JACKSON, Mississippi (AP) – El condado más grande de Mississippi obtuvo una victoria legal el miércoles en su esfuerzo por evitar una inusual toma de posesión federal de su cárcel, donde un juez ha encontrado “continuas condiciones inconstitucionales” para los presos.
El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE.UU. suspendió la orden de un tribunal inferior de poner el Centro de Detención de Raymond en administración judicial hasta que se pronuncie sobre la moción de reconsideración del condado. El tribunal también examinará si la medida cautelar del tribunal inferior cumple con la Ley de Reforma de Litigios Penitenciarios, una ley federal de 1996 que impone restricciones a las demandas presentadas por los presos.
Funcionarios del condado de Hinds aplaudieron la medida de retrasar el trabajo por el receptor, que los abogados del condado dijo que sería “totalmente irresponsable” a los votantes y contribuyentes.
“Todavía nos enfrentamos a los retos del día a día en la cárcel, pero estamos agradecidos por la oportunidad de que otro tribunal examine la situación y vea que el sheriff del condado de Hinds y la Junta de Supervisores del condado de Hinds han estado haciendo algo bien en esta situación”, dijo el sheriff del condado de Hinds Tyree Jones a WLBT-TV.
El 29 de julio, el juez de distrito de EE.UU. Carlton Reeves puso la cárcel en suspensión de pagos después de citar las malas condiciones en las instalaciones. El juez dijo que las deficiencias en la supervisión y la dotación de personal conducen a “una impresionante variedad de asaltos, así como muertes”. Siete personas murieron el año pasado mientras estaban detenidas en la cárcel, dijo.
En ese momento, los jueces federales y estatales sólo habían ordenado la administración judicial o una transferencia similar del control de prisiones y cárceles unas ocho veces, según Hernández Stroud, abogado del Centro Brennan para la Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
El 31 de octubre, Reeves nombró a Wendell M. France Sr., consultor de seguridad pública, ex administrador penitenciario y miembro durante 27 años del Departamento de Policía de Baltimore, para mejorar las condiciones de la cárcel a las afueras de Jackson. Estaba previsto que France asumiera el control operativo de la cárcel el 1 de enero de 2023.
Según los términos de la administración judicial, France tiene 120 días desde su nombramiento para desarrollar un proyecto de plan para mejorar las condiciones de la cárcel.
En su fallo que provocó la intervención federal, Reeves escribió que las puertas de las celdas no se cerraban con llave y que la falta de iluminación en las celdas hacía la vida “miserable a los detenidos que viven allí e impide a los guardias vigilar adecuadamente a los detenidos”. También dijo que los guardias a veces dormían en lugar de vigilar las cámaras de la sala de control.
Jones dijo que los funcionarios del condado se habían comprometido a solucionar los problemas de la cárcel, muchos de los cuales se derivan de la escasez de personal.
France cobrará 16.000 dólares al mes, pero el condado de Hinds argumenta que el gasto restará dinero a otros servicios como carreteras, puentes y escuelas.
Además de retrasar el trabajo de France, el tribunal de apelaciones también devolvió el caso al tribunal inferior para permitir que el distrito “lleve a cabo procedimientos adicionales relativos” a la orden federal.