La Flip de la Legislatura de Michigan destaca el papel de los mapas justos

“Michigan pasó de tener algunos de los mapas más extremadamente manipulados a algunos de los mapas más justos del país, y ahora tenemos una alineación perfecta entre los votos que los votantes emitieron y los funcionarios que fueron elegidos para el cargo”, dijo Nancy Wang, directora ejecutiva de Voters Not Politicians. Su grupo encabezó una exitosa iniciativa electoral en 2018 que cambió la forma en que se trazan los distritos legislativos de Michigan.

Un análisis de Associated Press de los datos electorales indica que los nuevos distritos legislativos estatales de Michigan redujeron la ventaja incorporada que los republicanos habían disfrutado durante la década anterior. Esto demuestra que el gerrymandering -o la falta de él- puede afectar al equilibrio de poder en las legislaturas y, en última instancia, a las políticas que siguen.

La puesta en marcha de los nuevos distritos legislativos de Michigan coincidió este año con una medida electoral que pretendía consagrar el derecho al aborto en la constitución del estado. La medida sobre el aborto se aprobó con casi el 57% de los votos, elevando un tema que dio a los demócratas una ventaja en algunos distritos competitivos.

El aborto “fue sin duda un factor en mi carrera, y muy probablemente en todas las carreras en todo el estado”, dijo el republicano Presidente de la Cámara Pro Tem Pamela Hornberger, cuya pérdida de aproximadamente 300 votos en una carrera del Senado estatal fue el más cercano en todo el estado.

La recientemente reelegida gobernadora demócrata Gretchen Whitmer ya está hablando de trabajar con la nueva mayoría legislativa demócrata de Michigan para rescindir completamente una ley de 1931 que prohíbe el aborto y para codificar los derechos del matrimonio entre personas del mismo sexo, dos temas que ganaron poca tracción en la Legislatura dirigida por los republicanos.

El vuelco legislativo en Michigan fue parte de una fuerte actuación de los demócratas a nivel estatal en las elecciones de mitad de período de este año. Las victorias en las elecciones legislativas o de gobernador también les dieron el control total del gobierno en Maryland, Massachusetts y Minnesota.

Michigan no es el único estado con un historial de gerrymandering partidista, en el que el partido en el poder dibuja los distritos en su beneficio, agrupando a los votantes del otro partido en distritos selectos y repartiendo a otros entre varios distritos para disminuir su influencia. El gerrymandering aumentó tanto entre los republicanos como entre los demócratas en el pasado ciclo de redistribución de distritos.

A diferencia de Michigan, los votantes de casi la mitad de los estados no tienen la capacidad de poner temas en la boleta electoral a través de iniciativas ciudadanas. Por lo tanto, no se pueden llevar a cabo iniciativas similares de redistribución de distritos en Maryland, dominada por los demócratas, ni se pueden utilizar para controlar el poder de las legislaturas dirigidas por los republicanos en Carolina del Norte, Texas y Wisconsin, donde los mapas partidistas se han enfrentado a demandas judiciales.

Durante la última década, las elecciones legislativas de Michigan se celebraron con mapas promulgados en 2011 por una legislatura y un gobernador dirigidos por los republicanos. Esos distritos dieron a los candidatos republicanos una de las mayores ventajas del país, según un análisis anterior de AP que utilizó una fórmula matemática para ilustrar posibles casos de gerrymandering. Esa fórmula muestra que los mapas utilizados en las elecciones de 2022 eran casi políticamente neutrales.

En 2018 y 2020, los candidatos demócratas recibieron una ligera mayoría del total de votos de la Cámara de Representantes del estado, pero los republicanos ganaron una mayoría de la Cámara de Representantes de 58 a 52 cada año. Los demócratas también recibieron más votos para el Senado de Michigan en las últimas elecciones de 2018, sin embargo, los republicanos ganaron una mayoría de 22-16 bajo los mapas que habían dibujado.

Una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 2018 estableció la Comisión Ciudadana Independiente de Redistribución de Distritos de Michigan y despojó a los legisladores de sus responsabilidades de redistribución. La medida requería que un panel de 13 miembros, seleccionados al azar de un grupo de solicitantes, considerara la “equidad partidista” como uno de los varios criterios para trazar los mapas. El proceso se puso en marcha con el censo de 2020.

Si no fuera por los nuevos distritos, la comisionada del condado de Macomb, Veronica Klinefelt, demócrata, dijo que probablemente no se habría presentado al Senado. Pero aprovechó la oportunidad cuando un nuevo mapa combinó partes de dos distritos anteriores para crear un nuevo distrito en el área metropolitana del norte de Detroit. Klinefelt derrotó a un titular republicano que intentaba representar el nuevo distrito.

“La oportunidad de dar la vuelta alEl Senado, por primera vez en 38 años, era algo de lo que no podía alejarme”, dijo Klinefelt.

La búsqueda de Hornberger por un distrito senatorial recién creado la enfrentó con el representante estatal demócrata Kevin Hertel. Al igual que otras carreras de Michigan esta elección, su concurso atrajo el gasto sin precedentes de los demócratas que buscan tomar el control de la cámara. Los demócratas atacaron lo que Hornberger describió como un voto equivocado en contra de un proyecto de ley sobre la denuncia de abuso infantil que luego revirtió, mientras que los republicanos atacaron a Hertel por una factura de impuestos sin pagar desde hace años.

Hornberger dijo que estaba disgustada por el tono de la campaña.

“Sólo sirve para mostrar lo absolutamente crucial que es tener ese poder en Lansing, demócrata o republicano”, dijo, añadiendo más tarde: “y la cantidad de dinero que gastaremos y las cosas horribles que nos haremos para conseguirlo”.

Sin embargo, Hornberger dijo que considera que los mapas elaborados por la comisión ciudadana son justos.

Un análisis realizado para la comisión cuando se adoptaron los mapas preveía que si los demócratas recibían el 52,3% de los votos, obtendrían una mayoría de 20-18 en el Senado y de 57-53 en la Cámara de Representantes.

Los resultados reales coincidieron casi exactamente con esa proporción. Los candidatos legislativos demócratas recibieron algo menos del 51% del total de los votos en todo el estado. Los demócratas obtuvieron una mayoría de 20-18 en el Senado y de 56-54 en la Cámara de Representantes.

“Honestamente, creo que hicimos un trabajo bastante decente”, dijo Dustin Witjes, un comisionado demócrata.

El comisionado republicano Douglas Clark y la comisionada no partidista Rebecca Szetela también dijeron que estaban satisfechos de que el porcentaje de escaños ganados por cada partido se alineara tan estrechamente con el porcentaje de votos que recibieron.

“Para mí, un mapa justo es un mapa que refleja la voluntad de los votantes”, dijo Szetela.

El equilibrio partidista puede lograrse mediante una mezcla de distritos asimétricos que favorezcan a demócratas y republicanos o con distritos que contengan una división más bipartidista entre los votantes. Los comisionados dijeron que no era su objetivo crear distritos más competitivos, pero que era un subproducto en algunos casos.

Mientras que el número de carreras del Senado decididas por menos de 10 puntos porcentuales se mantuvo igual de 2018 a 2022, el número de carreras reñidas en la Cámara aumentó de 14 en cada una de las dos elecciones anteriores a 20 este año.

“Dependiendo de los temas de la elección y dependiendo de los candidatos, algunos de estos distritos pueden ir en cualquier dirección: pueden ir a los republicanos o pueden ir a los demócratas”, dijo Clark. “En este caso, en estas elecciones, más de ellos fueron demócratas. Así que creo que tenemos que aceptar esos resultados – eso es lo que la gente quería “.