La huelga ferroviaria en el Reino Unido deja varados a los viajeros y enfrenta a los trabajadores con el gobierno
LONDRES (AP) – Decenas de miles de trabajadores ferroviarios abandonaron el martes el trabajo en Gran Bretaña, paralizando la red de trenes en la mayor huelga de tránsito del país en tres décadas.
Alrededor de 40.000 limpiadores, señalizadores, trabajadores de mantenimiento y personal de estaciones realizaron una huelga de 24 horas, con dos más previstas para el jueves y el sábado. Para agravar el dolor de los viajeros, los servicios del metro de Londres también se vieron afectados por una huelga el martes.
El conflicto se centra en los salarios, las condiciones de trabajo y la seguridad laboral, mientras los ferrocarriles británicos luchan por recuperarse de la pandemia de coronavirus.
Las principales estaciones estaban en gran parte desiertas el martes por la mañana, con sólo un 20% de los trenes de pasajeros programados para circular.
La enfermera Priya Govender estaba en la estación de London Bridge, luchando por volver a su casa al sur de la ciudad.
“Definitivamente no podré coger un autobús porque están llenos. Tendré que coger un Uber”, dijo. “Mi día ha sido horrible. Va a ser un día largo y todavía tengo un día completo de trabajo”.
La huelga estaba trastocando los planes de los empleados que intentaban llegar al trabajo, de los estudiantes en época de exámenes y de los amantes de la música que se dirigían al Festival de Glastonbury, que comienza el miércoles en el suroeste de Inglaterra.
Kate Nicholls, directora ejecutiva del organismo del sector UKHospitality, dijo que el paro costaría a los restaurantes, cafés y bares un negocio muy necesario.
“La frágil confianza de los consumidores sufrirá un nuevo golpe, miles de personas capaces y dispuestas a gastar dinero en los locales de hostelería de todo el país no podrán hacerlo, mientras que el personal, sin duda, tendrá dificultades incluso para ir a trabajar”, dijo.
En el Reino Unido se produjeron casi mil millones de viajes en tren hasta marzo. Pero esta cifra está muy por debajo de los niveles anteriores a COVID-19, y las compañías ferroviarias, que se mantuvieron a flote con el apoyo del gobierno durante los dos últimos años, están tratando de recortar costes y personal.
Las conversaciones de última hora celebradas el lunes no lograron un gran avance. El Sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte dice que no aceptará la oferta de las empresas ferroviarias de un aumento del 3%, que está muy por debajo de la tasa de inflación, que actualmente es del 9%.
El sindicato acusa al Gobierno conservador de negarse a dar a las empresas ferroviarias la flexibilidad suficiente para ofrecer un aumento salarial sustancial.
El gobierno dice que no está involucrado en las conversaciones, pero ha advertido que los grandes aumentos desencadenarán una espiral de precios salariales que impulsará la inflación aún más.
El primer ministro, Boris Johnson, acusó a los sindicatos de “perjudicar a las mismas personas a las que dicen ayudar” y pidió “un compromiso sensato por el bien del pueblo británico y de los trabajadores del ferrocarril.”
