SILVER SPRING, Md. (AP) – La construcción de viviendas nuevas en Estados Unidos repuntó un 11,8% en noviembre, ya que la fuerte demanda sigue impulsando la confianza de los constructores, incluso cuando se acerca la temporada de invierno, más lenta.
El aumento porcentual de dos dígitos el mes pasado dejó la construcción de viviendas en una tasa anual ajustada estacionalmente de 1,68 millones de unidades, un aumento del 8,3% de la tasa en esta época del año pasado, el Departamento de Comercio informó el jueves. La cifra de construcción de viviendas de octubre se revisó ligeramente a la baja, hasta 1,5 millones de unidades, frente a 1,52 millones de unidades.
Las solicitudes de permisos de construcción, un barómetro de la actividad futura, aumentaron un 3,6% en noviembre, hasta 1,71 millones de unidades, y están un 0,9% por encima de la tasa de noviembre de 2020.
La construcción tanto de viviendas unifamiliares como de apartamentos fue fuerte en noviembre, y ambas registraron aumentos porcentuales de dos dígitos bajos con respecto a octubre. A pesar del aumento del mes pasado, las viviendas unifamiliares iniciadas siguen siendo un 0,8% menos que en noviembre del año pasado.
Aunque el gran salto de noviembre, tras un movimiento algo lateral en los últimos meses, sugiere que el mercado de la vivienda sigue siendo fuerte, los economistas son reacios a dar demasiada importancia a los volátiles datos mensuales de construcción de viviendas.
“Lo mejor es tener en cuenta que los constructores tienen trabajo más que suficiente para mantenerse ocupados e interpretar los altibajos en las cifras como ruido y volatilidad estacional, principalmente”, dijo Stephen Stanley, economista jefe de Amherst Pierpont.
La actividad de la construcción por regiones experimentó el mayor salto en el noreste, que subió un 27,5%, seguido por el sur, con un aumento del 18,4%. La construcción en el Oeste aumentó un 5,1%, mientras que la actividad en el Medio Oeste disminuyó un 7,3%.
Una encuesta mensual sobre el sentimiento de los constructores publicada el miércoles por la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y Wells Fargo mostró que el sentimiento mejoró por cuarto mes consecutivo, subiendo a 84 en diciembre desde los 83 del mes pasado. El índice alcanzó una lectura récord de 90 en noviembre pasado.
La demanda de nuevas viviendas sigue siendo fuerte, pero la búsqueda de trabajadores, la predicción de los precios y la escasez de la cadena de suministro y los retrasos siguen siendo un obstáculo para los constructores, dijo la NAHB. La falta de viviendas disponibles para la venta, tanto nuevas como antiguas, ha hecho que los precios alcancen niveles récord.
El economista jefe de la NAHB, Robert Dietz, dijo que aunque se espera que los inicios de viviendas unifamiliares de 2021 terminen el año un 24% más alto que los niveles pre-COVID de 2019, “esperamos que las tasas de interés más altas en 2022 pongan un freno a la asequibilidad de la vivienda.”
El miércoles, la Reserva Federal anunció que reducirá sus compras mensuales de bonos -que tienen como objetivo bajar los tipos de interés a largo plazo- al doble del ritmo que había establecido anteriormente. La Fed está tratando de acabar con la persistente inflación que se ha acelerado hasta alcanzar un máximo de casi cuatro décadas.
La acción de la Fed puede elevar los costes de los préstamos en toda la economía en los próximos meses, pero los cambios de política no siempre afectan inmediatamente a los tipos de otros préstamos. Incluso con tres subidas de tipos el próximo año, su tipo de referencia seguiría siendo históricamente bajo, por debajo del 1%.
En su informe más reciente, el índice de precios de la vivienda S&P CoreLogic Case-Shiller de 20 ciudades subió un 19,1% en septiembre con respecto al año anterior, y los precios de las 20 ciudades establecieron nuevos récords.
El Departamento de Comercio informó el mes pasado de que el precio medio de una vivienda nueva, el punto en el que la mitad de las viviendas se venden por más y la otra mitad por menos, subió a un récord de 407.700 dólares en octubre, casi un 18% más que un año antes.
El aumento de los precios de la vivienda en el último año se ha desacelerado un poco últimamente, pero con la escasez de oferta y la previsión de subida de tipos, no es seguro que más compradores se lancen al mercado.
“No creo que el anuncio de la Fed vaya a provocar una avalancha de compras que tenga un impacto significativo en los precios”, dijo Nancy Vanden Houten, economista principal de Estados Unidos en Oxford Economics. “Los tipos del Tesoro a largo plazo, que son clave para determinar los tipos de las hipotecas, son en realidad más bajos desde el anuncio de la Fed”.