La derogación de la ley antipetróleo de California, más cerca de su objetivo
Una ley de California que prohíbe la perforación de nuevos pozos de petróleo y gas cerca de viviendas, escuelas y hospitales podría someterse a referéndum en las elecciones de 2024.
Stop the Energy Shutdown, una campaña organizada por grupos de la industria del petróleo y el gas, dijo el martes que ha recogido suficientes firmas para un referéndum para revocar la SB 1137, la ley que prohibía nuevos pozos de petróleo y gas a menos de 3.200 pies (975 metros) de lugares altamente poblados. El gobernador Gavin Newsom la promulgó en septiembre.
La aprobación de la ley SB 1137 fue el resultado de años de esfuerzo de grupos de justicia medioambiental de toda California que intentaban limitar la contaminación atmosférica en las comunidades pobres y de color.
Los grupos del petróleo y el gas afirman que han reunido casi un millón de firmas para derogarla, pero los condados y el secretario de Estado aún deben revisarlas y verificarlas, un proceso que durará hasta enero. Unas 623.000 firmas deben ser consideradas válidas para que el referéndum pueda celebrarse. Si así fuera, la ley quedaría paralizada hasta que los votantes se pronunciaran al respecto. Está previsto que entre en vigor el 1 de enero de 2023.
Los defensores de la industria dicen que la ley hará que la región sea más dependiente del petróleo extranjero y aumentará los precios del gas en todo el estado. Hicieron una afirmación similar cuando el condado de Los Ángeles prohibió por completo los nuevos pozos de petróleo y gas el pasado mes de septiembre.
“No hay absolutamente ninguna razón por la que California deba ser rehén y exportar nuestra riqueza a los países de la OPEP+”, dijo Rock Zierman, director general de la Asociación de Petroleros Independientes de California, en un comunicado de prensa el martes. “Pero al estrangular nuestro suministro nacional, el gobernador Newsom está promoviendo mayores emisiones de gases de efecto invernadero generadas en otras partes del mundo y encareciendo la gasolina”. El grupo está liderando el impulso para el referéndum.
“Siendo del condado de Kern, esto es algo que oigo cada vez que se impone cualquier restricción o regulación a la industria del petróleo y el gas”, dijo César Aguirre, organizador comunitario principal de la Red de Justicia Medioambiental de California Central. “Sólo quieren que se les permita seguir perforando en el vecindario cuando se ha demostrado que es peligroso. Y eso no les importa”.
Los registros de financiación de campañas presentados ante el secretario de Estado de California muestran que Stop the Energy Shutdown ha recaudado más de 20 millones de dólares para el referéndum desde mediados de octubre. Algunos de los donantes – Sentinel Peak Resources, Signal Hill Petroleum y E&B Natural Resources Management – aportaron más de un millón de dólares cada uno.
La batalla por los retrocesos se produce en un momento en que el gobernador Newsom se ha vuelto más agresivo a la hora de impulsar leyes contra las empresas petroleras y gasísticas, incluida la convocatoria de un debate sobre la imposición de impuestos a sus beneficios.
En California también se han producido movimientos a nivel local para descarbonizar y regular las empresas petroleras y de gas. A principios de este mes, la ciudad de Los Ángeles aprobó una ordenanza por la que se prohíben los nuevos pozos de petróleo y gas y se aprueba un plan de eliminación progresiva de los nuevos.
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Kathleen Ronayne, periodista de Associated Press, contribuyó a este reportaje.
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