La gente no deja de robar en Tonga Room, bares tiki de San Francisco

No es solo Trader Vic’s: todos los bares Tiki del Área de la Bahía que encuesté se identificaron con el problema. Los negociantes simplemente no pueden dejar de robar, especialmente durante las vacaciones, una época del año particularmente ocupada para los bares Tiki.

“Solíamos tener estos enormes barcos de cerámica en los que servíamos a nuestros volcanes de primer nivel”, recordó el gerente general de Smuggler’s Cove, Christopher Ward. “… Creo que probablemente pesaba entre 6 y 8 libras. … Y este tipo salió con él, con la chaqueta sobre el brazo como si fuera un mayordomo en un yate de la década de 1950 o algo así”.

Ward atrapó al culpable y el barco de cerámica fue devuelto sano y salvo, pero el personal del bar no siempre tiene tanta suerte.

“[Some glasses] en los que servimos son insustituibles”, dijo Michael Thanos, propietario del bar Alameda Forbidden Island. “… Desafortunadamente, tuvimos una serie de tazones de volcán hechos a medida que fueron hechos por Munktiki, que es uno de los fabricantes de tazas más boutiques que existen en la escena Tiki, y se deslizaron por completo hasta el último”.

Incluso cuando se puede reemplazar la cristalería Tiki, puede ser muy costoso hacerlo: los vasos generalmente cuestan entre $ 5 y $ 25 cada uno al por mayor. La cristalería de cóctel regular, aunque menos tentadora para atrapar que una linda taza de pez globo, también se está volviendo más costosa de reemplazar. Los tragos bulbosos que usan en Smuggler’s Cove ahora cuestan $3.79 cada uno, según Ward.

Aunque no es un bar Tiki, Pacific Cocktail Haven puede ver los dedos más pegajosos de todos. Eso es porque durante cinco semanas al año, se transforma en un bar pop-up de cócteles navideños llamado Miracle, con todo tipo de copas festivas que a la gente le encanta deslizar.

“Estoy gastando probablemente entre $ 500 y $ 1,000 a la semana en reemplazar la cristalería”, dijo el propietario de Pacific Cocktail Haven, Kevin Diedrich. “Se come un poco en el margen”.

La SantaCon de este año fue una noche particularmente importante para robar tazas de Santa. Diedrich incluso atrapó a una persona que intentaba sacar de contrabando algunos vasos en su gorro de Papá Noel. Cuando él le pidió que se los devolviera, ella afirmó que pensaba que podía quedárselos.

“Cuando el 20% de su noche está vigilando a la gente como si fuera una niñera, eso puede ser muy agotador para el personal”, dijo Diedrich.

La cristalería ni siquiera es el único artículo que la gente roba (o al menos lo intenta). Una vez, alguien se escapó con el cartel de capacidad de Pacific Cocktail Haven metido en sus pantalones. Otro robó un garrote de guerra decorativo de valor incalculable de Smuggler’s Cove, cubierto por ABC7. En la institución de ciencia ficción Tonga Room, algunas personas han intentado quitar máscaras y otras obras de arte de las paredes después de demasiados mai tais.

Para reducir algunas de las oportunidades de robo, Miracle at PCH ha comenzado a retener las licencias de conducir para el vaso más popular del bar: un tiranosaurio rex verde con un gorro de Papá Noel. Los negociantes no pueden reclamar su identificación hasta que la taza haya sido devuelta de manera segura, aunque “se sorprendería de la cantidad de licencias que obtenemos al final de la noche”, dijo Diedrich.

Se podría suponer que poner toda la cristalería a la venta ayudaría a disuadir a los ladrones, pero no siempre es así. Trader Vic’s, Tonga Room, Forbidden Island y Smuggler’s Cove venden su cristalería Tiki, y todos sufren robos. Pacific Cocktail Haven vende cada copa Miracle por $ 12 a $ 24, con un porcentaje destinado a obras de caridad, pero incluso eso no detiene a las personas.

“Hicimos estos carteles de etiqueta que son recomendaciones que nos gustaría que la gente cumpliera cada año”, dijo Diedrich (regla número 1 es “Por favor, no robes nuestras cosas”). “Pero aparentemente la gente no lee las señales o simplemente no les importa. Diría que casi toda la noche la gente está robando vasos”.

En Forbidden Island, el robo de cristalería creció tanto que decidió deshacerse de la mayor parte hace años.

“Definitivamente abrimos con la intención de tener diferentes vasos Tiki para diferentes cócteles y definitivamente nos dimos cuenta en poco tiempo de que no iba a funcionar”, dijo Thanos.

Ahora, Forbidden Island en su mayoría solo sirve cócteles compartidos en la llamativa cristalería Tiki, con el requisito de que se retenga la identificación de una persona hasta que se devuelva el tazón de escorpión. La única excepción es si pides el cóctel Forbidden Island, que viene en una taza Tiki especial que puedes llevar a casa por un total de $40. Thanos estimó que este enfoque tiene una tasa de éxito de alrededor del 90% en la prevención de robos.

Aún así, otros bares del Área de la Bahía ni siquiera pueden soportar considerar cambiar a más cristalería común y corriente.

“Es más importante para nosotros apegarnos a nuestra marca y tener productos de alta calidad, y nos hacemos cargo del costo si es necesario, para poder proporcionarlos a todos”, dijo Norris en Trader Vic’s.

Entonces, ¿por qué la gente lo hace, de todos modos? ¿Qué hace que la cristalería de temática tropical sea tan inherentemente robable?

“La gente, cuando se divierte mucho y está con amigos y familiares, quiere un recuerdo”, dijo Michelle Heston, vocera de Tonga Room. “… No creo que la gente piense necesariamente que están robando algo. Creo que están pensando, este es un gran recuerdo, y quiero llevármelo a casa”.

En algunos casos, el propietario de Forbidden Island, Thanos, dijo que vio que sus tazones Tiki personalizados más raros terminan a la venta en eBay. Pero, por lo general, la razón para pasar el dedo parece algo menos siniestra.

“Tomas un par de tragos y estás en un ambiente realmente grandioso”, dijo Ward. “Y cuando eso sucede, las cosas más mundanas de repente adquieren este encanto mágico. Porque de lo contrario, ¿por qué alguien tomaría algo que claramente tiene líquido pegajoso?

Puede que no parezca gran cosa que un vaso se salga de la barra, pero cuando sucede con frecuencia, suma. Diedrich explicó que al comienzo de cada semana tiene que reabastecer cientos de vasos que faltan del fin de semana.

“Queremos que todos tengan una gran experiencia y, por lo tanto, cuando las personas nos quitan esos artículos, disminuye potencialmente la experiencia para la siguiente persona”, dijo Norris. “Y si la gente quiere que los bares Tiki en general… se queden, entonces no nos pueden quitar nada”.

Cuando se le preguntó qué le gustaría decirles a las personas que roban en su bar, Diedrich lo dijo de manera más directa.

“De alguna manera lo arruinan para todos”, dijo.