EL CAIRO (AP) – El activista egipcio en huelga de hambre Alaa Abdel-Fattah ha comenzado a beber agua de nuevo, dijo su familia el lunes, en la primera comunicación del prominente disidente en más de una semana en medio de los temores por su vida.
El anuncio se produjo en una carta que la familia recibió de Abdel-Fattah a través de las autoridades penitenciarias, fechada el sábado. El jueves pasado, las autoridades dijeron que habían “intervenido médicamente” en el caso de Abdel-Fattah, sin proporcionar detalles y planteando la preocupación de que estuviera siendo alimentado a la fuerza.
Al abogado de Abdel-Fattah, Khaled Ali, se le impidió en tres ocasiones visitarlo en la cárcel desde que se anunció la noticia de la intervención médica, a pesar de que se le concedió el permiso del fiscal del Estado de Egipto.
Abdel-Fattah, uno de los activistas prodemocráticos más destacados de Egipto, había intensificado su huelga de hambre el 6 de noviembre, al comienzo de la conferencia de la ONU sobre el clima, conocida como COP27, en la localidad egipcia de Sharm el-Sheikh, en el mar Rojo, para llamar la atención sobre su caso y el de otros presos políticos. En abril inició una huelga de hambre parcial, limitando su ingesta de alimentos a sólo 100 calorías al día.
Luego, dejó de tomar alimentos por completo y más tarde dejó de beber agua coincidiendo con el inicio de la cumbre. El anuncio de la intervención médica el pasado jueves hizo temer a la familia que pudiera morir en prisión.
Laila Soueif, madre de Abdel-Fattah, dijo a The Associated Press que la carta no mencionaba su huelga de hambre, pero que la familia suponía que estaba en curso.
“No pidió comida”, dijo. “Pidió… sales y vitaminas”, dijo Soueif.
Las autoridades penitenciarias habían permitido a Abdel-Fattah comunicarse con su familia mediante cartas semanales. La carta del lunes es la primera prueba de vida que recibe la familia desde que empezó a rechazar el agua hace ocho días.
Todos los días desde que dejó de beber agua, Soueif ha estado esperando fuera de la prisión de Wadi el-Natroun, al norte de la capital egipcia de El Cairo, buscando pruebas de la vida de su hijo. El lunes, Ali, el abogado, también estaba allí, esperando que le permitieran ver a Abdel-Fattah.
Más tarde, el lunes, un grupo que aboga por la liberación de Abdel-Fattah publicó en Facebook un extracto de su carta. En ella, confirma que “está bebiendo agua” y “recibiendo atención médica”, sin revelar ningún otro dato.
En Twitter, una de las hermanas de Abdel-Fattah, Sanaa Seif, confirmó que la carta era de puño y letra de su hermano.
La huelga de hambre de Abdel-Fattah ha llamado la atención sobre la fuerte represión de la expresión y la actividad política en Egipto. Desde 2013, el gobierno del presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi ha reprimido a disidentes y críticos, encarcelando a miles de personas, prohibiendo prácticamente las protestas y vigilando las redes sociales.
Abdel-Fattah saltó a la fama durante las revueltas prodemocráticas de 2011 -conocidas como la Primavera Árabe- que recorrieron Oriente Medio. En Egipto, el levantamiento derrocó al presidente autocrático del país, Hosni Mubarak, que llevaba mucho tiempo en el poder.
Abdel-Fattah ha sido encarcelado varias veces y ha pasado un total de nueve años entre rejas, convirtiéndose en un símbolo del retroceso de Egipto hacia un gobierno aún más autocrático bajo el-Sissi.
Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo a la AP que el presidente Joe Biden planteó el caso de Abdel-Fattah durante su reunión con el-Sissi el viernes en la cumbre del clima. Sullivan no pudo proporcionar ninguna actualización sobre el estado de Abdel-Fattah.
En la cumbre, el primer ministro británico Rishi Sunak, el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz también plantearon el caso del activista en sus conversaciones con el-Sissi. Abdel-Fattah obtuvo la ciudadanía británica a principios de este año a través de su madre, nacida en Londres.
En la cumbre sobre el clima, el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, restó importancia a la atención mundial en torno al bienestar de Abdel-Fattah y dijo el sábado que la prioridad de la conferencia debía centrarse en “el desafío existencial relacionado con el cambio climático.”
También el sábado, Sanaa Seif, participó en una marcha de protesta en Sharm el Sheikh en la que cientos de activistas exigieron medidas sobre el cambio climático y los derechos humanos y de género. Los manifestantes han pedido la liberación de Abdel-Fattah y de todos los presos políticos detenidos en Egipto.
Mientras tanto, Naciones Unidas dijo que estaba investigando las acusaciones de mala conducta por parte de la policía egipcia en la cumbre, tras las denuncias de que los asistentes estaban siendo fotografiados y filmados en un evento en el pabellón alemán.
En un comunicado facilitado el domingo a la AP, la oficina climática de la ONU confirmó que algunos agentes de seguridad egipciosestaban trabajando en la parte del recinto designada como territorio de las Naciones Unidas.
Varios grupos de derechos humanos han acusado a Egipto de utilizar la cumbre sobre el clima para encubrir el deficiente historial de derechos humanos del país.
Antes de la COP27, el gobierno egipcio trató de mejorar su imagen internacional, liberando en los últimos meses a decenas de detenidos de alto nivel mediante indultos presidenciales y estableciendo una nueva “estrategia” para mejorar las condiciones de los derechos humanos en el país.
En septiembre, Amnistía Internacional describió la estrategia como un “encubrimiento brillante” destinado a ganarse el favor de gobiernos e instituciones financieras extranjeras.
Egipto se encuentra entre los peores encarceladores de periodistas del mundo, junto con Turquía y China, según datos de 2021 elaborados por el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Estados Unidos. Human Rights Watch estimó en 2019 que hasta 60.000 presos políticos están encarcelados en las prisiones egipcias.
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Esta historia ha sido corregida para decir que la hermana de Abdel-Fattah participó en una marcha de protesta de activistas climáticos, pero no la encabezó.