WASHINGTON (AP) – El Capitolio de EE.UU. fue brevemente evacuado el miércoles por la noche después de que la policía identificara un avión que, según ellos, suponía una “probable amenaza”, pero el avión en realidad transportaba a miembros de los Caballeros de Oro del Ejército de EE.UU., que luego se lanzaron en paracaídas en el Nationals Park para una demostración previa al partido.
La alerta de la Policía del Capitolio de Estados Unidos hizo que el personal del Congreso huyera del Capitolio y del edificio legislativo alrededor de las 18:30 horas.
El incidente sugirió un asombroso fallo de comunicación entre los militares y la Policía del Capitolio, aún más notable debido al enfoque de Washington en la mejora de la seguridad desde el ataque del 6 de enero de 2021 contra el edificio por parte de los partidarios del entonces presidente Donald Trump.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, culpó a la Administración Federal de Aviación en un comunicado el miércoles por la noche, diciendo que su “aparente falta de notificación a la Policía del Capitolio del sobrevuelo pre-planificado del Estadio Nacional es indignante e inexcusable.” La FAA no respondió a una solicitud de comentarios.
Muchos de los que trabajan en el Capitolio han permanecido en vilo más de un año después de que cientos de alborotadores pro-Trump se abrieran paso entre los abrumados agentes de policía, rompieran ventanas y puertas y saquearan el Capitolio mientras el Congreso votaba para certificar la victoria electoral de Joe Biden.
En el incidente del miércoles, el avión, un bimotor, despegó de la Base Conjunta Andrews en Maryland y había estado dando vueltas dentro del espacio aéreo fuertemente restringido cerca del Capitolio cuando se envió la alerta. Los datos de seguimiento por radar muestran que el avión, un De Havilland Twin Otter, permaneció en todo momento fuera del espacio aéreo prohibido sobre el Capitolio y otros complejos gubernamentales. Las grabaciones del control del tráfico aéreo captan al avión del ejército coordinando su vuelo con la torre de control del cercano Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Los investigadores seguían trabajando para determinar por qué el evento no se coordinó adecuadamente con las fuerzas del orden en Washington, dijeron a The Associated Press dos personas familiarizadas con el asunto. Múltiples agencias federales empezaron a movilizar a los funcionarios cuando el avión sobrevoló el lugar.
La región de la capital está defendida por varios emplazamientos de misiles tierra-aire, así como por tripulaciones militares en alerta permanente. No parece que ninguno de esos sistemas haya sido activado.
Los funcionarios creen, basándose en una revisión preliminar, que el piloto puede no haber informado correctamente del despegue o no tener la autorización adecuada, dijeron las personas. No estaban autorizados a discutir el asunto públicamente y hablaron con la AP bajo condición de anonimato.
Pelosi dijo: “El Congreso espera revisar los resultados de una revisión exhaustiva posterior a la acción que determine qué fue exactamente lo que salió mal hoy y quién en la Administración Federal de Aviación será responsable de este error escandaloso y aterrador.”
El avión aterrizó de nuevo en Andrews alrededor de las 6:50 p.m. después de que los paracaidistas descendieran en medio del campo del Nationals Park. El estadio, sede del equipo de béisbol Washington Nationals, está a poco más de un kilómetro y medio del Capitolio de Estados Unidos.
Un testigo del caos en el Capitolio fue Eireann Dolan, la esposa del lanzador de los Nationals Sean Doolittle. “Estaba paseando a los perros por delante del edificio de oficinas del Senado Dirksen”, tuiteó Dolan. “La gente empezó a salir a la vez. Me dijeron que diera la vuelta y me alejara lo más rápido posible. Algunas personas estaban tranquilas, pero muchas tenían auténtico pánico. Sé que yo lo estaba”.
Los edificios del complejo del Capitolio fueron reabiertos un poco después de las 8 de la tarde.
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Los escritores de Associated Press Mary Clare Jalonick y Alan Fram contribuyeron a este informe.