BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Una cocaína aparentemente adulterada mató a 20 personas y enfermó gravemente a otras 74 en Buenos Aires, dijeron las autoridades sanitarias el jueves temprano, mientras buscaban frenéticamente el resto del lote mortal para sacarlo de las calles antes de que se consuma.
Los expertos seguían analizando la droga para determinar qué había en ella que causó las muertes. Los funcionarios judiciales dijeron que una de las hipótesis que se barajan es que la cocaína fue adulterada intencionadamente como parte de un ajuste de cuentas entre traficantes.
La policía dijo que la cocaína se vendía en el barrio pobre “Puerta 8” de San Martín -un suburbio al norte de la capital argentina- y que se había detenido a una docena de personas.
“Este hecho es absolutamente excepcional. No tenemos precedentes”, dijo el fiscal general de San Martín, Marcelo Lapargo, al canal de cable Todo Noticias. “Si la situación se ha agravado y la naturaleza del tráfico ha cambiado hasta el punto de que esto se convierte en algo habitual, espero no volver a verlo”.
Las autoridades argentinas informaron inicialmente de que ocho miembros del mismo grupo habían muerto tras comprar la droga el martes. Pero a medida que pasaba el tiempo, el número de muertes aumentaba. El Ministerio de Salud de la provincia dijo a primera hora del jueves que 20 personas habían muerto y 74 más estaban en el hospital, y que 18 de ellas necesitaban respiración mecánica.
“La urgencia es retirar el veneno del mercado, que deje de venderse”, dijo Lapargo. “Debe haber mucha gente con una bolsa en el bolsillo y el número de personas hospitalizadas demuestra que lo más importante es detener este altísimo riesgo”.
Las autoridades instaron a cualquier persona que pudiera haber comprado la droga mortal a no consumirla.
El ministro de Seguridad de la provincia de Buenos Aires, Sergio Berni, pidió “a quienes hayan comprado droga en las últimas 24 horas que descarten lo que compraron.”