WASHINGTON (AP) – La estrepitosa derrota de Liz Cheney en las primarias marca el fin de una era para el Partido Republicano, así como el legado de su propia familia, la baja política de más alto perfil hasta ahora, cuando el partido de Lincoln se transforma en el partido de Trump.
La caída de la congresista de tres mandatos, que ha declarado que su misión es asegurarse de que Donald Trump nunca vuelva a la Oficina Oval, se presagió vívidamente a principios de este año, en el primer aniversario del ataque del 6 de enero en el Capitolio.
Mientras la Cámara se reunía para guardar un momento de silencio, Cheney, que lidera la investigación sobre la insurrección como vicepresidente del comité 1/6, y su padre, el ex vicepresidente Dick Cheney, se quedaron casi solos en el lado republicano del hemiciclo.
Los legisladores demócratas se acercaron para estrecharles la mano. Los republicanos declinaron unirse a ellos.
“Liz Cheney representa al Partido Republicano como solía ser. … Todo eso ha desaparecido”, dijo Geoff Kabaservice, vicepresidente de estudios políticos del Centro Niskanen, de centro derecha.
Lo que viene ahora para Liz Cheney está aún por determinar.
“Ahora comienza el verdadero trabajo”, dijo en un discurso de concesión la noche de las elecciones en Wyoming, invocando el legado tanto de Abraham Lincoln como de su sucesor militar y presidencial en la época de la Guerra Civil, Ulysses Grant, en su campaña contra Trump.
Cheney podría muy bien anunciar su propia candidatura a la Casa Blanca -poco probable que gane la nominación de un Partido Republicano hostil, pero que al menos dé una alternativa a quienes se oponen a Trump.
De la noche a la mañana, transfirió los fondos sobrantes de la campaña a una nueva entidad: “La Gran Tarea”. Es una frase de El Discurso de Gettysburg.
“Haré lo que sea necesario para mantener a Donald Trump fuera del Despacho Oval”, dijo Cheney al programa “Today” de la NBC a primera hora del miércoles. Presionada, dijo que presentarse a la presidencia “es algo en lo que estoy pensando y tomaré una decisión en los próximos meses.”
Tanto si se presenta como si no, su creencia de que Trump supone un peligro para la democracia es una convicción que se encuentra muy arraigada en su familia.
Pero es una opinión que no tiene cabida en el GOP actual.
Trump está purgando el Partido Republicano, deshaciéndose de disidentes como Cheney y otros que se atreven a desafiarlo, cambiando el paisaje del GOP de costa a costa y la composición del Congreso.
De los 10 republicanos de la Cámara de Representantes, incluido Cheney, que votaron a favor de la destitución de Trump por incitar la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, sólo dos siguen siendo candidatos a la reelección. Los demás se han retirado o, como Cheney, han sido derrotados por aspirantes apoyados por Trump.
Si los republicanos obtienen el control de la Cámara de Representantes y del Senado en las elecciones de noviembre, el nuevo Congreso está destinado a ser rehecho a imagen y semejanza de Trump. Sin embargo, su influencia podría ser doble, ya que recuperaría la Cámara de Representantes para los republicanos pero le costaría al partido el Senado si sus candidatos no consiguen generar el atractivo necesario para las elecciones estatales.
“Es sólo un partido de los sueños febriles de Donald Trump”, dijo Mark Salter, un antiguo ayudante republicano del difunto senador John McCain.
“Es sólo el club de Donald Trump”.
Durante 50 años, los Cheneys han tenido una importante influencia en Washington, desde la época en que Dick Cheney se presentó por primera vez al Congreso -luego fue elegido vicepresidente- hasta la llegada de su hija, elegida en 2016 junto a la victoria de Trump en la Casa Blanca.
Identificados con el ala de defensa de halcón del Partido Republicano, los Cheneys con los presidentes Bush representaron una piedra angular del GOP en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando prosperó como un partido de gobierno pequeño, impuestos bajos y política exterior muscular.
Liz Cheney nunca vaciló, fue elegida por sus colegas del GOP de la Cámara de Representantes para ocupar el mismo puesto que su padre, el número 3 de los republicanos en la Cámara, su mujer de mayor rango.
Pero el ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio cambió todo eso.
Cheney fue inequívoco, culpando del ataque al presidente derrotado y a sus falsas afirmaciones de fraude electoral y de unas elecciones amañadas.
Trump “convocó a esta turba, reunió a la turba y encendió la llama de este ataque”, dijo entonces, anunciando su voto a favor de la destitución.
“Nunca ha habido una mayor traición de un presidente de los Estados Unidos a su cargo y a su juramento a la Constitución”.
El líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, defendió inicialmente a Cheney, pero rápidamente dio marcha atrás cuando los republicanos la expulsaron del liderazgo del partido. Cuando la presidenta demócrata Nancy Pelosi nombró a Cheney para el panel 1/6, su exilio fue casi completo.
Trump se regodeó en la derrota de Cheney en las primarias del Partido Republicano el martes por la noche,burlándose de ella como “mojigata” y “tonta” por sugerir que sus afirmaciones sobre unas elecciones amañadas eran falsas.
Trump se había abalanzado sobre el Estado de los Vaqueros para hacer un mitin a favor de Harriet Hageman, que en su día fue muy crítica con él, pero que venció a Cheney abrazando al ex presidente, respaldado por McCarthy y otros líderes del partido.
La derrota de Cheney sigue a la del último Bush en un cargo público, el hijo de Jeb, George P. Bush, que fue derrotado en las primarias republicanas para fiscal general de Texas por Ken Paxton, apoyado por Trump, en mayo.
En Fox News, el autor conservador Charlie Kirk calificó la elección del martes como un “repudio masivo” de la era Bush-Cheney-McCain.
La diputada Elise Stefanik, de Nueva York, que sustituyó a Cheney en el liderazgo del GOP en la Cámara de Representantes y apoyó a Hageman, dijo en un comunicado que se alegraba de la derrota de la “marioneta” de Pelosi.
El ex senador Alan Simpson de Wyoming, que sirvió en el Congreso junto a Dick Cheney y conoce a Liz Cheney desde que era una niña, dice que ya no puede reconocer el partido al que se unió, emitiendo su primer voto presidencial por Dwight Eisenhower.
“Lo que le ha pasado a nuestro partido es el miedo a Donald J. Trump”, dijo Simpson.
Fundado a mediados del siglo XIX, los valores conservadores fundamentales del Partido Republicano han cambiado en la era de Trump hacia una corriente política más centrada en los agravios en casa y el aislacionismo en el extranjero.
Entre los candidatos al Congreso se encuentran muchos titulares republicanos que votaron en contra de certificar la elección de Joe Biden, lo que amplificó las implacables y falsas afirmaciones de Trump sobre unas elecciones amañadas y alimentó la insurrección del 6 de enero en el Capitolio.
Y muchos de los nuevos candidatos del GOP al Congreso también son negadores de las elecciones, según un recuento de los demócratas.
“La Cámara es -debería ser- la Cámara del pueblo”, dijo el ex representante republicano Carlos Curbelo, de Florida. En cambio, dijo, “está controlada por el señor Trump”.
Cheney camina sola muchos días en el Capitolio, flanqueada por policías del Capitolio vestidos de civil que la custodian en medio de una avalancha de amenazas violentas.
Su misión de negar a Trump el regreso a la presidencia puede verse en su agenda diaria, gran parte de su tiempo dedicado a que el comité 1/6 profundice y complete su trabajo.
Su compañero republicano de Wyoming, Simpson, dijo que no tiene ninguna duda de lo que le espera a Cheney: “Montará un nuevo conjunto de caballos y cabalgará hasta la línea de meta.”