LONDRES (AP) – Cuando el primer ministro británico Boris Johnson sobrevivió a una moción de censura esta semana, al menos otro líder mundial compartió su alivio.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que era una “gran noticia” que “no hayamos perdido a un aliado muy importante.”
Fue un bienvenido impulso para un líder británico que divide a su país, y a su partido, pero que se ha ganado amplios elogios como aliado de Ucrania.
La victoria relativamente estrecha de Johnson en la votación del lunes del Partido Conservador -que le dejó en el poder pero con peligro de nuevas rebeliones- tiene implicaciones más allá de las costas británicas.
“Es bastante difícil abordar los retos internacionales a los que nos enfrentamos mientras estás luchando contra tu propio partido político”, dijo David Lawrence, investigador del grupo de expertos en asuntos internacionales Chatham House.
Johnson tiene muchos opositores en Londres y en la sede de la Unión Europea en Bruselas, pero tiene una recepción más cálida en Kiev. Su firme apoyo a la lucha de Ucrania contra la invasión rusa, respaldada por unos 3.000 millones de libras (3.800 millones de dólares) en ayuda militar y humanitaria del Reino Unido, le ha hecho ganar muchos seguidores. Una pastelería de la capital ucraniana ha creado incluso un dulce llamado “Boris Johnson”: un pastel de hojaldre cubierto de merengue y helado, que recuerda vagamente a la melena rubia del líder británico.
Lawrence dice que la compenetración de Johnson con Zelenskyy – “ambas personalidades bastante grandes”- ha sido una ventaja para ambos líderes. Pero los expertos dicen que es poco probable que la debilidad de Johnson tenga un impacto serio en el apoyo de Gran Bretaña a Ucrania.
El apoyo a la ayuda militar a Kiev y a las duras sanciones a Moscú es fuerte tanto entre los conservadores del gobierno británico como en la oposición del Partido Laborista, de centro izquierda.
“Creo que cualquier gobierno británico habría hecho lo mismo”, dijo Lawrence.
Los problemas de Johnson tienen repercusiones más inmediatas en las relaciones de Gran Bretaña con la UE. Ganó las elecciones en 2019 con la promesa de “llevar a cabo el Brexit” y desde entonces se ha peleado con el bloque por las normas comerciales para Irlanda del Norte, la única parte del Reino Unido que comparte frontera con un miembro de la UE.
Una disputa sobre los controles aduaneros de las mercancías que entran en Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido ha desencadenado una crisis política en Belfast que está desestabilizando el delicado equilibrio entre las comunidades nacionalistas irlandesas y unionistas británicas que mantiene la paz en Irlanda del Norte.
El Reino Unido y la UE se acusan mutuamente de negarse a transigir. Ahora Johnson dice que actuará unilateralmente -y, según los críticos, ilegalmente- aprobando una ley para anular parte del tratado vinculante que firmó con el bloque.
El voto de censura ha retrasado ese proyecto de ley, que se esperaba para esta semana. Los expertos dicen que la votación ha reducido el margen de maniobra de Johnson, porque no puede permitirse enfadar a los partidarios de la línea dura del Brexit ni a los legisladores más pro-UE de su partido. También ha hecho que la UE esté menos dispuesta a comprometerse, aumentando las posibilidades de una guerra comercial entre Gran Bretaña y el bloque.
“La Unión Europea piensa cada vez más que Boris Johnson es demasiado débil para que merezca la pena hacer concesiones”, dijo Anand Menon, director del grupo de reflexión U.K. in a Changing Europe. “(Hay) una sensación en el lado de la UE de ‘¿Por qué demonios íbamos a hacer concesiones ahora, porque este tipo podría no estar en el cargo durante mucho tiempo?”
El Brexit es fundamental para la política exterior de Johnson. Lleva mucho tiempo argumentando que salir de la UE da al Reino Unido la oportunidad de convertirse en una “Gran Bretaña global”, estableciendo nuevos acuerdos comerciales y alianzas en todo el mundo.
Ha dado a la política exterior del Reino Unido una “inclinación indo-pacífica” que busca fortalecer los lazos económicos, diplomáticos y militares con países como India y Japón para contrarrestar la creciente asertividad de China. Sin embargo, al mismo tiempo, su gobierno ha recortado la ayuda exterior y ha propuesto reducir el servicio diplomático, medidas que, según Lawrence, son “completamente contradictorias con la “Gran Bretaña global””.
El voto de desconfianza en Johnson fue espoleado por las fiestas de cierre en los edificios del gobierno durante la pandemia de COVID-19, a las que asistió el personal de Johnson y, en algunos casos, el propio primer ministro. La revelación de que los funcionarios del gobierno salían de fiesta mientras millones de británicos tenían prohibido socializar con amigos o incluso visitar a familiares moribundos provocó la ira del país. También cristalizó la preocupación de algunos conservadores por un líder que a menudo se comporta como si las reglas no se aplicaran a él.
Según las normas del partido, Johnson no puede enfrentarse a otro desafío durante un año. Pero el 41% de los legisladores conservadores votaron a favor de su destitución, y pocos creen que esté seguro en su puesto.
Si Johnson es destituido, oEl partido elegirá un nuevo líder, que también será primer ministro. Varios posibles aspirantes tienen una sólida trayectoria en asuntos exteriores y podrían modificar el enfoque de la política internacional del Reino Unido. La actual ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, defiende una “red de libertad” en la que participen las democracias capitalistas. El ex ministro de Asuntos Exteriores Jeremy Hunt ha hablado de una política exterior “basada en valores”. El legislador Tom Tugendhat encabeza la influyente comisión de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes y es muy duro con China.
Mujtaba Rahman, director general para Europa de la consultora política Eurasia Group, dice que arreglar la relación rota del Reino Unido con Europa sigue siendo el reto clave, sobre todo para ayudar a remendar una relación transatlántica tensa por el Brexit. El presidente Joe Biden, muy apegado a sus raíces irlandesas, ha expresado su preocupación por que las acciones británicas sobre el comercio de la UE puedan socavar la paz en Irlanda del Norte.
“Mucho pende de la relación con Europa”, dijo Rahman. “Si se recalibra la relación con la UE, eso obviamente facilitará la relación con la administración Biden”.
El obstáculo para ello, según él, es Boris Johnson.
“Creo que es una cuestión estructural con este gobierno y Johnson”, dijo. “No veo las condiciones para mejorar hasta que sea sustituido”.