SAN FRANCISCO (AP) – El día de Año Nuevo de hace casi dos años, Parker Kinney pasó el día con Brian Lilly Jr. en la pintoresca playa de Scripps, en la zona de San Diego, y se dio cuenta de que su amigo se había convertido en una sombra de lo que había sido.
Kinney y Lilly caminaron por la arena durante horas y fueron a cenar. Al final de la noche, antes de despedirse, se sinceraron sobre sus luchas compartidas mientras remaban para el entrenador de entonces en la Universidad de California-San Diego y sobre cómo había afectado a su bienestar.
Sin embargo, Kinney no podía comprender la profundidad de la desesperación de Lilly aquella tarde: El remero universitario de 19 años se quitó la vida apenas tres días después.
Kinney está convencido de que su amigo había sido llevado al límite por el abuso verbal del entrenador Geoff Bond. Los padres de Lilly piensan lo mismo.
“Este tipo básicamente aplastó la autoestima de Brian, su amenaza de empujar a Brian fuera del equipo. Y no necesito que venga un psicólogo deportivo para que me diga lo perjudicial que fue eso”, dijo el padre Brian Lilly padre.
Brenda y Brian Lilly Sr. han presentado una demanda por homicidio culposo contra Bond y la escuela, alegando que el entrenador maltrató a su hijo en gran parte porque desafió la decisión de Bond de permitir que un remero permaneciera en el equipo a pesar de las acusaciones de mala conducta sexual contra el atleta. Insisten en que Bond abusó verbalmente de su hijo, lo que provocó su suicidio en enero de 2021.
Kinney dijo que vio el abuso.
“Sentí que estaban tratando de barrer todas las acusaciones de agresión sexual debajo de la alfombra y una cantidad decente de niños tenían preocupaciones legítimas sobre esto, siendo como, ‘Esto es bastante desordenado'”, dijo Kinney. “Muchos chicos no se pronunciaron al respecto. Brian lo denunció, así que Geoff tomó represalias contra él. La principal preocupación de Brian era que esto perjudicaría la integridad del equipo, con lo que yo estaba de acuerdo.”
El equipo de defensa de Bond, que entrenó en UC San Diego hasta el pasado enero, presentó una moción para desestimar el caso de los Lilly. La defensa dijo que Bond no había visto a Brian Lilly Jr. durante los nueve meses anteriores a su muerte y que el entrenador se puso en contacto con él durante el período de cierre por pandemia para preguntar si Lilly volvería a la escuela en San Diego desde la Costa Este, donde había estado viviendo.
Varios de los antiguos remeros de Bond en Cal, Penn y UCSD también se pusieron en contacto con The Associated Press para apoyar al entrenador.
“Me encantó su estilo de entrenamiento y creo que es ideal para los jóvenes universitarios”, dijo por correo electrónico Gary Champagne, que remó para Bond en Cal como estudiante de primer año en 2002-03.
El abogado de la familia Lilly, Nicholas Lewis, dijo que Brian Lilly Jr. permaneció involucrado con el programa de remo desde casa asistiendo a las videollamadas regulares del equipo.
UC San Diego se negó a comentar a través de un portavoz, citando litigios pendientes. La escuela no ofreció detalles cuando Bond se fue como entrenador el 13 de enero.
Los Lillys dijeron que están decididos a salvar a otros del tipo de tratamiento que dicen que su hijo soportó.
“Lo que quiero ahora es dar voz a mi hijo”, dijo su padre. “Era el último desvalido. Era un héroe”.
Los padres de Lilly dijeron que su hijo nunca tuvo antecedentes de enfermedad mental antes de remar en la UCSD.
Lewis dijo que el adolescente se sometió brevemente a tratamiento hospitalario en julio de 2020 después de experimentar lo que el abogado llamó síntomas psicóticos y esquizofrénicos como paranoia y pensamientos desorganizados antes de que Lilly se estabilizara en cuestión de días y luego continuara con la terapia ambulatoria el resto de ese año. La defensa de Bond ha argumentado que el entrenador nunca fue consciente del estado emocional de Lilly.
Los Lilly dijeron que su hijo había superado muchas cosas para llegar a ser un remero universitario. Anteriormente, su hijo había sido “un pequeño gordito”, dijo su padre, debido a la artritis reumatoide juvenil que finalmente superó a través del trabajo duro y la dieta adecuada. Corrió el maratón de Nueva York y completó un triatlón Ironman en Lake Placid.
Brian Lilly Sr. recordó cómo su hijo se esforzó tanto durante una sesión de remo en febrero de 2020 que vomitó varias veces y que Bond se refirió a los vómitos como una respuesta de “mariquitas.”
Algunos remeros que compitieron para Bond en la UC San Diego han compartido experiencias similares, describiendo una cultura en la que Bond utilizaba un lenguaje grosero y ofensivo entre otros menosprecios pronunciados regularmente delante de los atletas.
Kinney dijo que en marzo de 2020, Bond le gritó en el agua utilizando un lenguaje incendiario debido a la amistad de Kinney y su apoyo a Lilly.
“Estaba paralizado por el miedo. Tenía 18 años”, dijo Kinney. “Llamé a mipapá. Estaba perdiendo el respeto por el programa”.
Kinney acabó abandonando el equipo y otros también se fueron, y al menos algunos de ellos compartieron entre sí que remar para Bond había hecho mella en su salud mental.
Ahora, Kinney echa mucho de menos a su amigo y un deporte que solía amar: “Yo mismo estoy bastante insensibilizado en este momento”.
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