La detención de un periodista musulmán indio desata la indignación generalizada
NUEVA DELHI (AP) – La policía de Nueva Delhi ha detenido a un periodista musulmán por herir supuestamente el sentimiento religioso, en lo que muchos han calificado como el último ejemplo de reducción de la libertad de prensa bajo el gobierno del primer ministro indio Narendra Modi.
Mohammed Zubair, cofundador del sitio web de verificación de hechos Alt News, fue detenido el lunes por la noche por un tuit que, según la policía, insultaba deliberadamente “al dios de una religión concreta”. El alto cargo de la policía, K.P.S. Malhotra, explicó que el caso se inició a raíz de la denuncia de un usuario de Twitter y que Zubair quedó en prisión preventiva durante un día.
En los últimos años, los periodistas de toda la India han sido cada vez más atacados por su trabajo. Algunos han sido detenidos con cargos penales por sus publicaciones en las redes sociales, donde se enfrentan habitualmente a amenazas y trolling. También se han suspendido las cuentas de Twitter de algunos periodistas y sitios web de noticias por orden del gobierno.
El incidente provocó una ola de indignación, con activistas, periodistas y políticos de la oposición que lo calificaron de acoso a los medios de comunicación y pidieron la liberación inmediata de Zubair.
“En una democracia en la que todo individuo tiene derecho a ejercer la libertad de palabra y de expresión, es injustificable que se utilicen leyes tan estrictas como herramientas contra los periodistas”, declaró DIGIPUB, una red de organizaciones informativas digitales indias.
“Detener una voz de la verdad sólo dará lugar a mil más”, dijo en Twitter el líder del partido del Congreso, la oposición, Rahul Gandhi.
Pratik Sinha, el otro cofundador de Alt News, dijo que Zubair fue detenido sin ninguna notificación de la policía, lo cual es obligatorio en las secciones de la ley bajo las cuales fue detenido.
Fundada en 2017 como una organización sin fines de lucro, Alt News es el sitio web de noticias de verificación de hechos más prominente de la India y ha ganado una reputación por sus informes sobre el discurso de odio y la desacreditación de la desinformación, particularmente de los nacionalistas hindúes. Sus fundadores se enfrentan a menudo a trolling y amenazas en línea por parte de grupos de derechas, algunos de ellos vinculados al partido nacionalista hindú de Modi, Bharatiya Janata Party.
En el pasado se han presentado varios casos similares contra Zubair. A principios de este mes, la policía le acusó de llamar “odiosos” a algunos monjes hindúes, según informó el sitio web de noticias The Wire. Los monjes hindúes habían hecho declaraciones incendiarias sobre los musulmanes y al menos uno de ellos había llamado al “genocidio” de la comunidad minoritaria. Los monjes fueron detenidos y posteriormente puestos en libertad bajo fianza.
Zubair fue también uno de los primeros periodistas en destacar los controvertidos comentarios del ahora suspendido portavoz del BJP sobre el profeta Mahoma, que crearon un conflicto diplomático para el gobierno de Modi. El gobierno indio se distanció de los comentarios del portavoz después de que estos provocaran una reacción masiva de muchas naciones de mayoría musulmana.
En la clasificación de la libertad de prensa de este año, publicada por el grupo de vigilancia Reporteros sin Fronteras, la India ha descendido ocho puestos, situándose en el número 150 de entre 180 países.
“Los periodistas indios que son demasiado críticos con el gobierno son objeto de campañas de acoso y ataque”, afirma la organización en su edición de 2022, añadiendo que los reporteros están expuestos regularmente a la violencia policial y a las crecientes represalias de los funcionarios.
La detención de Zubair se produjo dos días después de que la abogada y activista de derechos humanos Teesta Setalvad fuera detenida por el ala antiterrorista de la policía del estado de Gujarat.
Setalvad fue detenida el sábado por presunta “falsificación y fabricación de pruebas” en un caso sobre disturbios antimusulmanes en el estado de Gujarat en 2002. Modi, que entonces era ministro principal de Gujarat, ha negado los cargos que se le imputan, y ha sido absuelto de complicidad después de que los investigadores del gobierno y los tribunales dictaminaran que no había pruebas contra Modi.
Setalvad lleva mucho tiempo haciendo campaña para que se haga justicia a las víctimas de los disturbios, en los que murieron casi 1.000 personas, la mayoría musulmanas. Su detención fue condenada por grupos de derechos mundiales como Human Rights Watch y Amnistía Internacional.
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La escritora de Associated Press Krutika Pathi contribuyó a este informe.
