La Catedral Grace de San Francisco no es una iglesia ordinaria, y el viernes por la noche, la capilla episcopal demostró una vez más su racha progresista.
Alrededor de las 7 p. m., una corriente de fanáticos del Área de la Bahía llenó la catedral para un DJ set del propietario del sello Dark Entries, Josh Cheon, seguido de una actuación poco común de la banda local de synth-pop Cold Beat, cuyos miembros viven en East Bay y Los Ángeles. Fue la primera actuación como cabeza de cartel de Cold Beat desde el lanzamiento de su álbum de 2021, “Jardín de guerra”.
El espectáculo con entradas agotadas se concretó cuando los promotores de música locales White Crate le pidieron a Cold Beat que tocara en otro lugar de la ciudad sin nombre, y amablemente se negó, respondiendo con una solicitud remota para tocar en Grace Cathedral.
Cold Beat se presenta en Grace Cathedral. (Crédito: Adam Pardee / Especial para SFGATE)
“Hemos tocado suficientes shows normales en clubes, y se necesita mucho esfuerzo para ensayar ya que vivimos en diferentes ciudades, y necesitábamos algo a lo que aspirar y ser ambiciosos”, dijo Hannah Lew, quien se desempeña como la compositora principal en el banda y dirige Contact Records en Oakland.
Los conciertos de rock son una rareza en la catedral, pero su programación es todo menos convencional. La iglesia alberga yoga varias veces a la semana, y los visitantes colocan sus colchonetas sobre el diseño de laberinto construido en el piso de la iglesia. Realiza baños de sonido ambiental mensuales, cuenta con una instalación lumínica de larga data e incluso acoge el set de DJ de transmisión ocasional.
Para Cold Beat, una de las preocupaciones iniciales sobre el programa era cómo sonaría. Cuando la iglesia está vacía, incluso los pasos se amplifican con largas estelas de reverberación. Dado que parece aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, la iglesia no es precisamente el espacio más sencillo para jugar.
Cold Beat se presenta en vivo junto a un coro en Grace Cathedral. (Crédito: Adam Pardee / Especial para SFGATE)
“Teníamos muchas preocupaciones sobre la reverberación. Pero hemos creado este tipo de cámara de sonido con los parlantes”, dice Lew, describiendo la disposición cuadrada de los parlantes que rodean el laberinto de la iglesia, donde se encontraba la mayoría de la multitud. “Una vez que das un paso fuera de la plaza, ni siquiera puedes escucharlo”.
La banda se instaló en un escenario improvisado frente al laberinto, con las largas filas de bancos detrás. Solo para este espectáculo, Cold Beat reclutó a un coro de más de una docena de incondicionales de la escena musical del Área de la Bahía, que flanquearon el banco en un par de gradas. Dramáticas luces de colores brillaban desde el techo, con proyecciones de video geométricas de Mike Stolz cubriendo las columnas de la catedral.
Respaldados por estoicos ritmos de cajas de ritmos, la banda tocó un set apretado pero moderado, sus discretas melodías de synth-pop se acercaron más al territorio del shoegaze a veces. El coro agregó un elemento de textura exuberante, pero más allá de las contribuciones sonoras, agregó un fuerte sentido de solidaridad en la escena.
Naturalmente, la multitud estaba allí para escuchar canciones de “War Garden”, pero lo que provocó la mayor reacción de la noche fue la versión de la banda de “Heroes” de David Bowie. Un saxofonista escondido en el balcón emergió bajo un reflector para unirse a la banda en una suave y emotiva versión del éxito de 1977. Sirvió como una hermosa conclusión para el set, la naturaleza inspiradora de la canción complementando el escenario impresionante.
“Las catedrales son como el arte que busca lo divino. Está destinado a acentuar lo que sucede dentro de la catedral. Este es un espacio realmente musical. Cuando hace eco, suena agradable. Poder tocar aquí, sin importar si tienes creencias religiosas o no, estás en un espacio que está elevando el arte a los lugares más altos conocidos”, dijo el teclista y guitarrista Kyle King.
