PARÍS (AP) – Una fuerza militar europea que ayudó al gobierno de Malí a luchar contra los extremistas islámicos se ha retirado formalmente del país de África Occidental en medio de tensiones con su junta militar gobernante.
Los militares franceses, que encabezaban la fuerza de tarea Takuba, anunciaron el viernes que habían terminado oficialmente su trabajo el jueves. La medida está relacionada con la decisión de Francia de retirar sus tropas de Malí a principios de este año, tras nueve años ayudando a las fuerzas malienses a luchar contra los extremistas violentos que amenazaban con tomar el poder.
La salida europea se produce después de que al menos 132 personas fueran asesinadas en varios pueblos del centro de Malí en las últimas semanas en ataques atribuidos a rebeldes yihadistas vinculados a Al Qaeda, y después de que un contratista de la fuerza de paz de la ONU en Malí fuera asesinado el jueves.
También se produce en el momento en que la junta de Malí se ha acercado a Rusia, ya que Moscú ha tratado de establecer alianzas y ganar influencia en África.
La fuerza europea Takuba estaba compuesta por varios centenares de efectivos de las fuerzas especiales de 10 países: Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, Francia, Hungría, Italia, Países Bajos, Portugal y Suecia. Su objetivo era entrenar y proteger a las fuerzas de combate malienses.
A pesar de la retirada, los militares franceses calificaron la fuerza de “éxito estratégico y táctico” y de ejemplo de “lo que los europeos son capaces de lograr juntos en entornos de seguridad complejos”, afirmando que las lecciones aprendidas de Takuba podrían utilizarse en futuras operaciones conjuntas.
Al anunciar su retirada, Francia acusó a las autoridades de Malí de descuidar la lucha contra los extremistas islámicos. Francia mantiene su presencia militar en las naciones vecinas de África Occidental que se enfrentan a amenazas similares.
Los insurgentes siguen activos en Malí, y los grupos extremistas afiliados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico se han trasladado del árido norte al más poblado centro de Malí, avivando la animosidad y la violencia entre los grupos étnicos de la región.
Los recientes ataques a las aldeas del centro de Malí fueron los más mortíferos desde que los soldados amotinados derrocaron al presidente en 2020.
Luego, el jueves, un contratista maliense de la misión de paz de la ONU en Malí fue asesinado por militantes armados en una motocicleta en la ciudad de Menaka. La fuerza de la ONU MINUSMA dijo que estaba en camino para ver a su esposa hospitalizada cuando fue asesinado, denunciando el asesinato como un “acto cobarde y bárbaro.”
El Consejo de Seguridad de la ONU votó el miércoles a favor de mantener la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Malí, al tiempo que condenó a sus gobernantes militares por utilizar mercenarios a los que se acusa de cometer violaciones de los derechos humanos y humanitarias.
La junta ha contratado mercenarios del Grupo Wagner de Rusia, que ha sido acusado por la Unión Europea y grupos de derechos humanos de violar los derechos humanos y el derecho internacional humanitario. Aunque el Kremlin niega sus vínculos con la empresa, los analistas occidentales la califican de herramienta del presidente ruso Vladimir Putin.
Rusia y China se abstuvieron en la resolución de la ONU redactada por Francia, que prolonga el mandato de la misión hasta el 30 de junio de 2023, con su actual tope de 13.289 militares y 1.920 policías internacionales.
Las autoridades afirman que más de 270 miembros de las fuerzas de paz han muerto en Malí, lo que la convierte en la misión de mantenimiento de la paz más mortífera de la ONU.