CHICAGO (AP) – Un juez federal condenó el miércoles a Jerry Harris, ex estrella de la serie documental de Netflix “Cheer”, a 12 años de prisión por coaccionar a chicos adolescentes para que le enviaran fotos y vídeos obscenos de ellos mismos y solicitar sexo a menores en competiciones de animadoras.
El juez de distrito de EE.UU. Manish Shah también ordenó que la sentencia fuera seguida de ocho años de libertad supervisada por el tribunal.
Shah le dijo a Harris que considerara la sentencia como una “expresión de la gravedad de sus crímenes, templada con cierta esperanza de que no todo está perdido para usted o para sus víctimas, y que en el futuro pueda producirse alguna curación.”
Harris, de 22 años, de los suburbios de Naperville, se declaró culpable a principios de este año de un cargo de recepción de pornografía infantil y de viajar con la intención de participar en una conducta sexual ilegal.
Un fiscal había pedido una sentencia de 15 años seguida de 10 años de libertad supervisada, mientras que los abogados de Harris solicitaron una sentencia de seis años y ocho años de libertad supervisada.
Antes de conocer su sentencia, Harris se disculpó con sus víctimas, diciendo: “Siento profundamente todo el trauma que mis abusos os han causado. Rezo en lo más profundo de mi ser para que vuestro sufrimiento llegue a su fin”.
“No soy una persona malvada”, dijo Harris. “Todavía estoy aprendiendo quién soy y cuál es mi propósito”.
Harris ha estado bajo custodia en un centro de detención federal.
Sarah Klein, abogada de dos de las víctimas, emitió un comunicado diciendo que la culpabilidad de Harris estaba “firmemente establecida.”
“La sentencia que recibió refleja la gravedad de sus crímenes y el dolor de por vida que sufrirán sus víctimas”, dijo Klein.
Harris fue detenido en septiembre de 2020 por un cargo de producción de pornografía infantil. Los fiscales alegaron en ese momento que solicitó vídeos e imágenes a dos hermanos de 14 años.
Según una denuncia, los fiscales federales dijeron que Harris admitió haber pedido repetidamente a un adolescente menor de edad videos e imágenes pornográficas entre diciembre de 2018 y marzo de 2020.
Luego, en diciembre de ese año, fue acusado de más cargos por supuesta mala conducta en Illinois, Florida y Texas. Según la acusación, Harris supuestamente solicitó sexo a menores en competiciones de animadoras y convenció a los adolescentes para que le enviaran fotografías y vídeos obscenos de ellos mismos.
Harris admitió ante los agentes del FBI haber pedido a un adolescente que le enviara fotografías lascivas de sí mismo, y haber solicitado pornografía infantil en Snapchat a al menos otras 10 o 15 personas que sabía que eran menores de edad, según la acusación.
“Cheer” fue un gran éxito cuando se lanzó en enero de 2020 y Harris se hizo tremendamente popular por su actitud optimista y su alentadora “charla sobre el tapete”. Harris incluso entrevistó a celebridades en la alfombra roja de los Premios de la Academia para “The Ellen DeGeneres Show”.
La docuserie sigue al competitivo equipo de animadoras del Navarro College en Corsicana, Texas.