La exposición trabaja para forjar relaciones con los pueblos indígenas

La exposición “En conversación: Will Wilson”, pretende forjar una nueva relación con los pueblos indígenas poniendo a los visitantes cara a cara con ellos a través de historias de nativos, fotografías del siglo XIX y tecnología de realidad aumentada para una experiencia inmersiva que conecta el pasado con el presente.

En aproximadamente un año y medio, desde la idea hasta la ejecución, la exposición se ha desarrollado en un tiempo récord para la planificación de la misma. El museo no sólo tenía que asegurarse la disponibilidad del artista, sino que también tenía que desarrollar una relación con la población nativa de Delaware, algunas de las mismas personas que el artista presentaría en sus fotos.

Crear confianza con una intención sincera

La exposición del Museo de Arte de Delaware muestra la fotografía de Will Wilson, un fotógrafo diné (navajo) afincado en Nuevo México cuyo trabajo se centra en la identidad y la cultura de los nativos americanos.

Encargar la participación de Will Wilson y organizar la logística supuso un esfuerzo, pero la mayor parte del esfuerzo consistió en establecer la confianza y las relaciones con la comunidad nativa americana de Delaware.

Llamada Lenapehoking, la tierra original de los Lenape y Nanticoke abarcaba la actual Nueva Jersey, la mayor parte de Delaware y el este de Nueva York y Pensilvania.

Iz Balleto, especialista en la participación de la comunidad en el Museo de Arte de Delaware, dijo que, debido a la tergiversación y la explotación en el pasado, la comunidad nativa no estaba especialmente interesada en participar en este proyecto; ganarse su confianza sería un proceso.

Ese proceso comenzó con los jefes tribales de los Delaware Lenape y Nanticoke primero.

Dijo que después de que él y el comité del museo pudieran establecer una conexión con el jefe Dennis Coker de la tribu india Lenape y el jefe Natosha Norwood Carmine de la tribu india Nanticoke, pudieron mantener una conversación sobre el tipo de relación que buscaban y por qué querían la participación de las tribus.

Incluso con los jefes a bordo, todavía tenían que convencer a los miembros individuales que luego votarían sobre el asunto. Balleto dijo que el jefe reveló que muchos miembros de la tribu “no se sentían cómodos con que se tomaran sus imágenes… y ahí es donde el diálogo y las conversaciones duraron meses. Tuvimos que crear esa confianza”.

Balleto, indígena quechua de origen peruano, creció en Nueva York y lleva varios años viviendo en Delaware. Para ayudar a construir la confianza con los indígenas, dijo que es importante que los nativos sean reconocidos desde su propio punto de vista.

Para el proyecto del Museo de Arte de Delaware, el texto de la exposición está traducido al español, una lengua común para muchos pueblos nativos de América, y la inclusión de Will Wilson fue intencionada. El enfoque del artista con los sujetos del retrato o “sitters” encarna el tipo de relación que la institución pretende tener con los nativos de Delaware.

Estos pasos, dijo Balleto, pretendían tranquilizar a los miembros de la tribu de que la exposición sería una oportunidad para ellos “de ser presentados correctamente.”

Contrastar el presente y el pasado con la fotografía

En la exposición, algunas fotos van acompañadas de una función de realidad aumentada que permite al usuario ver a un sujeto realizar una danza étnica tradicional; escuchar una versión reconstituida de Tres Negritos; o escuchar una recitación del mensaje secreto de la princesa Leia a Obi-Wan Kenobi, en cambio, reformulado para informar a Po’Pay, un líder tewa en la lucha de los pueblos contra los colonizadores españoles.

Para ver las representaciones, los visitantes deben utilizar un smartphone. El Wi-Fi del museo es gratuito, por lo que se puede descargar la aplicación Talking Tintypes mientras se está en la galería. Una vez abierta, la aplicación accederá a la cámara del smartphone y los retratos cobrarán vida.

Wilson también hace uso de la tecnología del siglo XIX para mostrar su tema. El proceso es complejo, pero produce representaciones audaces y contrastadas en la oscuridad y la luz.

Popular durante la Guerra Civil, la fotografía de hojalata con placa húmeda implica el uso de una placa metálica oscura que se recubre con soluciones químicas para producir la imagen. La exposición a la luz afecta al nivel de contraste de la imagen. Por lo tanto, la foto debe ser procesada inmediatamente y realizada en un cuarto oscuro.

El equipo del Museo de Arte de Delaware montó un cuarto oscuro portátil y preparó laespacio de trabajo en el Nanticoke Indian Tribal Center de Millsboro para el rodaje de 14 horas con Wilson y miembros de las tribus Delaware Lenape y Nanticoke.

Después de que Wilson revelara las placas, las escaneó para hacer impresiones digitales para la exposición; las placas originales se entregan a los retratados como gesto de intercambio, una práctica habitual para muchos pueblos indígenas.

Como artista, Wilson utiliza la identidad en su “conversación” con los individuos que se sientan para su fotografía. Anima a los que se sientan a llevar lo que les hace sentir cómodos y a incluir a otras personas en sus fotos si así lo desean.

“Cada uno tiene su propia voluntad sobre cómo quería ser representado”, dijo Balleto. “Algunos vinieron con las galas, otros con ropa normal”.

Balleto añadió que el hecho de que los indígenas cuenten sus propias historias es una oportunidad para que otras personas sepan que “siguen existiendo aquí, siguen prosperando”. Dijo que esta exposición está abriendo un diálogo para que otras personas conozcan su ascendencia.

La exposición del Museo de Arte de Delaware, “En conversación: Will Wilson”, estará abierta hasta el 11 de septiembre.