La India vacuna a los adolescentes de entre 15 y 18 años ante el aumento de los casos del virus
NUEVA DELHI (AP) – Las autoridades sanitarias indias empezaron el lunes a vacunar a los adolescentes de entre 15 y 18 años, a medida que más estados empezaron a aplicar restricciones más estrictas para detener una nueva oleada avivada por la variante infecciosa omicrónica.
Los gobiernos estatales de toda la India administraron las dosis en las escuelas, los hospitales y a través de lugares especiales de vacunación en medio de un rápido aumento de las infecciones por coronavirus, especialmente en las ciudades densamente pobladas del país.
Los datos del Ministerio de Sanidad mostraron que India confirmó más de 33.000 nuevos casos de COVID-19 en las últimas 24 horas. Las muertes aumentaron en 123, elevando el total a casi 482.000.
Las autoridades afirman que, aunque los casos han empezado a aumentar rápidamente, las hospitalizaciones no han subido.
“No hay necesidad de entrar en pánico”, dijo el domingo Arvind Kejriwal, ministro jefe de Delhi.
La India ha registrado hasta ahora casi 35 millones de infecciones por COVID-19.
El actual aumento de los casos, incluidos los de la variante omicron, se concentra en gran medida en las grandes ciudades de la India, como Delhi y la capital financiera, Mumbai. El país ha notificado más de 1.700 casos de la variante omicron, con el mayor número de infecciones en el estado occidental de Maharashtra.
Muchos estados han impuesto nuevas restricciones, como toques de queda nocturnos, limitación de asientos en bares y restaurantes y prohibición de grandes reuniones públicas. El último en aplicar estas restricciones ha sido el estado de Bengala Occidental, donde las autoridades cerraron el domingo todas las escuelas y colegios.
La nueva oleada hizo que el ministro de Sanidad del país, Mansukh Mandaviya, instara el domingo a los estados a reforzar rápidamente las infraestructuras médicas.
Para reforzar el sistema de salud pública, incluyendo el aumento de camas en las unidades de cuidados intensivos, los legisladores indios aprobaron en agosto un paquete financiero de 3.100 millones de dólares. Pero hasta ahora se ha utilizado menos del 17% de esos fondos, según el ministro de Sanidad.
India experimentó un devastador aumento de las infecciones en abril y mayo del año pasado, cuando se registraron más de 400.000 casos diarios en el punto álgido de la crisis. Ese aumento fue impulsado principalmente por la variante del delta y desbordó el sistema sanitario del país, ya que los hospitales se quedaron sin camas y sin oxígeno médico.
Los expertos en salud afirman que es poco probable que el país viva esta vez las terribles escenas del año pasado debido a que la población está más vacunada, pero advierten que el aumento de los casos debidos a la variante omicron, altamente transmisible, podría volver a poner a prueba el sistema sanitario.
Vineeta Bal, doctora que estudia los sistemas inmunitarios en el Instituto Indio de Educación e Investigación Científica de la ciudad de Pune, dijo que vacunar a los menores de 18 años era importante, ya que inocular a los adolescentes podría reducir la transmisión y ayudar a proteger a los adultos, incluso a los que tienen otras enfermedades que los hacen vulnerables al virus.
“En el contexto del omicron, esto es más importante porque es muy transmisible”, dijo Bal.
Hasta ahora, la India ha vacunado parcialmente a casi el 90% de su población elegible y casi el 64% ha recibido las dos dosis. El gobierno aún tiene que decidir si ofrece vacunas de refuerzo para los adultos.
Sin embargo, los expertos en salud están preocupados porque la Comisión Electoral de la India permitió la semana pasada que las elecciones legislativas de principios de año se celebraran como estaba previsto en el estado de Uttar Pradesh, el más poblado del país con más de 200 millones de habitantes, lo que hace temer que las infecciones se propaguen sin control.
En las últimas semanas, líderes políticos como el primer ministro Narendra Modi han visitado el estado, encabezando mítines y pronunciando discursos ante multitudes. Las fotos han intensificado la preocupación, trayendo a la memoria la oleada del año pasado, cuando los partidos políticos encabezaron mítines masivos mientras las infecciones se disparaban en todo el país.
Bal, el experto en salud, dijo que las grandes multitudes representaban un riesgo mayor, ya que el virus seguía estando presente.
“Me preocupa mucho que se repita lo del año pasado”, dijo.
