SMYRNA, Ga. (AP) – Una ciudad de Georgia está a un gran paso de eliminar una réplica de un conocido restaurante que servía productos básicos del Sur y atraía a las celebridades, pero que también utilizaba imágenes racistas para evocar el Sur anterior a la Guerra Civil.
Un grupo de trabajo del suburbio de Smyrna, en Atlanta, recomendó la semana pasada que la Cabaña de la Tía Fanny sea demolida a menos que un grupo se presente para retirarla de la propiedad de la ciudad, informó el Atlanta Journal-Constitution. Según el grupo de trabajo, sólo deberían conservarse la chimenea y el hogar de la cabaña como monumento a Fanny Williams, la homónima del restaurante.
La recomendación pasa ahora al Consejo Municipal de Smyrna, que podría tomar una decisión final el mes que viene.
El restaurante, ya desaparecido, se convirtió en un popular destino gastronómico a partir de mediados del siglo pasado. Entre sus clientes se encontraban los iconos deportivos Jack Dempsey y Ty Cobb y la estrella de Hollywood Doris Day. El ex presidente Jimmy Carter se detuvo en la cabaña durante sus campañas.
Pero también adoptó una decoración y una temática del “Viejo Sur” que fue adoptada por otros restaurantes, según informó anteriormente el AJC.
Según las noticias, los jóvenes negros contratados como camareros llevaban tableros de menú de madera alrededor del cuello y bailaban sobre las mesas, y las paredes tenían anuncios enmarcados de esclavos. Williams se sentaba en el porche delantero con un vestido desteñido y un pañuelo en la cabeza y contaba a los clientes sus días como esclava, aunque nunca lo fue, según el AJC.
Un comunicado publicado la semana pasada en el sitio web de la ciudad de Smyrna denunciaba “la caricatura y la indignidad manifiesta del tema del establecimiento que era la Cabaña de la Tía Fanny”.
“Queremos honrar a Fanny Williams y no el tema y los mitos racistas del antiguo establecimiento y otros similares, populares y rentables en la Atlanta posterior a la Segunda Guerra Mundial”, decía el comunicado. “Aunque a veces son vistos en términos más elogiosos por una clientela casi exclusivamente blanca con gratos recuerdos de ‘gran comida’ y un ‘ambiente familiar’, estos establecimientos son símbolos y sentimientos de una época que no representa ni honra la dignidad de todos, y ciertamente no representa a nuestra comunidad.”
El comunicado decía que Williams -un activista de los derechos civiles que ayudó a recaudar fondos para un hospital negro- fue explotado en los “mitos sociales y de marketing” del restaurante.
El restaurante cerró en 1992, y la mayor parte de la estructura fue posteriormente desmontada o derribada. Pero Smyrna compró el porche delantero y una habitación cerca de la entrada y los añadió a una réplica de la cabaña que se construyó en el centro de acogida de la ciudad.
El lugar fue cerrado recientemente por problemas estructurales, y su reparación podría costar 550.000 dólares, según el AJC.