SALT LAKE CITY (AP) – La familia de una niña negra de quinto grado en Utah que murió por suicidio el año pasado planea presentar una demanda de 14 millones de dólares contra su escuela, argumentando que una respuesta inadecuada a los informes de que fue intimidada por su raza y discapacidades condujo a su muerte.
Los abogados que representan a Brittany Tichenor-Cox dijeron el miércoles que pedirían daños y perjuicios por la muerte en 2021 de su hija, Isabella “Izzy” Tichenor. En una notificación de reclamación, dijeron que la escuela había violado las leyes estatales y federales, incluyendo las que requieren que las escuelas garanticen la igualdad de trato, proporcionen oportunidades educativas y protejan a los estudiantes que experimentan la falta de vivienda.
Las notificaciones de reclamación son necesarias antes de que las personas puedan demandar a las entidades gubernamentales y la reclamación de la familia decía que la demanda pedirá 14 millones de dólares por daños y perjuicios. La notificación de demanda de Tichenor-Cox nombra a la escuela primaria Foxboro en North Salt Lake City como demandada, así como a su director y directora. También nombra como demandados al distrito escolar de Davis, al consejo escolar y al superintendente. Tienen 60 días para responder antes de que la familia pueda presentar una demanda basada en la reclamación.
“Apreciamos el interés en el caso, pero hasta que lo revisemos cuidadosamente y lo consultemos con un asesor legal, nuestro distrito no podrá hacer más comentarios”, dijo Chris Williams, portavoz del Distrito Escolar de Davis, en una declaración después de que se presentara la notificación de la demanda.
La muerte de Tichenor en noviembre de 2021 provocó una protesta masiva y una oleada de ira sobre el suicidio juvenil, el acoso escolar y el tratamiento de los niños con autismo. En Utah, un estado predominantemente blanco en el que los incidentes de racismo en las escuelas suelen aparecer en los titulares, provocó que los legisladores estatales aprobaran una nueva ley que exige a los distritos que hagan un seguimiento de las denuncias de acoso y racismo en las escuelas.
La notificación de la demanda relata cómo Tichenor, que era autista y la única alumna negra de su clase, fue acosada por alumnos que decían que olía mal, se burlaban de su color de piel y de sus cejas y utilizaban insultos racistas contra ella. El informe proporciona una línea de tiempo en la que los padres de Tichenor alertaron repetidamente a la escuela sobre el acoso en los meses previos a la muerte de su hija y alega que los administradores no tomaron medidas para detenerlo.
“Como resultado de este acoso incontrolado y de la ‘indiferencia deliberada’ general de la escuela hacia los estudiantes de minorías, Izzy suspendió casi todas sus clases. En el momento de su muerte, apenas podía leer o hacer matemáticas en un nivel de primer grado”, se dice.
El distrito escolar de Davis imparte clases a unos 73.000 alumnos en los suburbios del norte de Salt Lake City. Sólo un 1% son negros. El año pasado fue amonestado por el Departamento de Justicia de EE.UU. por no abordar la discriminación racial generalizada y se vio obligado, como parte de un acuerdo, a cambiar sus políticas, ofrecer más formación y establecer un nuevo departamento para gestionar las quejas.
El distrito defendió sus acciones el año pasado después de la muerte de Tichenor, argumentando que había respondido a la familia de Tichenor de forma adecuada y “trabajado ampliamente” con ellos sobre sus quejas.
__
Brady McCombs contribuyó informando desde Salt Lake City.