La economía eclipsa otros temas en la contienda conservadora del Reino Unido

Las encuestas sitúan a Truss en cabeza, y el viernes obtuvo el apoyo del respetado secretario de Defensa británico Ben Wallace.

Esta es la posición de los candidatos en temas clave:

ECONOMÍA

En un momento en el que Gran Bretaña se enfrenta a la mayor restricción del coste de la vida en décadas, con unos precios de la energía en alza y una inflación del 9,4%, la economía ha dominado la contienda, y es aquí donde los dos candidatos difieren más.

Truss promete recortes fiscales inmediatos, diciendo que eliminará la subida del 1,25% del impuesto sobre la renta introducida por Sunak para ayudar a financiar la sanidad y la asistencia social del país, y que cancelará la subida prevista del impuesto de sociedades. Dice que financiará los recortes mediante préstamos.

Sunak dice que controlará la inflación antes de recortar los impuestos, aunque esta semana se comprometió a eliminar el impuesto sobre las ventas en las facturas de energía doméstica durante un año.

Ambos se atribuyen la responsabilidad moral. Truss dice que subir los impuestos en medio de una crisis del coste de la vida es “moralmente incorrecto”, mientras que Sunak dice que “no es moral” pasar las facturas a las generaciones futuras.

El Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de reflexión independiente, señala que “los candidatos han sido menos comunicativos sobre sus intenciones en materia de gasto público”. Apenas han mencionado las repetidas promesas de Johnson de canalizar la inversión hacia las zonas desfavorecidas del centro y el norte de Inglaterra, que van a la zaga del sur, más rico. El IFS dijo que los planes de Truss probablemente traerán consigo la austeridad, porque “al final unos impuestos más bajos significan un menor gasto.”

INMIGRACIÓN

Ambos candidatos han redoblado la apuesta por el controvertido plan del gobierno de Johnson de enviar a algunos solicitantes de asilo que llegan al Reino Unido en un viaje de ida a Ruanda.

En virtud de un acuerdo entre los dos países, los inmigrantes serán considerados para el asilo en la nación de África Oriental, en lugar de en el Reino Unido. El gobierno británico dice que la política disuadirá a las bandas de traficantes de personas que transportan personas a través del Canal de la Mancha, pero los grupos de derechos humanos dicen que es inmoral, ilegal y un desperdicio del dinero de los contribuyentes.

La Comisión de Asuntos de Interior de la Cámara de los Comunes, de carácter multipartidista, concluyó que “el acuerdo de asilo con Ruanda no muestra hasta ahora ninguna evidencia de ser el elemento disuasorio que se pretende”. Las pateras siguen cruzando el Canal de la Mancha, todavía no se ha enviado a nadie a Ruanda y la política está siendo impugnada en los tribunales británicos.

No obstante, Truss ha sugerido que podría ampliar el programa a otros países. Sunak dice que mantendrá la política de Ruanda y que podría limitar el número de refugiados admitidos en el Reino Unido cada año.

BREXIT

Cuando Gran Bretaña votó sobre la salida de la Unión Europea en 2016, Sunak y Truss estaban en bandos opuestos. Sunak era partidario del “leave”, mientras que Truss defendía que el Reino Unido debía permanecer en el bloque.

Ahora que el Reino Unido se ha ido, ambos son firmes defensores del Brexit. Dicen que aprovecharán las oportunidades económicas que ofrece el Brexit, pero no han dado muchos detalles sobre cuáles son. Ambos niegan que el Brexit haya sido el responsable de los retrasos de horas que sufrieron viajeros y camioneros en el puerto de Dover la semana pasada, aunque muchos economistas dicen que las nuevas barreras al comercio y a los viajes son claramente un factor.

Truss y Sunak seguirán adelante con un plan para eliminar partes del tratado del Reino Unido y la UE que rige el comercio con Irlanda del Norte, una medida que ha desencadenado acciones legales por parte de la UE y que podría derivar en una guerra comercial.

Muchos conservadores consideran que Sunak es más suave en este asunto, ya que como jefe del Tesoro le preocupaba el posible daño a la economía británica. La menos emoliente Truss tiene el apoyo de los conservadores Brexiteers de línea dura, a pesar de su pasado como “remainer”.

CAMBIO CLIMÁTICO

Ambos candidatos prometen cumplir con el objetivo del gobierno británico de alcanzar las emisiones netas de carbono para 2050, pero los temas verdes han figurado poco en la campaña.

Sunak ha hablado de utilizar la tecnología y de construir más parques eólicos en alta mar. Truss dice que eliminará la “tasa verde” de las facturas de energía que se utiliza para financiar proyectos de energías renovables, algo que, según los críticos, ralentizará el avance hacia la emisión neta de carbono.cero.

Greenpeace y otros grupos ecologistas han criticado la falta de atención a las cuestiones energéticas y climáticas en la campaña, especialmente cuando este mes Gran Bretaña ha experimentado 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) por primera vez.

RUSIA Y CHINA

Ambos candidatos afirman que mantendrán el apoyo incondicional a Ucrania que ha hecho que Johnson sea más popular en Kiev que en Londres. Gran Bretaña ha dado a Ucrania 4.000 millones de libras (5.000 millones de dólares) en ayuda militar y humanitaria para ayudarla a luchar contra la invasión rusa y está entrenando a las tropas ucranianas en suelo británico.

Sunak y Truss prometen que no se reducirá el apoyo británico si asumen el poder, y ambos dicen que mantendrán el gasto en defensa por encima del 2% del PIB recomendado por la OTAN. Truss ha prometido ir más allá y elevarlo al 3% para 2030.

Wallace, el secretario de Defensa, dijo que la experiencia internacional de Truss y su compromiso con el gasto militar le daban “ventaja”.

Ambas candidatas son también beligerantes con respecto a China, aunque las críticas de Truss son más fuertes. Como secretaria de Asuntos Exteriores ha pedido una “red de libertad” para contrarrestar la creciente influencia política y económica de China, y se opone a la inversión china en proyectos de infraestructura del Reino Unido, como las centrales nucleares.

Como ministro de Economía, los comentarios anteriores de Sunak sobre China destacaban la importancia de mantener una relación económica productiva. Ha endurecido su tono, llamando a China la “mayor amenaza a largo plazo para Gran Bretaña”. Dice que, si es elegido, cerrará los 30 Institutos Confucio financiados por Pekín en Gran Bretaña.

Pekín no se deja impresionar por la retórica de ambos candidatos. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, instó esta semana a los políticos británicos a no “exagerar la llamada amenaza de China.”

“Esos comentarios irresponsables no ayudarán a resolver sus propios problemas”, dijo.

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