DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – La Fuerza Aérea de Estados Unidos dijo el sábado que fue objeto de un “ataque propagandístico” por parte de un grupo militante iraquí, hasta ahora inédito, que afirmó falsamente que había lanzado un ataque con drones dirigido a las tropas estadounidenses en una base aérea de Kuwait.
La declaración del Ala Expedicionaria Aérea 386 de la Fuerza Aérea se produjo horas después de que el grupo que se autodenomina Al-Waretheen, o “Los Herederos”, publicara una declaración en línea en la que afirmaba que el 12 de agosto había atacado la base aérea de Kuwait Ali Al Salem. El comunicado incluía un vídeo que mostraba el lanzamiento de un avión no tripulado desde una caseta, pero no ofrecía ninguna prueba de que se hubiera producido un ataque o algún daño en la base.
El comunicado afirmaba que el presunto ataque tenía como objetivo vengar el ataque de un dron estadounidense que mató a un destacado general de la Guardia de la Revolución iraní, Qassem Soleimani, en Bagdad en enero de 2020.
La base aérea está situada a unas decenas de kilómetros de la frontera iraquí.
“La desinformación afirmaba falsamente que un grupo de milicianos iraníes utilizó (drones) para llevar a cabo un ataque en la base”, decía el comunicado de la Fuerza Aérea a The Associated Press. “No se produjo tal ataque”.
La declaración sugiere que Estados Unidos cree que Al-Waretheen es probablemente un grupo iraní, aunque se describió como iraquí.
La Fuerza Aérea añadió que la afirmación en línea “sólo pretende engañar a su audiencia para que crea una mentira” y que la Fuerza Aérea y Kuwait “continúan proyectando el poder aéreo en toda la región sin interrupción.”
Kuwait, una pequeña nación rica en petróleo que limita con Irak y Arabia Saudí y que también está cerca de Irán, se considera un importante aliado de Estados Unidos fuera de la OTAN. Kuwait y Estados Unidos mantienen una estrecha asociación militar desde que Estados Unidos lanzó la Guerra del Golfo de 1991 para expulsar a las tropas iraquíes después de que el dictador iraquí Saddam Hussein invadiera el país.
Unas 13.500 tropas estadounidenses están estacionadas en Kuwait, que también alberga el cuartel general avanzado del Ejército Central de Estados Unidos. Esas fuerzas han apoyado la invasión estadounidense de Irak en 2003 y las posteriores operaciones contra el grupo Estado Islámico.
Kuwait no reconoció inmediatamente el ataque reclamado. Su Ministerio de Información no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el sábado por la noche.
Las fotos satelitales de Planet Labs PBC analizadas por la AP desde el 12 de agosto no muestran daños aparentes en la base.
Una serie de grupos militantes que, según los analistas, tienen vínculos con Irán, han reivindicado ataques que, según dicen, tenían como objetivo a las tropas estadounidenses en Irak en los últimos años. Sin embargo, esos atentados con bombas en la carretera tenían como objetivo a los contratistas iraquíes que suministran a las fuerzas estadounidenses en el país.
La reivindicación también se produce mientras continúa lo que se ha descrito como la ronda final de las negociaciones entre Irán y Estados Unidos sobre el destrozado acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales.
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