CIUDAD DE PANAMÁ (AP) – Una conferencia internacional sobre la vida silvestre ha decidido promulgar una de las protecciones más importantes para las especies de tiburones que son objeto de comercio de aletas y para decenas de tortugas, lagartos y ranas cuyo número está siendo diezmado por el comercio de mascotas.
La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, conocida por sus siglas como CITES, terminó el viernes en Panamá. En un récord para la conferencia, los delegados promulgaron protecciones para más de 500 especies. La conferencia de las Naciones Unidas sobre la fauna y la flora silvestres también rechazó una propuesta para reabrir el comercio de marfil. La prohibición del marfil se promulgó en 1989.
“Las Partes de la CITES son plenamente conscientes de su responsabilidad de hacer frente a la crisis de pérdida de biodiversidad tomando medidas para garantizar que el comercio internacional de especies silvestres sea sostenible, legal y rastreable”, dijo la Secretaria General Ivonne Higuero en un comunicado.
“El comercio apuntala el bienestar humano, pero necesitamos reparar nuestra relación con la naturaleza”, dijo. “Las decisiones que salgan de esta reunión servirán a los intereses de la conservación y el comercio de especies silvestres, que no amenazan la existencia de especies de plantas y animales en la naturaleza, para las generaciones futuras”.
El tratado internacional sobre el comercio de especies silvestres, adoptado hace 49 años en Washington D.C., ha sido elogiado por ayudar a frenar el comercio ilegal e insostenible de marfil y cuernos de rinoceronte, así como de ballenas y tortugas marinas.
Sin embargo, ha sido criticada por sus limitaciones, incluida su dependencia de los países en desarrollo con escasez de dinero para combatir el comercio ilegal que se ha convertido en un lucrativo negocio de 10.000 millones de dólares al año.
Uno de los mayores logros de este año ha sido el aumento o la protección de más de 90 especies de tiburones, entre ellas 54 especies de tiburones réquiem, el tiburón cabeza de bonete, tres especies de tiburón martillo y 37 especies de pez guitarra. Muchas de ellas nunca habían tenido protección comercial y ahora, con el Apéndice II, se regulará el comercio.
Las poblaciones mundiales de tiburones están disminuyendo, y las muertes anuales debidas a la pesca alcanzan unos 100 millones. Los tiburones se buscan sobre todo por sus aletas, que se utilizan en la sopa de aleta de tiburón, un manjar popular en China y otros lugares de Asia.
“Estas especies están amenazadas por la pesca insostenible y no regulada que abastece el comercio internacional de su carne y aletas, lo que ha provocado un gran descenso de la población”, dijo en un comunicado Rebecca Regnery, directora senior de vida silvestre de Humane Society International. “Con la inclusión en el Apéndice II, las Partes de la CITES pueden permitir el comercio sólo si no es perjudicial para la supervivencia de la especie en la naturaleza, dando a estas especies la ayuda que necesitan para recuperarse de la sobreexplotación.”
La conferencia también promulgó protecciones para docenas de especies de tortugas, lagartos y 160 especies de anfibios, incluidas las ranas de cristal, cuya piel translúcida las convirtió en las favoritas del comercio de mascotas. Varias especies de pájaros cantores también obtuvieron protección comercial, así como 150 especies de árboles.
“Ya sometido a una inmensa presión ecológica derivada de la pérdida de hábitat, el cambio climático y las enfermedades, el comercio no gestionado y creciente de ranas de cristal está exacerbando las amenazas ya existentes para la especie”, dijo en un comunicado Danielle Kessler, directora de Estados Unidos del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales. “Este comercio debe ser regulado y limitado a niveles sostenibles para evitar agravar las múltiples amenazas a las que ya se enfrentan”.
Pero algunas de las propuestas más controvertidas no fueron aprobadas.
Algunos países africanos y grupos conservacionistas esperaban prohibir el comercio de hipopótamos. Pero se opusieron la Unión Europea, algunos países africanos y varios grupos conservacionistas, que argumentan que muchos países tienen poblaciones sanas de hipopótamos y que el comercio no es un factor de su declive.
“Mamíferos mundialmente apreciados como los rinocerontes, los hipopótamos, los elefantes y los leopardos no recibieron mayores protecciones en esta reunión, mientras que un grupo de maravillosos bichos raros obtuvieron victorias en materia de conservación”, dijo Tanya Sanerib, directora jurídica internacional del Centro para la Diversidad Biológica, en un comunicado. “En medio de una crisis de extinción desgarradora, necesitamos un acuerdo global para luchar por todas las especies, incluso cuando es polémico”.