La ex gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, acusada de soborno

Vázquez está acusada de participar en un esquema de sobornos desde diciembre de 2019 hasta junio de 2020 con varias personas, entre ellas el dueño de un banco venezolano-italiano, un ex agente del FBI, un presidente de un banco y un consultor político.

El consultor, identificado como John Blakeman, y el presidente del banco, identificado como Frances Díaz, se han declarado culpables de participar en el esquema de sobornos, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

A principios de 2019, el banco propiedad de Julio Martín Herrera Velutini estaba siendo investigado por la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras de Puerto Rico.

Las autoridades dijeron que Herrera y Mark Rossini, el ex agente del FBI que prestó servicios de consultoría a Herrera, supuestamente prometieron apoyar financieramente la campaña de Vázquez para el 2020 para la gobernación a cambio de que Vázquez despidiera al comisionado y nombrara uno nuevo de la elección de Herrera.

Las autoridades dijeron que Vázquez aceptó la oferta de soborno y en febrero de 2020 exigió la dimisión del comisario. Luego fue acusada de nombrar a un antiguo asesor del banco de Herrera como nuevo comisario en mayo de 2020. Después de la mudanza, los funcionarios dijeron que Herrera y Velutini pagaron más de 300.000 dólares a consultores políticos para apoyar la campaña de Vázquez.

Vázquez, Herrera y Rossini están acusados cada uno de conspiración, soborno de programas federales y fraude de servicios honestos por cable. Si son declarados culpables de todos los cargos, podrían enfrentarse a hasta 20 años de prisión, según las autoridades.

Juan Rosado-Reynés, portavoz de Vázquez, dijo a la AP que no tenía comentarios inmediatos.

A mediados de mayo, el abogado de Vázquez dijo a los periodistas que él y su cliente se estaban preparando para posibles acusaciones, ya que el ex gobernador negó entonces cualquier delito: “Puedo decirle al pueblo de Puerto Rico que no he cometido ningún delito, que no he incurrido en ninguna conducta ilegal o incorrecta, como siempre he dicho.”

Vázquez fue la segunda mujer en ocupar la gobernación de Puerto Rico y la primera ex gobernadora en enfrentar cargos federales. El ex gobernador Aníbal Acevedo Vilá fue acusado de violaciones de la financiación de la campaña mientras ocupaba el cargo y fue declarado inocente en 2009. Fue el primer gobernador de Puerto Rico acusado de un delito en la historia reciente.

Vázquez juró como gobernador en agosto de 2019 después de que el exgobernador Ricardo Rosselló dimitiera tras las masivas protestas. Ocupó el cargo hasta 2021, tras perder las primarias del Partido Nuevo Progresista, favorable a la estadidad, frente al ahora gobernador Pedro Pierluisi.

En una declaración el jueves, Pierluisi dijo que su administración trabajará con las autoridades federales para ayudar a combatir la corrupción.

“Nadie está por encima de la ley en Puerto Rico”, dijo. “Ante esta noticia que ciertamente afecta y lacera la confianza de nuestro pueblo, reitero que en mi administración seguiremos teniendo un frente común con las autoridades federales contra todo aquel que cometa un acto indebido, no importa de dónde venga o a quién implique.”

Vázquez se desempeñó anteriormente como secretario de Justicia de la isla y como fiscal de distrito por más de 30 años.

Se convirtió en gobernadora después de que el Tribunal Supremo de Puerto Rico dictaminara que la juramentación de Pierluisi -que era secretario de Estado en 2019- como gobernador era inconstitucional. Vázquez en ese momento dijo que no estaba interesada en postularse y que solo terminaría los casi dos años que le quedaban al mandato de Rosselló.

Rosselló había dimitido después de que decenas de miles de puertorriqueños se echaran a la calle, enfadados por la corrupción, la mala gestión de los fondos públicos y un chat repleto de obscenidades en el que él y otros 11 hombres, entre los que se encontraban funcionarios públicos, se burlaban de las mujeres, los homosexuales y las víctimas del huracán María, entre otros.

Poco después de jurar su cargo, Vázquez dijo a la AP que sus prioridades eran luchar contra la corrupción, asegurar los fondos federales para la recuperación del huracán y ayudar a sacar a Puerto Rico de una profunda crisis económica mientras el gobierno luchaba por salir de la bancarrota.

Durante la entrevista, dijo a la AP que hacía tiempo que quería dedicarse al servicio público: cuando era niña, se paraba en su balcón y celebraba juicios imaginarios, siempre encontrando culpables a los supuestos acusados.