Hace dos años, durante las protestas de George Floyd, el Departamento de Policía de San Francisco colocó barricadas en la acera frente a su estación Mission en las calles Valencia y 17. El propósito de las barricadas, según el capitán Michael McEachern, era “proteger a los oficiales mientras vigilaban a la multitud que en ocasiones era hostil”.
Dos años después, las barricadas siguen levantadas. Gracias a un reciente hilo de Twitter. por un residente del vecindario de Mission, eso podría cambiar. Excepto que el SFPD no dirá cuándo, si es que lo hace alguna vez, se derribará la barricada. Solo que lo están pensando.
Meses atrás, Luke Bornheimer, un organizador de Community Spaces SF, se comunicó con el 311 para preguntar sobre el propósito de las barricadas aún en pie. El 311 hizo un seguimiento con SFPD, dijo Bornheimer, y le dijeron que las barreras debían mantenerse debido a las protestas en curso no especificadas. Esta semana, todavía perplejo por la respuesta del SFPD, Bornheimer se acercó a McEachern (el capitán de la Estación de la Misión) y tuiteó sobre su ida y vuelta. McEachern no estaba trabajando en Mission Station cuando se levantaron las barricadas, pero le dijo a Bornheimer (y luego lo confirmó a SFGATE) que había preguntado previamente a la ciudad sobre la posibilidad de implementar barricadas permanentes, el punto de acción opuesto. Estas barreras serían más “estéticamente agradables”, escribió McEachern a Bornheimer, pero “hasta el momento, nuestras solicitudes a la Ciudad han sido ignoradas”.
Bornheimer le respondió a McEachern que no quería barreras permanentes en la acera, quería que se quitaran.
“Vivo en el vecindario y he visto las barricadas de metal fuera del SFPD casi todos los días durante más de dos años”, dijo Bornheimer a SFGATE el martes. “Me lo he preguntado muchas veces. Con el tiempo, a medida que me involucré más en la organización comunitaria y la defensa de los espacios públicos abiertos, me molestaba cada vez más que esencialmente teníamos un muro que encerraba la acera”.
El martes, SFGATE también habló con McEachern por teléfono y le preguntó sobre la queja de Bornheimer. Al principio, McEachern se apegó a la línea original del partido, que las barricadas eran necesarias para proteger a los policías.
“Tenemos manifestaciones ocasionales que han tenido lugar, y ocasionalmente tenemos que cerrar la estación cuando esas manifestaciones vienen aquí”, explicó el capitán. “No ha habido ninguna discusión sobre tomar la [barricades] abajo, no hay quejas sobre ellos. El primero que recibí fue ayer”.
SFGATE preguntó si algún oficial de policía resultó herido en Mission Station durante las protestas de George Floyd. McEachern reiteró que no estaba trabajando allí en ese momento, pero que él sepa, nadie lo estaba. SFGATE pidió ejemplos de manifestaciones recientes que amenazaron la seguridad de los agentes de policía en Mission Station, ya que esa es la razón declarada de las barricadas.
“Recientemente tuvimos la marcha trans que pasó por aquí”, respondió McEachern. “No tuvimos ningún problema con eso, pero fue una marcha a la que asistieron 10,000 personas que no siempre están muy a favor de la aplicación de la ley.
“Antes de eso”, continuó, “estoy tratando de pensar en otros casos de bloqueos. No puedo pensar en ninguno, pero sé que hemos tenido al menos tres o cuatro desde el principios de año. Se han llevado a cabo una variedad de manifestaciones diferentes. Este es un lugar de reunión para aquellos que quieren demostrar agresivamente sus derechos de la Primera Enmienda. A veces eso implica descargar su agresión contra la policía”.
Si estas manifestaciones “agresivas” están planificadas en el calendario con mucha anticipación, como fue el caso de la única marcha que McEachern pudo nombrar, ¿el SFPD ha considerado eliminar las barricadas excepto cuando ya se han programado grandes reuniones?
McEachern dio una respuesta sorprendente, un cambio radical, indicando que sí, eso estaba bajo consideración, y en realidad pensó que el correo electrónico de Bornheimer planteó buenos puntos.
“Estaría bien con eso, no necesariamente creo que debamos tenerlos levantados”, dijo McEachern. “Creo que podemos almacenarlos en la estación y, si es necesario, sacarlos de nuevo… Le he preguntado al personal de comando si podemos hacer eso.
¡Progreso! Excepto que, en un correo electrónico a SFGATE, un oficial de información pública de SFPD arrojó un balde de agua fría con jerga sobre la idea: “El personal de comando se tomará el tiempo apropiado para considerar este tema. Este es un tema dinámico y tratamos de no comprometerse con cronogramas y decisiones específicos, ya que sabemos que hay muchas partes móviles y pueden surgir cosas”.
El Departamento de Obras Públicas, que instala y retira las barricadas, confirmó a SFGATE que aún no ha recibido una solicitud de SFPD para liberar la acera de la molestia pública.
Así que ahora, esperamos, mientras el SFPD delibera profundamente sobre el “problema dinámico” de las barricadas en las aceras, que su propio capitán de estación aparentemente está de acuerdo con (en su mayoría) eliminar.
¿También a favor de deshacerse de las barricadas? Hillary Ronen, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco cuyo distrito incluye Mission Station.
“Creo que es hora de que Mission Station elimine las barricadas”, escribió a SFGATE. “Si no hay una amenaza inmediata que justifique las barricadas, deberían derribarse”.
Bornheimer agregó: “Parece algo que debería ser relativamente fácil de remediar. No parece haber una amenaza inminente para el SFPD, a menos que se lo imaginen en la cabeza o que sepan algo que nosotros no sabemos, y es un problema claro para el acceso y el espacio público. Espero que esto pueda resolverse rápidamente”.