NUEVA YORK (AP) – Las autoridades de la ciudad de Nueva York declararon el sábado una emergencia de salud pública debido a la propagación del virus de la viruela del mono, calificando a la ciudad como “el epicentro” del brote.
El anuncio realizado el sábado por el alcalde Eric Adams y el comisionado de salud Ashwin Vasan dijo que hasta 150.000 residentes de la ciudad podrían estar en riesgo de infección. La declaración permitirá a los funcionarios emitir órdenes de emergencia en virtud del código de salud de la ciudad y modificar las disposiciones del código para aplicar medidas que ayuden a frenar la propagación.
En los últimos dos días, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró una emergencia de desastre estatal y el departamento de salud del estado calificó la viruela del mono como una “amenaza inminente para la salud pública.”
Nueva York había registrado 1.345 casos hasta el viernes, según los datos recopilados por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. California era la segunda con más casos, con 799.
“Seguiremos trabajando con nuestros socios federales para asegurar más dosis tan pronto como estén disponibles”, dijeron Adams y Vasan en el comunicado. “Este brote debe ser enfrentado con urgencia, acción y recursos, tanto a nivel nacional como mundial, y esta declaración de emergencia de salud pública refleja la gravedad del momento.”
La Organización Mundial de la Salud declaró la viruela del mono una emergencia sanitaria mundial el 23 de julio y el alcalde de San Francisco anunció el jueves el estado de emergencia por el creciente número de casos.
Esta enfermedad, antaño rara, lleva décadas establecida en algunas zonas de África central y occidental, pero no se sabía que provocara grandes brotes más allá del continente ni que se extendiera ampliamente entre la población hasta mayo, cuando las autoridades detectaron docenas de epidemias en Europa, Norteamérica y otros lugares.
Hasta la fecha, se han notificado más de 22.000 casos de viruela del mono en casi 80 países desde mayo, con unas 75 muertes sospechosas en África, principalmente en Nigeria y el Congo. El viernes, Brasil y España informaron de muertes relacionadas con la viruela del mono, las primeras notificadas fuera de África. España informó de una segunda muerte por viruela del mono el sábado.
El virus se propaga a través del contacto prolongado y estrecho con la piel, así como al compartir ropa de cama, toallas y prendas de vestir. En Europa y Norteamérica, se ha propagado principalmente entre los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, aunque las autoridades sanitarias subrayan que el virus puede infectar a cualquiera.
El tipo de virus de la viruela del mono identificado en este brote rara vez es mortal, y las personas suelen recuperarse en unas semanas. Sin embargo, las lesiones y ampollas causadas por el virus son dolorosas.