doorbusters”, los artículos con grandes descuentos que se ofrecían por tiempo limitado y que atraían a las multitudes. En su lugar, los artículos rebajados están disponibles durante todo el mes, el Viernes Negro o el fin de semana festivo.

En el contexto económico actual, la Federación Nacional de Minoristas, el mayor grupo de comercio minorista, espera que el crecimiento de las ventas navideñas se reduzca a una horquilla del 6% al 8%, frente al espectacular crecimiento del 13,5% de hace un año. Sin embargo, estas cifras, que incluyen el gasto online, no están ajustadas a la inflación, por lo que el gasto real podría incluso ser inferior al de hace un año.

Adobe Analytics espera que las ventas online aumenten un 2,5% desde el 1 de noviembre hasta el 31 de diciembre, lo que supone una desaceleración respecto al ritmo del 8,6% del año pasado, cuando los compradores no estaban seguros de volver a las tiendas físicas.

Los analistas consideran que el fin de semana del Black Friday de cinco días, que incluye el Cyber Monday, es un barómetro clave de la disposición de los compradores a gastar, especialmente este año. El período de dos meses entre Acción de Gracias y Navidad representa alrededor del 20% de las ventas anuales de la industria minorista.

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La escritora de finanzas personales de AP, Cora Lewis, contribuyó a este informe.

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