La ciudad bombardeada en el norte de Ucrania teme convertirse en la “próxima Mariupol
LVIV, Ucrania (AP) – Al igual que muchos residentes de la ciudad ucraniana de Chernihiv, que se encuentra sitiada, el profesor de lingüística Ihar Kazmerchak pasa las noches en un refugio antibombas y comienza el día haciendo cola para conseguir la poca agua potable que las autoridades han dejado para repartir.
Rodeada por las fuerzas rusas y sometida a constantes bombardeos, la ciudad norteña conocida por sus eclécticos monasterios no tiene electricidad, calefacción ni agua corriente. En las farmacias, las listas de los medicamentos que ya no están disponibles aumentan cada día.
“En los sótanos, por la noche, todo el mundo habla de una cosa: que Chernihiv se convierta en la próxima Mariupol”, dijo Kazmerchak, de 38 años, refiriéndose a la ciudad portuaria del sur, situada a 845 kilómetros, que ha sufrido algunos de los peores horrores desde que Rusia invadió Ucrania.
El temor no es infundado. Las bombas rusas destruyeron el miércoles el principal puente de Chernihiv sobre el río Desna, en la carretera que lleva a Kiev; el viernes, los proyectiles de artillería dejaron intransitable el resto del puente peatonal, cortando la última ruta posible para que la gente salga o para que entren alimentos y suministros médicos.
Tras poco más de un mes de invasión, el ataque de Rusia se ha convertido en una guerra de desgaste en la que sus militares intentan someter a ciudades como Chernihiv. Los bombardeos de hospitales y otros lugares no militares, como el teatro de Mariupol donde, según las autoridades ucranianas, un ataque aéreo ruso habría matado a unas 300 personas la semana pasada, han dado lugar a acusaciones de crímenes de guerra.
Las preguntas sobre la dirección de la ofensiva rusa salieron a la luz el viernes cuando un oficial militar de alto rango dijo que el objetivo principal de la primera etapa de la operación – reducir la capacidad de combate de Ucrania – “en general se ha logrado.” El coronel general Sergei Rudskoi, subjefe del Estado Mayor ruso, dijo que las fuerzas rusas podían ahora centrarse en “el objetivo principal, la liberación de Donbás.”
Donbás es la región oriental, mayoritariamente de habla rusa, en la que los separatistas respaldados por Rusia llevan luchando contra las fuerzas ucranianas desde 2014 y en la que muchos residentes desean tener estrechos lazos con Moscú. Mariupol se encuentra allí, aunque fuera de los dos territorios controlados por los separatistas.
Funcionarios estadounidenses dijeron que las tropas rusas parecían haber detenido por ahora su ofensiva terrestre destinada a capturar la capital, Kiev, y se estaban concentrando más en ganar el control de la región de Donbas, en el sureste del país.
Sin embargo, funcionarios de defensa británicos informaron el sábado de que los militares rusos siguen asediando otras importantes ciudades ucranianas, incluida Chernihiv, situada a 146 kilómetros (91 millas) de Kiev.
“Es probable que Rusia siga utilizando su potencia de fuego pesada en las zonas urbanas, ya que busca limitar sus propias pérdidas, ya considerables, a costa de más víctimas civiles”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido en su último informe de inteligencia sobre la guerra.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, en su comparecencia por videoconferencia en el Foro de Doha de Qatar, comparó el sábado la destrucción de Mariupol con la destrucción siria y rusa de la ciudad de Alepo.
“Están destruyendo nuestros puertos”, dijo Zelenskyy. “La ausencia de exportaciones de Ucrania supondrá un golpe para los países de todo el mundo”.
Hizo un llamamiento a los países para que aumenten sus exportaciones de energía para dar a las naciones europeas una alternativa al petróleo y al gas rusos.
“El futuro de Europa depende de sus esfuerzos”, dijo.
En Kiev, las cenizas de los muertos se acumulan en el crematorio principal porque muchos familiares se han marchado, dejando urnas sin reclamar. Para los civiles que decidieron quedarse o que no han podido salir bajo los constantes bombardeos, la miseria es cada vez más grave.
En Yasnohorodka, un pueblo a unos 50 kilómetros (30 millas) al oeste de Kyiv que las tropas rusas que ocuparon a principios de la semana, parecían haber sido expulsadas como parte de una contraofensiva de las fuerzas ucranianas. Las casas del cruce principal estaban en ruinas. La torre de la iglesia del pueblo resultó dañada.
“Puedes ver por ti mismo lo que pasó aquí. Aquí murieron personas. Nuestros soldados murieron aquí”, dijo Valeriy Puzakov, residente de Yasnohorodka.
En Chernihiv, los hospitales ya no funcionan, y los residentes cocinan en fuegos abiertos en la calle porque no hay electricidad.
El alcalde de Chernihiv, Vladyslav Atroshenko, ha dicho que más de la mitad de los 280.000 residentes de la ciudad huyeron en medio del implacable ataque.
Las fuerzas rusas, dijo a la televisión ucraniana, “están destruyendo deliberadamente la infraestructura civil – escuelas, jardines de infancia, iglesias, edificios residenciales e incluso el fútbol localestadio”.
Ha sido imposible contar los muertos, pero Atroshenko estimó que la cifra era “de cientos”.
Situada a sólo unos 70 kilómetros (45 millas) de la frontera con Bielorrusia, en la carretera de Kiev, Chernihiv fue atacada en los primeros días de la guerra y cercada por las tropas rusas este mes, pero sus defensores han impedido hasta ahora la toma de la ciudad.
“Chernihiv se ha convertido en un símbolo de la fallida blitzkrieg del ejército ruso, en la que el plan era tomar la ciudad en un día y avanzar hacia Kiev”, dijo Mykola Sunhurovskyi, analista militar del centro de estudios Razumkov, con sede en Kiev.
Kazmerchak empezó a pasar la noche en un refugio antibombas después de que una bomba rusa impactara en el cine de la época de Stalin situado junto al edificio residencial de 12 plantas donde vivía. Un misil ruso también destruyó el hotel situado cerca de su casa.
“Las paredes temblaban tanto que pensé que mi casa se derrumbaría en cualquier momento y yo quedaría bajo los escombros”, dijo Kazmerchak.
La disminución de los suministros provocó largas colas en las pocas tiendas de comestibles que aún tenían alimentos. Los bombardeos mataron a 10 civiles el 16 de marzo mientras esperaban fuera para comprar pan. Los residentes se atrincheraron y se quedaron en casa, pero a medida que el asedio se prolonga, algunos han renunciado a intentar mantenerse a salvo, dijo Kazmerchak.
“Las casas arrasadas, los incendios, los cadáveres en la calle, las enormes bombas de aviación que no explotaron en los patios ya no sorprenden a nadie”, dijo. “La gente simplemente está cansada de tener miedo y ni siquiera baja siempre a los sótanos”.
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Andrea Rosa en Kharkiv, Ucrania, Nebi Qena en Kyiv, Ucrania, Robert Burns en Washington, Lujain Jo en Doha, Qatar y periodistas de Associated Press en todo el mundo contribuyeron a este informe.
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