La fiscalía de Hawái destapa un caso de corrupción pública y soborno
HONOLULU (AP) – Un empresario de Hawai y un funcionario del condado de Maui han sido acusados de soborno y corrupción pública por más de 2 millones de dólares en efectivo y regalos, según se desprende de los documentos de la corte federal revelados el jueves.
Milton Choy, el propietario de una empresa de Honolulu que proporciona servicios y suministros de aguas residuales, está acusado de sobornar a Stewart Olani Stant, que era gerente de aguas residuales y luego director del Departamento de Gestión Ambiental del Condado de Maui.
Choy proporcionó a Stant dinero en efectivo depositado directamente en las cuentas bancarias de Stant, dinero en efectivo, además de fichas de juego y viajes a Las Vegas, dijo la fiscal de EE.UU. para Hawai Clare Connors en una conferencia de prensa.
A cambio, los fiscales dijeron que Choy recibió más de 19 millones de dólares en contratos comerciales del condado.
Los mensajes dejados para Stant en varios sitios de medios sociales no fueron devueltos inmediatamente. Los números de teléfono indicados habían sido desconectados.
Choy asumió la responsabilidad de sus acciones y admitió todo lo que hizo a los investigadores federales, dijo su abogado Michael Green.
“Prestó declaraciones sin protección, que es cuando no pides un abogado y te sientas con los agentes y les cuentas lo que hiciste. Y él lo hizo”, dijo Green.
Los dos serán acusados en la corte federal el lunes.
Si se les declara culpables, Choy tendría que renunciar a activos por valor de hasta 15 millones de dólares y se enfrentaría a un máximo de 10 años de prisión y una multa de 250.000 dólares, dijo Connors. Si se le declara culpable, Stant tendría que renunciar a 2 millones de dólares, se enfrenta a hasta 20 años de prisión y a una multa de 250.000 dólares.
Connors dijo que un miembro del público se presentó con la información. “Es sin duda uno de los mayores casos de soborno que nuestra oficina ha investigado y procesado”, dijo Connors.
Steven Merrill, el agente especial del FBI a cargo de la oficina de Honolulu, dijo que el trabajo de la agencia en la investigación de funcionarios públicos corruptos en Hawai no ha terminado.
“La corrupción pública es la prioridad de investigación criminal número uno del FBI porque los funcionarios públicos corruptos socavan la confianza del público en nuestro gobierno”, dijo. “Ambos individuos se beneficiaron individualmente del esquema, pero sin tener en cuenta que los ciudadanos del condado de Maui serían defraudados. Se envalentonaron para continuar con el esquema durante muchos años hasta que su avaricia los atrapó.”
Connors dijo que Choy fue una de las primeras personas detenidas en las recientes investigaciones sobre corrupción pública y que cooperó con los investigadores en los casos contra dos legisladores del estado de Hawai que también fueron procesados por aceptar sobornos.
Los legisladores fueron acusados de aceptar sobornos a cambio de dar forma a la legislación mientras estaban en el cargo. Ambos se declararon culpables en febrero.
El representante Ty Cullen renunció a la Cámara de Representantes del estado poco antes de que los fiscales federales anunciaran los cargos contra él y el ex líder de la mayoría del Senado J. Kalani English.
Como parte de sus acuerdos para declararse culpables, English debe renunciar a unos 15.000 dólares y Cullen aceptó renunciar a 23.000 dólares, que representan las cantidades de dinero en efectivo que recibieron.
Cullen debe ser sentenciado el 20 de octubre. English fue condenado en julio a tres años y cuatro meses.
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La reportera de Associated Press Audrey McAvoy en Honolulu contribuyó a este informe.
