La escapada navideña eleva el tráfico aeroportuario de EE.UU. a un nivel pandémico
BERKELEY, California (AP) – El fin de semana festivo del 4 de julio está atestando los aeropuertos estadounidenses con su mayor afluencia desde que comenzó la pandemia en 2020.
Alrededor de 2,49 millones de pasajeros pasaron por los controles de seguridad en los aeropuertos estadounidenses el viernes, superando el récord anterior de la era de la pandemia de 2,46 millones alcanzado a principios de la semana, según las cifras publicadas el sábado por la Administración de Seguridad del Transporte.
Las crecientes cifras demuestran que los viajeros de ocio no están siendo disuadidos de volar por el aumento de las tarifas, la propagación del COVID-19 o la preocupación por los recurrentes retrasos y cancelaciones de vuelos.
El volumen de pasajeros del viernes supuso un aumento del 13% con respecto al 1 de julio del año pasado, que cayó en el jueves anterior al 4 de julio. El número de pasajeros de este año que pasó por los aeropuertos de Estados Unidos también eclipsó los 2,35 millones revisados en los controles de seguridad el viernes antes del 4 de julio en 2019, pero eso fue casi una semana antes del Día de la Independencia.
En una señal más reveladora de lo cerca que están los viajes aéreos en Estados Unidos de volver a las condiciones previas a la pandemia, un promedio de 2,33 millones de pasajeros han pasado por los controles de seguridad en los aeropuertos nacionales durante los siete días que terminaron el 1 de julio. Eso estuvo cerca del promedio de siete días de aproximadamente 2,38 millones de pasajeros durante el mismo período de 2019, según la TSA.
Pero las aerolíneas han luchado por mantener el ritmo de la creciente demanda en medio de la escasez de personal y un surtido de otros problemas que han dado lugar a oleadas recurrentes de exasperantes retrasos y cancelaciones de vuelos que han estado transformando algunas vacaciones en calvarios de pesadilla.
Muchas aerolíneas, como Delta, Southwest y JetBlue, han respondido al desafío reduciendo sus horarios de verano en un esfuerzo por reducir los inconvenientes -y las reacciones- causados por los retrasos y las cancelaciones de vuelos Están utilizando aviones más grandes de media para transportar más pasajeros mientras se esfuerzan por contratar y formar a más pilotos.
Los dolores de cabeza continuaron el viernes, aunque no fueron tan graves como en otros momentos de los últimos meses. El viernes se produjeron más de 6.800 retrasos y otras 587 cancelaciones de vuelos en los aeropuertos estadounidenses, según el sitio de seguimiento FlightAware. Hasta el sábado por la mañana se habían registrado más de 2.200 retrasos y más de 540 cancelaciones de vuelos.
Además de los retrasos y las cancelaciones de vuelos, los viajeros también han tenido que pagar precios más altos por los billetes debido al aumento de los costes del combustible y otros factores inflacionistas, además de tener que sortear los riesgos para la salud que suponen las continuas infecciones por COVID-19.
El gusanillo de los viajes también está congestionando las carreteras, incluso con el precio medio nacional de la gasolina rondando los 5 dólares por galón – y por encima de los 6 dólares por galón en California y todas sus populares atracciones turísticas. AAA predice que casi 48 millones de personas viajarán al menos 50 millas o más desde su casa durante el fin de semana, un poco menos que en 2019.
