La confirmación de Jackson cierra el círculo de la historia política de Biden

Como presidente del Comité Judicial del Senado durante mucho tiempo, Biden tuvo un asiento en primera fila en algunas de las batallas de confirmación más polémicas de la historia del Tribunal, así como en las audiencias del juez Stephen Breyer, cuya jubilación este verano está despejando el camino para que Jackson se una al tribunal.

“Este es un día tremendamente histórico en la Casa Blanca y en el país, y es el cumplimiento de una promesa que el presidente hizo al país”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. Añadió que el tiempo que Biden pasó en el Comité Judicial “fue definitorio para él y le dio una preparación históricamente excepcional” para poner a un juez en el tribunal.

Al nominar a Jackson, Biden cumplió la promesa de su campaña de seleccionar a la primera mujer negra para formar parte de un tribunal que durante casi dos siglos estuvo compuesto exclusivamente por hombres blancos, que declaró su raza indigna de la ciudadanía y que respaldó la segregación estadounidense.

También eligió a una abogada que será la primera ex defensora pública del alto tribunal y que posee el historial jurídico de élite de otros magistrados, con títulos de Harvard y de la Facultad de Derecho de Harvard y con pasantías de alto nivel, incluso para el propio Breyer.

La llegada de Jackson al tribunal no alterará el actual equilibrio ideológico de 6-3 a favor de los conservadores, pero Biden considera que la elección es histórica. La nominó en el segundo aniversario de su promesa, antes de las primarias presidenciales de Carolina del Sur, de seleccionar a una mujer negra para el tribunal. La medida ayudó a resucitar su tambaleante campaña y a preservar su camino hacia la Casa Blanca.

“Hemos dado un paso más para que nuestro más alto tribunal refleje la diversidad de Estados Unidos”, dijo Biden en un tuit el jueves después de posar para un selfie con la futura jueza. “Será una Justicia increíble, y fue un honor compartir este momento con ella”.

Jackson se unió a Biden en la Casa Blanca para ver la votación del Senado por televisión, y los dos se dieron la mano en la Sala Roosevelt mientras su confirmación se hacía realidad.

“La historia no ocurre por accidente, se hace”, dijo el jefe de personal de la Casa Blanca, Ron Klain. Tomó nota en la MSNBC de la votación sobre la nominación de Brown que presidió en el Senado la vicepresidenta Kamala Harris, la primera vicepresidenta negra, también seleccionada por Biden.

A lo largo de sus 50 años en Washington, Biden ha desempeñado un papel decisivo en la configuración del tribunal, tanto dentro como fuera del Senado. Pero esta fue su primera oportunidad de hacer una selección propia.

Puede que Biden no tenga otra oportunidad. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, en una entrevista el jueves con Axios, se negó a comprometerse a celebrar audiencias de confirmación para un futuro candidato de Biden al alto tribunal si el GOP retoma el control del Senado en 2023.

Biden participó en las audiencias de confirmación de los candidatos al Tribunal Supremo Sandra Day O’Connor en 1981 y Antonin Scalia en 1986, ambos nominados por el presidente Ronald Reagan. También participó en la audiencia de 1986 para elevar al juez William Rehnquist al cargo de presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

Como presidente del comité, presidió las audiencias del condenado a muerte Robert Bork, y luego las exitosas confirmaciones de Anthony M. Kennedy, David Souter, Clarence Thomas, Ruth Bader Ginsburg y Breyer.

Formaba parte del comité en 2005, pero ya no era presidente, cuando el ahora presidente del Tribunal, John Roberts, fue confirmado para el Tribunal, y en 2006, cuando Samuel Alito se convirtió en juez.

Como vicepresidente, Biden ayudó a asesorar al presidente Barack Obama en sus tres elecciones para el Tribunal Supremo: Sonia Sotomayor y Elena Kagan, que fueron confirmadas, y el ahora Fiscal General Merrick Garland, cuya nominación fue bloqueada por el GOP antes de las elecciones presidenciales de 2016.

Jackson no tomará posesión del cargo inmediatamente. Breyer dejará el cargo cuando el tribunal concluya su actual mandato, lo que suele ocurrir a finales de junio o principios de julio. Sólo entonces Jackson prestará el juramento para convertirse en juez asociado. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Jackson permanecerá en su papel en el Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia, pero seguirá recusándose de los casos.

El acto de celebración del viernes en el jardín sur de la Casa Blanca se produce en medio de un brote de COVID-19 entre la clase política de Washington que ha dejado de lado a miembros de la administración de Biden ylegisladores, entre ellos la senadora de Maine Susan Collins, que dio positivo en la prueba del virus pocas horas después de votar a favor de la confirmación de Brown.

Psaki abordó el jueves la preocupación de que el evento de la Casa Blanca pudiera ser un “súper propagador” del virus, como la ceremonia del presidente Donald Trump en el Jardín de las Rosas para anunciar la nominación de la ahora jueza Amy Coney Barrett. Psaki subrayó que los riesgos del virus son ahora mucho menores debido a las vacunas y los tratamientos.

“En ese momento, las vacunas no estaban disponibles, la gente no estaba vacunada, ciertamente nos pone en un espacio diferente”, dijo Psaki.

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La escritora de AP Darlene Superville contribuyó a este informe.