La historia de Mo Farah provoca horror y comprensión en Somalia
MOGADISHU, Somalia (AP) – Muchos somalíes reaccionan con horror -y con un sentimiento de comprensión- ante la historia del corredor británico Mo Farah, que fue traficado a Gran Bretaña cuando era niño y obligado a cuidar de otros niños.
El campeón olímpico Farah nació en la actual Somalilandia, un territorio junto al Golfo de Adén que se ha independizado de la nación del Cuerno de África, Somalia. En un documental de la BBC emitido a principios de esta semana, Farah reveló cómo cuando era un niño de 8 ó 9 años fue separado de su familia y traficado desde la vecina Yibuti hasta el Reino Unido con un nuevo nombre con el que acabó compitiendo por la gloria.
Aquí, en la capital somalí, Mogadiscio, quienes han escuchado el relato de Farah expresan su tristeza por lo que pasó como niño obligado a trabajar en la servidumbre. Pero también señalan que no fue el único que se enfrentó a la explotación.
Los conflictos, el cambio climático y el colapso económico están desplazando a un número récord de personas en todo el mundo, empujando a un número cada vez mayor de migrantes a las manos de los delincuentes que se benefician de su contrabando hacia Gran Bretaña, la Unión Europea y Estados Unidos.
Los somalíes, al igual que sus vecinos de Etiopía y Eritrea, suelen estar entre los desesperados: personas que huyen del conflicto y del hambre con la esperanza de estar a salvo y tener una vida mejor. Convencidos de que tienen poco que perder, los jóvenes, en particular, arriesgan sus vidas en endebles embarcaciones organizadas por traficantes de personas que los llevan a través del Canal de la Mancha hasta Gran Bretaña.
Los que pueden permitírselo pagan miles de dólares para llegar a países donde esperan encontrar trabajo y seguridad. Otros caen en manos de delincuentes que los obligan a realizar trabajos sexuales, delitos de drogas y servidumbre doméstica.
Los países más ricos carecen de políticas sólidas para responder a esta complicada situación. Gran Bretaña ha acogido a refugiados de Ucrania, por ejemplo, mientras propone deportar a Ruanda a solicitantes de asilo de otros lugares. Mientras el primer ministro Boris Johnson afirma que el plan de Ruanda romperá el modelo de negocio de los delincuentes que cruzan el Canal de la Mancha en botes hinchables, los activistas de la inmigración demandan un plan que califican de ilegal e inhumano.
Farah, que representó a Gran Bretaña en tres Juegos Olímpicos de verano consecutivos a partir del año 2000, es una rara historia de éxito. Muchos otros que intentan escapar de la pobreza, el hambre y la violencia en países como Somalia no tienen tanta suerte, razón por la que muchos activistas de aquí dicen que hay que esforzarse en apoyar a los gobiernos locales para erradicar las muchas razones por las que la gente desea irse.
“Es ciertamente triste que Mo Farah haya tenido una experiencia tan mala de niño”, dijo Ahmed Dini, que dirige el grupo de derechos de los niños Peace-Line, con sede en Mogadiscio. “Es evidente que hay muchos factores que contribuyen al tráfico de niños, como la pobreza, la falta de educación adecuada y la insuficiente seguridad”.
Farah todavía tiene miembros de su familia -entre ellos su madre y sus dos hermanos- que viven en una granja cerca de Hargeisa, la capital de Somalilandia. En la película de la BBC dijo que su padre fue asesinado durante los disturbios cuando el niño tenía 4 años.
En el documental, producido por la BBC y Red Bull Studios, Farah dijo que cuando salió de África pensó que iba a Europa a vivir con unos parientes y tenía un papel con los datos de contacto. Pero la mujer con la que acabó rompió sus papeles y se lo llevó a un apartamento en el oeste de Londres, donde se vio obligado a cuidar de sus hijos.
Farah dijo que su suerte en Gran Bretaña cambió cuando finalmente se le permitió asistir a la escuela. Un profesor que fue entrevistado para el documental recordó a un niño de 12 años que parecía “desaliñado y desatendido”, estaba “emocional y culturalmente alienado” y hablaba poco inglés.
Farah acabó contando su historia a un profesor de educación física. El profesor se puso en contacto con las autoridades locales, que consiguieron que una familia somalí lo acogiera como hijo adoptivo. Pronto floreció en la pista.
Los defensores de la lucha contra la esclavitud afirman que Farah es la persona más destacada que se ha presentado como víctima de la esclavitud moderna, un delito que a menudo se oculta porque se produce a puerta cerrada e inflige un gran trauma a sus víctimas.
Ahora que un hombre tan célebre ha hablado de su experiencia, ya no puede haber ninguna duda sobre el horror de la servidumbre infantil, incluso entre los somalíes de a pie que, de otro modo, considerarían su relato “inusual”, dijo Bashir Abdi, un académico con sede en Mogadiscio.
“Los niños se enfrentan constantemente a abusos, pero la historia que reveló este renombrado atleta ha captado la atención de mucha gente, incluidos los somalíes”, dijo. “A menudo oímos hablar de la explotación infantil y creo que un número significativo de niños somalíes sufren violencia doméstica y abusos, pero poco se expone a lapúblico”.
Amina Ali, una madre de cuatro hijos que se queda en casa en Mogadiscio, dijo a The Associated Press que era duro para ella escuchar la historia de un niño de 9 años “tan débil e indefenso obligado a limpiar la casa y cambiar los pañales de otros niños.”
“Como madre, sentí tristeza por él una vez que lo escuché”, dijo. “Alabado sea Alá porque ya no está en esas circunstancias. Sin embargo, ahora se encuentra en un punto en el que puede revelar su historia y deseo que los (que) cometieron esos abusos sean llevados ante la justicia algún día.”
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El escritor de Associated Press Rodney Muhumuza en Kampala, Uganda, contribuyó a este informe.
