La ciudad del Área de la Bahía que construyó la ola más grande de California

Half Moon Bay se ha ganado su lugar como una de las ciudades de surf más importantes del mundo, respaldada por un ecosistema de empresas locales que se montaron en la ola del concurso anual solo por invitación que se llevó a cabo dentro de una estrecha ventana de invierno de noviembre a marzo de 1999 a 2016.

Cuando el Ritz-Carlton Half Moon Bay Inaugurado en 2002, su personal sabía que debía esperar ansiosamente y prepararse para un mensaje de texto anual que marcaba un lleno en cuestión de días.

Como uno de los únicos complejos turísticos de su tamaño y escala a lo largo de la costa del norte de California, el hotel de lujo de 261 habitaciones aprovechó su proximidad al legendario lugar para surfear de los Mavericks. Una vez que se cumplieron las condiciones de la competencia, marcadas por una tormenta perfecta sin viento, visibilidad clara y olas monstruosas que pueden superar los 60 pies, los organizadores dieron luz verde de uno a dos días que abrió las compuertas a la pequeña ciudad costera de Half Moon Bay.

Una oleada anual de turistas, patrocinadores de renombre como GoPro y Body Glove, equipos de cámara y fanáticos devotos correría hasta la ciudad costera a 20 millas al sur de San Francisco para ver a los 24 mejores surfistas de olas grandes del mundo atreverse a domar su potencial. ondas letales. La ruptura de fama mundial, ubicada a media milla del puerto de Pillar Point, es causada por una formación rocosa de forma extraña en el suelo del gélido Océano Pacífico.

Encaramado en un acantilado helado, el aumento anticipado del negocio invernal del Ritz-Carlton se produjo en un momento tradicionalmente fuera de temporada. Uno de los ex chefs del hotel, Alvin Dela Cruz, vio de primera mano el efecto dominó de la competencia en su mejor momento, de 2006 a 2016.

“Cada año, cuando el oleaje se levanta, estaríamos listos para una emboscada de surfistas que saldría del bosque”, dice Dela Cruz. “Ya sea que comience el mes con un 10% de ocupación o no, esa semana será del 100% cuando llegue Mavericks”.

Su avistamiento más memorable de los Mavericks fue un Kelly Slater calvo (un surfista de GOAT similar al futbolista Tom Brady), quien pasó por el hotel para almorzar durante una competencia. (Sin embargo, en lo que respecta a los invitados famosos durante todo el año, Bono está en la cima: “Su pedido estaba realmente ahí fuera: pidió sopa tom yum para el almuerzo”, recuerda Dela Cruz).

“Fue una oportunidad realmente genial poder estar rodeado de surfistas famosos”, dice Dela Cruz, quien vio los elegantes destinos gastronómicos del Ritz abrazar a una multitud en chanclas durante Mavericks. Pero son los bares y restaurantes locales establecidos los que realmente “atenderían más a su campo con tacos de pescado y cerveza”, dice.

Si la competencia terminaba siendo eliminada en el último minuto, había un Plan B no oficial para los surfistas profesionales que pasaban el rato en Half Moon Bay.

“Todos emigraron a Australia si la ruptura no ocurría aquí”, dice.

La temporada del cangrejo Dungeness cae en la misma ventana que Mavericks, lo que significa que los pescadores veteranos y las estrellas del surf de Half Moon Bay se codean regularmente en los mismos abrevaderos icónicos y lugares de pesca de mariscos. Los mundos chocaban cada invierno sobre el calentamiento de la sopa de almejas, los pasteles de cangrejo y los calamares en Casa de sopa de Sam, un accesorio ahora famoso junto a la autopista 1 que se inauguró en 2006.

Otros establecimientos locales que disfrutaron de un gran revuelo durante los Mavericks existían mucho antes de que comenzara la competencia. Ketch Joanne es donde los surfistas se alimentaron para el día con linguica con huevos, tostadas de pan francés y otras recetas originales de Joanne Franklin, quien abrió el desayuno junto al mar en 1975, justo en la zona cero de Pillar Point Harbour. Fue el mismo año en que el pionero de los Mavericks y local de Half Moon Bay, Jeff Clark, que tenía 17 años en ese momento, se convirtió en la primera persona documentada en hacer frente a las peligrosas olas.

Mavericks también contribuyó al surgimiento de pequeñas empresas con sede en el Área de la Bahía. Uno fue Nor Cal Surf Shop, cofundada en la cercana Pacifica en 1991 por el veterano local de los Mavericks y Shawn Rhodes. Las tablas de su sello, Neptune, ayudaron a allanar el camino para que los surfistas locales en ascenso también pudieran hacer frente a la gran ola.

La cultura del surf de la comunidad local es profunda. Las escuelas Pacifica y Half Moon Bay mantienen una rivalidad de larga data entre sus equipos deportivos y de surf.

“Fue ‘Dawson’s Creek’ y ‘Salvados por la campana’ combinados”, dice Dela Cruz sobre la competencia adolescente entre los pueblos. “Juro recordar este momento en el que sentí que estaba viviendo dentro de una película”.

Un año, literalmente lo fue. La estrella de cine Gerard Butler se hospedaba en el Ritz-Carlton en el otoño de 2011 para filmar “Chasing Mavericks” justo afuera. Dela Cruz dice que su buen amigo, un oficial de policía local, fue contratado como detalle del equipo durante el rodaje.

“[Gerard] desayunaría, iría a disparar y luego volvería. Se mantuvo para sí mismo ”, dice.

Butler se sumergió en su personaje de surfista profesional de la vida real, Frosty Hesson, y se entrenó para el papel con la leyenda de los Mavericks, Clark, en persona. Durante el rodaje, el actor en forma fue brevemente hospitalizado después de una aterradora aniquilación lo arrastró a la fuerte corriente subterránea del agua, exponiendo la dura realidad de una de las olas más implacables y traicioneras de Estados Unidos, que se ha cobrado la vida de varios surfistas notables a lo largo de los años.

Butler, nacido en Escocia, también hizo un punto para pasar Pub de Cameron, un favorito hiperlocal entre los círculos de surfistas muy unidos de Half Moon Bay. La cervecería y posada centenaria, equipada con un autobús británico de dos pisos en el frente, también cuenta con Pierce Brosnan y Danny Glover como invitados famosos.

La competencia de alto perfil que puso a Half Moon Bay en el mapa internacional comenzó a desmoronarse entre los espectadores hace una década. Las decenas de miles de fanáticos que alguna vez se sentaron en los acantilados arenosos de la ciudad para ver la competencia a continuación fueron prohibidos después de que una ola rebelde causó lesiones en 2010. (El área de visualización se trasladó a un estacionamiento cercano donde los proyectores transmitieron la competencia en vivo). 2019, después de dos años consecutivos de competiciones canceladas, la World Surf League finalmente canceló el concurso de forma indefinida, citando desafíos logísticos. La competencia no se ha celebrado desde entonces.

Ahora se habla de que el concurso oficial de Mavericks finalmente podría regresar para la próxima temporada de invierno 2022-2023, Revisión de Half Moon Bay informó el mes pasado, con un organizador de renombre de los X Games de ESPN a bordo. Los parámetros para la competencia revivida exigen la igualdad de género, con dos grupos de élite, 12 hombres y 12 mujeres, cada uno surfeando por la misma suma de premios en efectivo, un cambio notable de la historia dominada por hombres de Maverick.

La escritora de viajes independiente Tierney Plumb anteriormente vivió en San Francisco y asistió a Mavericks en 2014. Hoy vive en la costa este y cubre el mundo de alimentos y bebidas como editora asociada senior en Eater DC.