La ciudad inicia una vigilia para honrar a los muertos en el tiroteo de Walmart
CHESAPEAKE, Va. (AP) – Los habitantes de la segunda ciudad más grande de Virginia han comenzado a honrar a las seis personas que murieron en un tiroteo masivo mientras trabajaban para el mayor empleador del país, Walmart, en esta comunidad extensa pero muy unida cerca de la costa.
Cientos de personas asistieron a la vigilia con velas del lunes por la noche en Chesapeake para rendir homenaje a un grupo diverso de trabajadores del tercer turno, de edades comprendidas entre los 16 y los 70 años, que descargaban camiones, rompían cajas de cartón y abastecían las estanterías.
La policía dice que fueron asesinados el martes por la noche por un supervisor de la tienda, que también murió de una aparente herida de bala autoinfligida. Otros seis resultaron heridos, algunos en estado crítico.
Doris Manuel, cuyo sobrino Brian Pendleton estaba entre las víctimas, dijo que había venido a mostrar su apoyo a su madre, su hermana. Manuel escribió “Te quiero” en una cruz blanca improvisada en honor a Pendleton y dijo que ella y otros en todo el país están rezando por todos los involucrados.
“Sabemos que cuando ocurre algo así no somos sólo nosotros. Es toda una ciudad, toda una región. Especialmente en esta época del año”, dijo.
A primera hora del lunes, el Ayuntamiento celebró una breve reunión especial para aprobar una resolución que ayudará a liberar fondos para la respuesta y la recuperación del tiroteo.
Este Walmart en particular, que sigue cerrado desde el tiroteo, se encuentra en una franja suburbana de tiendas que están situadas a una media hora en coche del Océano Atlántico y la Bahía de Chesapeake. Para muchos de los presentes, la tienda servía como un centro comunitario de facto que facilitaba las charlas imprevistas en los pasillos.
“Podías encontrarte con tu médico, profesores, directores”, dijo Cliff Hayes, legislador de la Cámara de Delegados de Virginia, a The Associated Press antes de la vigilia del lunes. “Este era un lugar centralizado que cambiará para siempre”.
Walmart tiene más de 4.700 tiendas en todo el país y emplea a unos 1,7 millones de personas en EE.UU. Y, sin embargo, cada tienda puede ser única a su manera, dijo Adam Reich, un profesor de sociología de la Universidad de Columbia que coescribió el libro “Trabajando por el respeto, la comunidad y el conflicto en Walmart.”
El libro describe las experiencias vitales que atrajeron a los trabajadores a la empresa y analiza la dinámica entre los empleados. En algunas tiendas -aunque no en todas- los trabajadores crearon fuertes vínculos a pesar de sus diferentes orígenes, dijo Reich. Y a menudo fueron esas estrechas relaciones las que mantuvieron a los asociados de Walmart en sus puestos de trabajo durante largos periodos de tiempo.
“Es sorprendente que, por un lado, Walmart esté tan estandarizado”, dijo Reich. “Pero, por otro lado, hay tanta variación y singularidad que los trabajadores consiguen establecer y forjar en sus tiendas individuales. No conozco la historia de esta tienda, pero por lo poco que he leído parece que eso es lo que han hecho los trabajadores aquí.”
Shaundrayia Reese, que trabajó en la tienda de Chesapeake alrededor de 2015 a 2018, dijo a The New York Times que el equipo nocturno era como una familia cuando ella estaba allí. “Todos se querían”, dijo al periódico.
Los asociados de la tienda Walmart que murieron estaban en varias etapas de la vida.
Fernando “Jesús” Chávez-Barrón, de 16 años, acababa de empezar a conducir y había conseguido su primer trabajo a tiempo parcial en Walmart para ayudar a su familia. Kellie Pyle, de 52 años, se había mudado recientemente a la región tras reencontrarse con su novio del instituto. Tenían previsto casarse el año que viene.
Randy Blevins, de 70 años, había trabajado en el Walmart durante más de 30 años después de ser propietario de su propia tienda de cinco y diez centavos. Pendleton, de 38 años, había celebrado recientemente su décimo aniversario en la tienda y era un tipo “alegre” al que le gustaba contar chistes.
Lorenzo Gamble, de 43 años, trabajó allí durante 15 años como conserje. Era el más tranquilo de su familia y le gustaba ir a los partidos de fútbol de su hijo de 19 años. Tyneka Johnson, de 22 años, era joven y quería ganar su propio dinero. También tenía sentido del estilo y le gustaba la música y el baile.
La policía dijo que el tirador dejó una nota en la que afirmaba que fue acosado y llevado al límite por una percepción de que su teléfono fue hackeado.
El ataque del 22 de noviembre fue el segundo tiroteo masivo de alto perfil en cuatro días, después de que una persona abriera fuego en un club nocturno gay en Colorado Springs, matando a cinco personas e hiriendo a 17.
