Desmond Tutu es recordado por su apasionada defensa de las personas LGBTQ, así como por su lucha por la justicia racial. Sin embargo, la campaña del arzobispo sudafricano contra la homofobia tuvo un impacto limitado en el resto de África, donde el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue siendo ilegal y la mayoría de los países criminalizan las relaciones sexuales entre homosexuales.
Incluso dentro de su propia denominación, la Comunión Anglicana, no se ha producido una aceptación de los derechos LGBTQ en todo el continente. Los líderes de la Iglesia Anglicana de Ghana, por ejemplo, se han unido a otros líderes religiosos de ese país para respaldar un proyecto de ley que impondría penas de prisión a las personas que se identifican como LGBTQ o que apoyan a esa comunidad.
Antes de que Tutu muriera el domingo a la edad de 90 años, la mayoría de los líderes religiosos africanos rechazaban sus posturas sobre el colectivo LGBTQ, y los que estaban de acuerdo con él solían ser cautos, dijo la investigadora con sede en Kenia Yvonne Wamari, de Outright Action International, una organización mundial de derechos LGBTQ.
“La mayoría de ellos no están dispuestos a ofrecer sus puntos de vista contrarios por miedo a las represalias y a la reacción violenta por no ajustarse a los ‘valores africanos'”, dijo Wamari por correo electrónico. “Mientras los líderes religiosos no estén dispuestos a interpretar la Biblia desde la óptica del amor a todos, como hizo Tutu, la homofobia y la transfobia seguirán formando parte de nuestras vidas”.
La actividad homosexual sigue estando prohibida en más de 30 de los 54 países de África; en unos pocos, se castiga con la muerte. Muchos africanos LGBTQ son objeto de estigmatización y abusos, y se enfrentan al desempleo, la falta de vivienda y el alejamiento de sus familias.
Stephen Brown, profesor de la Escuela de Estudios Políticos de la Universidad de Ottawa, describió a Tutu como “un gigante moral” que se aferraba a sus convicciones -incluido el apoyo a las personas LGBTQ- sin importar lo arriesgado o impopular que pudiera ser.
Por ejemplo, Tutu fue objeto de burlas en 2013 por parte de Robert Mugabe, entonces líder represor de Zimbabue.
“Tutu debería dimitir sin más porque apoya a los homosexuales, algo que es malo”, dijo Mugabe en un mitin político.
Ese mismo año, Tutu pronunció uno de sus comentarios más memorables sobre la inclusión del colectivo LGBTQ.
“No adoraría a un Dios que fuera homófobo”, dijo. “Me negaría a ir a un cielo homófobo. No, diría: ‘Lo siento, prefiero ir al otro lugar'”.
Sudáfrica es el único país africano que ha legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo, y su constitución protege contra la discriminación anti-LGBTQ. Sin embargo, incluso allí, la violencia contra las personas LGBTQ sigue siendo habitual.
En Ciudad del Cabo, donde Tutu era arzobispo anglicano, los miembros de la comunidad LGBTQ reaccionaron a su muerte con homenajes.
A lo largo de su vida, Tutu se aferró “a las ideas de promover el amor absoluto, la aceptación absoluta y la bondad absoluta, sin importar quién seas, sin importar tu sexualidad o tu raza”, dijo la activista Saya Pierce-Jones.
Daniel Jay, que trabaja en la industria médica, dijo que el apoyo de Tutu a las personas LGBTQ fue fundamental en la decisión de Sudáfrica de poner a disposición los medicamentos para el VIH sin costo alguno.
“Le quiero muchísimo”, dijo Jay.
Más allá de las fronteras de Sudáfrica, algunos acontecimientos recientes han animado a los partidarios de los derechos LGBTQ.
– En Botsuana, el Tribunal de Apelación confirmó por unanimidad el mes pasado una sentencia de 2019 que despenalizaba las actividades sexuales consentidas entre personas del mismo sexo. Anteriormente, el sexo gay estaba prohibido y los infractores se enfrentaban a hasta siete años de prisión. Algunos otros países africanos también han despenalizado las relaciones entre personas del mismo sexo en los últimos años, como Angola, Mozambique y las Seychelles.
– En Namibia, la comunidad LGBTQ celebró recientemente su mayor evento del Orgullo: una celebración de una semana de duración en Windhoek, la capital, que comenzó el 27 de noviembre. Durante el desfile que tuvo lugar al final de la semana, algunos manifestantes pidieron la derogación de la ley antisodomía de Namibia, que sigue vigente aunque no se aplica.
El ganador del concurso Mr. Gay World 2021, el sudafricano Louw Breytenbach, fue el gran mariscal del desfile. Más tarde publicó un homenaje a Tutu en Facebook: “RIP a uno de los seres humanos más asombrosos que ha pisado esta tierra. Un campeón de los derechos humanos. Un guerrero de los derechos de los homosexuales”.
En muchos países africanos, la violencia anti-LGBTQ es una amenaza persistente.
Un destacado activista LGBTQ de Túnez denunció que dos hombres, uno de ellos con uniforme de policía, lo golpearon y patearon durante una agresión en octubre que, según dijeron, era un castigo por sus intentos de presentar denuncias contra los agentes por malos tratos anteriores. La agresión dejó a Badr Baabou, presidente de la Asociación Tunecina por la Justicia y la Igualdad, con extensas ronchas y hematomas.
El mes pasado, según Human Rights Watch, una turba de Camerún golpeó y agredió sexualmente a un intersexual de 27 añospersona. Los autores grabaron vídeos del prolongado ataque que circularon por las redes sociales.
A nivel gubernamental, Senegal y Ghana están bajo el escrutinio de los partidarios de los derechos LGBTQ.
En Senegal, 13 legisladores de la oposición presentaron recientemente un proyecto de ley para endurecer las penas contra la homosexualidad, duplicando la pena máxima a 10 años. Los parlamentarios de la coalición gobernante afirman que esta medida es innecesaria porque los actos homosexuales ya son ilegales.
En Ghana, los parlamentarios siguen trabajando en un proyecto de ley que ha sido condenado por los partidarios de los derechos LGBTQ en el país de África Occidental y en el extranjero. Entre otras cosas, el proyecto de ley pretende tipificar como delito la promoción y financiación de actividades LGBTQ, así como la difusión de información sobre las personas LGBTQ.
Alex Kofi Donkor, director de LGBT+ Rights Ghana, lamentó que relativamente pocos líderes religiosos africanos compartieran el punto de vista de Tutu.
“Muchos predicadores africanos tienen muchos prejuicios, odio y asco por la comunidad LGBTQ”, dijo.
La controversia sobre el proyecto de ley de Ghana ha puesto de manifiesto los retos a los que se enfrenta la Comunión Anglicana mundial, que ha adoptado posturas favorables a la comunidad LGBTQ que no son aceptadas por muchos líderes anglicanos en África.
En octubre, Justin Welby, arzobispo de Canterbury de la Iglesia de Inglaterra y jefe simbólico de los anglicanos de todo el mundo, dijo que estaba “gravemente preocupado” por el proyecto de ley y que discutiría la respuesta de la Iglesia Anglicana de Ghana al proyecto de ley con el arzobispo de Ghana.
Emitió una declaración en la que recordaba a los líderes anglicanos de Ghana que el organismo mundial de líderes anglicanos se había comprometido a oponerse a la discriminación contra el colectivo LGBTQ y a la criminalización de la actividad sexual entre personas del mismo sexo.
Pero a mediados de noviembre, Welby se disculpó por no haber hablado con la Iglesia ghanesa antes de emitir su declaración de preocupación.
“No tengo ninguna autoridad sobre la Iglesia de Ghana, ni querría tenerla”, dijo.
Unos días más tarde, emitió otra declaración ambivalente, refiriéndose a las “conversaciones privadas” en curso que serían “inútiles o perjudiciales” si se hicieran públicas.
La reverenda Susan Russell, que forma parte del personal de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Pasadena, California, recordó una visita de Tutu a la iglesia en 2005, poco después de que la ordenación por parte de la Iglesia Episcopal de su primer obispo abiertamente gay, Gene Robinson, de New Hampshire, desencadenara una controversia que todavía sacude a la Comunión Anglicana.
Recordó que Tutu habló de cómo todas las personas son abrazadas por Dios, independientemente del género o la raza – y cuando también incluyó a gays y lesbianas en esa lista, “realmente hubo un jadeo audible en la sala de asombro y alivio y deleite”.
“Cuando estás luchando en los márgenes, y los poderes parecen galvanizarse contra ti, y tienes a Desmond Tutu de tu lado, casi todo parece posible”, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Sylvia Hui en Londres; Farai Mutsaka en Harare, Zimbabue; Wesley Fester en Ciudad del Cabo, Sudáfrica; Francis Kokutse en Accra, Ghana; Kwasi Asiedu en Nueva York y Peter Smith en Pittsburgh contribuyeron a este informe.
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