La gran victoria de Shapiro es una nota alta en medio del auge del antisemitismo

El estado votó en 2016 por Donald Trump, el expresidente que recientemente fue criticado incluso por sus partidarios judíos por cenar con invitados con conocidas opiniones antisemitas. También es el estado que vio el estallido de antisemitismo más mortífero de la nación en el ataque a la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh en 2018, que se cobró 11 vidas.

Shapiro ganó por 14 puntos porcentuales y construyó una coalición demócrata clásica que incluía progresistas de múltiples tradiciones religiosas, así como no religiosos. Recibió el apoyo de grupos como el Black Clergy of Philadelphia & Vicinity. Shapiro superó a su oponente, el senador estatal Doug Mastriano, entre los católicos, y recibió un 80% de los votos de los que no tienen afiliación religiosa, según AP VoteCast, una encuesta de votantes de mitad de mandato.

Y su candidatura fue seguida de cerca por la comunidad judía, que recordó en particular su respuesta como máximo responsable de las fuerzas de seguridad del estado al atentado del Árbol de la Vida.

Beth Kissileff, escritora de Pittsburgh y miembro de la Congregación Nueva Luz -una de las tres congregaciones que perdieron miembros mientras se reunían en el edificio del Árbol de la Vida- dijo que era tranquilizador ver ganar a Shapiro como un “candidato que confía en que sus valores como judío son los que puede enseñar y expresar en la esfera pública y ser defendido por la mayoría de los votantes.”

Shapiro ya había ganado dos veces las elecciones estatales como fiscal general, pero sabía que en 2022 recibiría un nuevo nivel de escrutinio de los votantes como candidato cabeza de lista. “Pensé que era muy importante que los ciudadanos de Pensilvania supieran quién soy y de qué voy”, dijo Shapiro, miembro de una sinagoga de la tradición conservadora del judaísmo.

Utilizó su primer anuncio de campaña para contar historias familiares y su compromiso de “llegar a casa el viernes por la noche para la cena del Sabbat”, con imágenes de él y sus hijos en la mesa. “La familia y la fe me sostienen”, dijo.

Ese compromiso se puso de manifiesto durante la campaña. Un viernes por la noche, faltó a una cena estatal del Partido Demócrata en Filadelfia, encabezada por el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, con varios miles de asistentes que habían pagado entrada.

En sus discursos de campaña y en su discurso de victoria la noche de las elecciones, Shapiro citó regularmente una antigua máxima rabínica: “Nadie está obligado a completar la tarea, pero tampoco somos libres de abstenernos de ella.”

Contrastó el trabajo de creación de coaliciones de su campaña con la campaña de Mastriano, que utilizaba regularmente temas e imágenes nacionalistas cristianas. Shapiro dijo que Mastriano no representaba a los que “no rezan como él” y destacó el apoyo de Mastriano a la prohibición del aborto

“No uso mi fe como herramienta para oprimir a otros o limitar sus libertades, o imponerles mis valores”, dijo Shapiro en una entrevista. “No consulto con mi fe para determinar dónde debo estar en una política o en un caso o un asunto. Es simplemente lo que me motiva a servir”.

La campaña de Mastriano consultó con Gab, un sitio de medios sociales popular entre supremacistas blancos y antisemitas, incluido el pistolero acusado en el ataque al Árbol de la Vida.

“Lo que vimos en esta campaña es que la buena gente de Pensilvania -demócratas, republicanos, independientes- rechazó el extremismo, y creo que seguirán rechazándolo”, dijo Shapiro.

La Liga Antidifamación informó más incidentes antisemitas en 2021 que en cualquier año desde que comenzó las encuestas anuales hace más de cuatro décadas. Y en 2022, los episodios de alto perfil incluyeron declaraciones antisemitas del rapero Ye, anteriormente conocido como Kanye West, y la suspensión de la estrella de la NBA Kyrie Irving después de que publicó un enlace en las redes sociales a una película antisemita.

Al mismo tiempo, los estadounidenses tienen una visión más positiva de los judíos que de cualquier otro grupo religioso o no religioso, según un estudio del Pew Research Center de 2019.

La elección de Pensilvania “sugiere en un momento en que el antisemitismo está creciendo en algunos círculos, también hay muchos estadounidenses que respetan a las personas que son religiosamente observantes”, dijo Jonathan Sarna,Profesor de Historia Judía Americana en la Universidad Brandeis de Waltham, Massachusetts.

Otros gobernadores actuales de EE.UU. han hablado abiertamente de su herencia judía. El gobernador de Colorado, Jared Polis, se casó con su marido en 2021 con kipá y bajo una jupá, el dosel tradicional de las bodas judías. Polis reaccionó visceralmente en 2020 a las críticas que comparaban las restricciones de la COVID-19 con el nazismo, diciendo que había perdido familiares en el Holocausto y que las medidas contra la pandemia estaban diseñadas para salvar vidas, no para destruirlas.

El gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, ha hablado de haber sido formado por valores judíos de justicia social y de las raíces inmigrantes de su familia en el siglo XIX, cuando huyeron de los pogromos en Europa del Este.

Shapiro será el tercer gobernador judío de Pensilvania, y el segundo que nació con el apellido Shapiro.

El difunto Milton Shapp, que dirigió el estado durante gran parte de la década de 1970, había cambiado su apellido por temor al antisemitismo, según una biografía de la Asociación Nacional de Gobernadores. Shapp no hacía hincapié en su herencia, pero era abierto al respecto. Después de que su arriesgada candidatura a la presidencia en 1976 fracasara nada más empezar, bromeó diciendo que sus memorias deberían titularse “Nunca llegué a ser el primer presidente judío”.

El gobernador Ed Rendell, que ocupó el cargo de 2003 a 2011, también habló abiertamente de su herencia judía, pero se refirió principalmente a su filosofía general de la Regla de Oro, que consiste en tratar a los demás como a uno le gustaría que le trataran.

Aunque los judíos han ocupado cargos públicos durante décadas, incluso con el legado de la discriminación en Estados Unidos, muchos señalan la carrera política del ex senador por Connecticut Joe Lieberman como un punto de inflexión. Lieberman fue el primer judío religiosamente observante en una candidatura presidencial importante cuando se presentó como compañero de fórmula para la vicepresidencia del demócrata Al Gore en 2000. Su compromiso con la observancia del Sabbat, que incluía abstenerse de hacer campaña, le granjeó admiradores.

“Hubo un tiempo en que tener a un judío en tu candidatura te hubiera costado caro”, dijo Sarna. “En este caso, los expertos concluyeron que en realidad le ayudó (a Gore)”, aunque no lo suficiente como para ganar.

Mark Silk, profesor de religión en la vida pública del Trinity College de Connecticut, dijo que Shapiro, “en el momento actual, dado el carácter púrpura de Pensilvania, puede considerarse que se ha hecho a sí mismo más bien que mal” al hablar francamente de su religión.

“Cualquier precio que Shapiro pudiera haber pagado por ser públicamente un candidato judío le perjudicó menos que a Mastriano por ser un trumpiano nacionalista cristiano”, dijo.

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La cobertura de religión de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.