Han pasado más de 20 años desde que Disney lanzó “Lilo & Stitch” con gran éxito comercial y elogios de la crítica, llevando a las familias a todas partes en un viaje animado a Hawái a través de la pantalla grande. Hace dos décadas, Elvis fue presentado nuevamente a una generación completamente nueva, y ohana se definió como “familia” y “Familia significa que nadie se queda atrás ni se olvida”.
La película original de 2002 se centra en una joven hawaiana, Lilo Pelekai, su hermana mayor y tutora, Nani, y una criatura extraterrestre. Azul y parecida a un koala, pero también a un perro, la criatura originalmente se denominó Experimento 626. Sin embargo, después de adoptar a la criatura, Lilo nombró a su nuevo amigo Stitch.
Los codirectores y coguionistas Chris Sanders (también la voz de Stitch) y Dean DeBlois, junto con su equipo, entendieron que para contar la historia de una familia nativa hawaiana que vive en el archipiélago, tendrían que sumergirse en el lugar y la cultura. Fue en la isla de Kauai, en la ciudad suroeste de Hanapepe, donde Sanders y DeBlois sintieron que habían encontrado el hogar de Lilo, Nani y Stitch.
Más allá de las ciudades plagadas de centros turísticos de Princeville y Poipu, Hanapepe se encuentra a lo largo de la autopista Kaumualii (autopista 50), que conecta el resto de la isla con la carretera al cañón Waimea. Conocida como la “pequeña ciudad más grande de Kauai”, con una población actual de alrededor de 2700 habitantes, Hanapepe mantiene un aspecto mayormente anterior a la Segunda Guerra Mundial, con aceras de madera, escaparates envejecidos, un teatro cerrado y gallinas cruzando la calle solo para llegar al otro lado. Hoy en día, también cuenta con una librería, galerías de artistas, una tienda de raspados y una panadería.
A pesar de los negocios más nuevos, es más que tranquilo; en algunos lugares, en algunos momentos, es muda. Un visitante desatento puede conducir directamente a través de la ciudad sin darse cuenta. Es un lugar donde una niña como Lilo podría abrazar como familia a una criatura extraterrestre que se estrelló en la Tierra.
La ciudad de ninguna manera aprovechó su fama animada, lo que sin darse cuenta le permitió mantener el aspecto de la ciudad natal de Lilo en la película, incluso 20 años después. Solo hay un guiño a “Lilo & Stitch” en toda la ciudad, quizás en toda la isla: un mural en el costado del antiguo Teatro Aloha que dice: “Bienvenido al histórico casco antiguo de Hanapepe ‘Hogar de Lilo & Stitch'”. Está situado entre la librería Talk Story y JJ Ohana, muy cerca del histórico puente colgante de Hanapepe. A unos pasos del puente, el edificio estilo plantación de Aloha Spice Company parece muy similar a la animación de la casa de Lilo y Nani.
En la película, Stitch hace un aterrizaje forzoso en o cerca de lo que parece ser la costa de Napali. Hay una imagen de lo que parece el valle de Kalalau desde el mirador al que se accede a través de Waimea Canyon Road. Si sigue la autopista Kaumualii más al oeste, pasando Hanapepe, hasta el final de la carretera en la milla 18, encontrará el sitio de aterrizaje de Stitch o, al menos, una de las vistas más hermosas de Hawái.
El área principal de la ciudad de Hanapepe está tierra adentro, relativamente hablando, por supuesto, en una isla de 25 millas de largo por 33 millas de ancho, pero para recrear escenas de las sesiones de playa al atardecer de Lilo y Nani, Salt Pond Beach Park está a solo un paso de Stitch. . El parque de la playa cuenta con numerosas piscinas protegidas de poca profundidad, ideales para chapotear con niños, además de torre de salvavidas, baños, duchas y pabellones para sombra. No esperes “montañas rusas hawaianas” en tablas de surf, pero a menos que puedas divertirte como Nani, Lilo y Stitch, probablemente sea lo mejor.
En la película de 2002, Lilo le presenta a Stitch al Rey del Rock and Roll. “¿Quieres escuchar al Rey?” ella pregunta. “Pareces un fanático de Elvis”. Inmediatamente, se enamora. La película presenta cinco canciones de Elvis, la primera vez que esto se permitió en una película en la que el propio Rey no estaba.
Es probable que a Elvis le hubiera encantado aparecer de manera tan prominente en “Lilo & Stitch”, ya que tenía una gran afinidad por Hawái. Algunas de sus películas y actuaciones más icónicas tuvieron lugar en las islas. “Blue Hawaii” se filmó en y alrededor del Coco Palms Resort en Kapaa en Kauai, donde Elvis también estuvo de vacaciones con su esposa y su hija pequeña. Conduciendo de regreso al lado este de la isla por la carretera principal, lamentablemente no tendrá la oportunidad de echar un vistazo a la habitación en la que solía quedarse (bungalow 56), ya que el huracán Iniki destruyó por completo el hotel de lujo en 1992. Pero Coco Palms sigue en pie como una cáscara oxidada frente al mar de sí mismo, un poco espeluznante pero que contiene mucha historia de Elvis.
La autopista Kaumualii se convierte en la autopista Kuhio (autopista 56), en el lado este de Kauai, doblando naturalmente hacia la costa norte. Los súper fanáticos de “Lilo & Stitch” pueden recordar una escena en la que, justo después de un aterrizaje forzoso en lo que parece ser la costa de Napali, Stitch roba una bicicleta para moverse más rápido. Al fondo, se ve el faro de Kilauea. El faro también aparece una y otra vez tanto en “Stitch: The Movie” como en “Lilo & Stitch: The Series”. El faro de 52 pies descansa sobre un punto rocoso a 180 pies sobre el océano y ha actuado como un faro para las embarcaciones desde 1913. Se requieren reservaciones para visitar formalmente la propiedad del faro, pero también puede verlo casualmente desde la distancia en el estacionamiento gratuito lote.
Si bien la ciudad natal de Lilo, la ciudad ficticia de Kokaua, se inspiró principalmente en la ciudad de Hanapepe, Hanalei en North Shore seguramente también fue una influencia. Las montañas de la costa norte de Kauai aparecen en el fondo a lo largo de la película, y las escenas callejeras recuerdan a la pintoresca ciudad. Más visitado por los viajeros que Hanapepe, Hanalei ahora cuenta con muchas tiendas de regalos y de surf, restaurantes y camiones de comida, al mismo tiempo que mantiene su sensación de pueblo pequeño. Mientras esté allí, tómese el tiempo para apreciar la escena épica de la iglesia Waioli Huiia y la escuela Hanalei, de casi 200 años de antigüedad, con las montañas de North Shore alzándose detrás.
Claro, “Lilo & Stitch” es ficticio, pero si la historia hubiera sido real, el Experimento 626 habría sido la criatura extraterrestre más sabia que hubiera aterrizado en la Tierra en la isla de Kauai. Es un lugar excepcional, experimentado solo por unos pocos afortunados y un pequeño alienígena azul.
Rebecca es escritora e instructora de escritura en Oahu, Hawái. Tiene dos hijos pequeños y un esposo que deja arena por toda la casa. Ella organiza un club de lectura mensual en su patio alrededor de luces de cadena y botellas de vino. Le gusta cocinar pero no hornear, correr pero no rápido y el Sunday New York Times los lunes por la mañana.