COLOMBO, Sri Lanka (AP) – El líder de la oposición de Sri Lanka, que aspira a la presidencia la semana que viene, prometió el viernes “escuchar al pueblo” que atraviesa la peor crisis económica de la nación isleña y exigir responsabilidades al presidente que huyó bajo la presión de los manifestantes.
En una entrevista con The Associated Press desde su oficina en la capital, Sajith Premadasa dijo que si gana las elecciones en el Parlamento, se asegurará de que “nunca, jamás, se produzca una dictadura electiva” en Sri Lanka.
“Eso es lo que debemos hacer. Esa es nuestra función: atrapar a los que han saqueado Sri Lanka. Eso debe hacerse mediante procedimientos constitucionales, legales y democráticos adecuados”, dijo Premadasa.
El ex presidente, Gotabaya Rajapaksa, se escabulló a bordo de un avión militar el miércoles antes de llegar a Singapur al día siguiente. Su dimisión se anunció oficialmente el viernes.
Su salida se produjo tras meses de protestas que dieron un giro dramático cuando los manifestantes tomaron edificios del gobierno antes de retirarse días después. Los manifestantes acusan a Rajapaksa y a su poderosa familia política de desviar el dinero de las arcas del gobierno y de acelerar el colapso del país mediante la mala gestión de la economía.
La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero Rajapaksa reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron al colapso de Sri Lanka.
Por ahora, el papel presidencial ha sido ocupado por el primer ministro Ranil Wickremesinghe, que juró como líder en funciones. Los manifestantes han presionado para que Wickremesinghe se marche también, y para que un gobierno de unidad aborde la calamidad económica que ha provocado una escasez generalizada de alimentos, combustible y otras necesidades.
“Tenemos que reforzar la posición de Sri Lanka en el índice de anticorrupción. Tenemos que reforzar la posición de Sri Lanka en el índice de buen gobierno. Tenemos que asegurarnos de establecer estructuras que promuevan un gobierno transparente, responsable y que rinda cuentas”, dijo Premadasa.
Dijo que su partido Samagi Jana Balawegaya y su alianza le apoyaron unánimemente como candidato presidencial para las elecciones del 20 de julio, cuando los 225 miembros del Parlamento votarán para elegir un nuevo presidente.
Sin embargo, reconoció que se enfrenta a una dura tarea para conseguir el apoyo necesario para triunfar, ya que la mayoría en el Parlamento sigue estando en manos del partido gobernante de Rajapaksa.
En 2019, Rajapaksa reunió casi 6,9 millones de votos para derrotar a Premadasa, su principal rival de entonces, que obtuvo cerca de 5,6 millones de votos. La victoria fue seguida por las elecciones parlamentarias del año siguiente en las que el partido de Rajapaksa estableció un claro dominio que los partidos de la oposición han luchado por romper.
Premadasa dijo que el actual Parlamento está en desacuerdo con lo que sienten ahora los ciudadanos de Sri Lanka.
“El principal problema al que nos enfrentamos es el gobierno que llevó a este país al borde del abismo… Así que es una situación muy difícil tratar de llegar a un matrimonio político temporal o a un acuerdo con aquellos cuyas acciones resultaron … en traer un desastre económico, social y político para el pueblo de Sri Lanka”, dijo.
Quienquiera que dirija el país en el futuro se enfrentará a un mandato desalentador. Premadasa dijo que Sri Lanka está “esencialmente en bancarrota” y que el gobierno lleva meses negociando con el Fondo Monetario Internacional un paquete de rescate, mientras se las arregla con la ayuda de vecinos como India.
La escasez de combustible hizo que el país buscara petróleo crudo en Rusia recientemente, mientras luchaba por satisfacer la demanda en las gasolineras, donde las colas de vehículos se extendían por kilómetros.
Muchos críticos han culpado a los errores políticos de Rajapaksa y su familia, como los profundos recortes de impuestos en 2019, que redujeron los ingresos del Estado, y el fuerte endeudamiento de acreedores como China en proyectos de infraestructura de gran envergadura que no generaron ingresos.
Premadasa describió esas decisiones como “imprudentes, imprácticas” y “tontas” y dijo que “resultaron en el sufrimiento de millones y millones de personas.”
Cuando se le preguntó cómo pensaba resucitar la economía, dijo que el país debía pasar por una reestructuración de la deuda. Añadió que Sri Lanka no tiene “más remedio” que trabajar con las instituciones financieras internacionales y comprometerse con el mayor número de países posible.
“Tenemos que trabajar con todos”, añadió.
Su plan económico incluye la reactivación del turismo, el fomento de las exportaciones y la introducción de inversiones extranjeras directas. La agitación política ha agudizado la preocupación de que las soluciones a los problemas económicos, como la ayuda del FMI, se retrasen.
Premadasa dijo que es fundamental que los líderes no interpreten su mandato como”una especie de garantía de dominación permanente”.
“El mandato es un mandato temporal. Nunca intentéis pensar que sois los dueños del país. Pensad que sois un guardián, que sois un fideicomisario de los deseos del pueblo.”
Dijo que “escucharía al pueblo” y serviría de “caja de resonancia” para sus “reflexiones, impresiones, ideas.”
Lo más importante, dijo, es “ser humilde y humanista”. Todas estas características que expresé, faltaban en esta administración actual.”
Mientras que millones de personas votaron a este gobierno, otros millones votaron en contra, dijo Premadasa, y añadió que lo sentía por todos los habitantes del país.
“Me siento impotente… porque el pueblo no nos dio poder, al menos con más números en la oposición, para que pudiéramos haber dado una mayor lucha y al menos intentar acabar con esta miseria, que está en la puerta de todos los hogares”, dijo.
Pero sigue “confiando tranquilamente en que, a medida que evolucione este proceso, se impondrá la cordura. Y a través de un nuevo mandato, seremos capaces de cumplir las aspiraciones de la gente de nuestro país.”
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