La Casa Blanca lanza el sitio web de solicitud de pruebas de COVID-19
WASHINGTON (AP) – La administración Biden lanzó el martes de forma discreta su sitio web para que los estadounidenses soliciten pruebas gratuitas de COVID-19 en casa, un día antes de que el sitio estuviera programado para entrar oficialmente en línea.
El sitio web, COVIDTests.gov, incluye ahora un enlace para que “todos los hogares de los Estados Unidos” puedan acceder a un formulario de pedido gestionado por el Servicio Postal de los Estados Unidos. La gente puede pedir cuatro pruebas en casa por dirección residencial, que serán entregadas por el Servicio Postal. Se trata de la última medida adoptada por el presidente Joe Biden para hacer frente a las críticas por la escasez de existencias y las largas colas para la realización de las pruebas durante el aumento de casos de COVID-19 en todo el país debido a la variante omicron.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el sitio web estaba en “pruebas beta” y operando a una “capacidad limitada” antes de su lanzamiento oficial. El sitio web se lanzará oficialmente a media mañana del miércoles, dijo Psaki.
El martes por la tarde hubo informes aislados de problemas relacionados con la herramienta de verificación de direcciones del sitio web que aplicaba erróneamente el límite de cuatro por hogar en edificios de apartamentos y otras viviendas múltiples. Un portavoz del Servicio Postal dijo en un comunicado que el error estaba “ocurriendo en un pequeño porcentaje de pedidos”. Dijo que cualquier usuario que necesite ayuda puede presentar una solicitud de servicio en emailus.usps.com/s/the-postal-store-inquiry o contactar con un servicio de ayuda en el 1-800-ASK-USPS.
En algunos momentos del martes, más de 750.000 personas accedieron al sitio web al mismo tiempo, según los datos públicos de seguimiento del gobierno, pero no se supo inmediatamente cuántos pedidos se hicieron.
Psaki añadió que la administración preveía un “error o dos”, pero que tenía a expertos en informática de todo el gobierno trabajando para tener el sitio listo.
Biden anunció el mes pasado que Estados Unidos compraría 500 millones de pruebas a domicilio para poner en marcha el programa y el jueves el presidente anunció que duplicaba el pedido a mil millones de pruebas.
Pero los estadounidenses no deben esperar una respuesta rápida a los pedidos y tendrán que planificar con antelación y solicitar las pruebas mucho antes de cumplir las directrices federales sobre cuándo utilizar una prueba.
La Casa Blanca dijo que “las pruebas se enviarán normalmente en un plazo de 7 a 12 días después del pedido” a través de USPS, que informa de tiempos de envío de 1 a 3 días para su servicio de paquetes de primera clase en el territorio continental de Estados Unidos.
Los funcionarios hicieron hincapié en que el sitio web federal es sólo una manera para que la gente adquiera las pruebas COVID-19, y la escasez de kits de prueba en el hogar han mostrado signos de alivio como más oferta ha llegado al mercado.
Desde el sábado, las compañías de seguros privadas están obligadas a cubrir el coste de las pruebas rápidas caseras, lo que permite a los estadounidenses recibir un reembolso por las pruebas que compran en farmacias y tiendas en línea. Esto cubre hasta ocho pruebas al mes.
Los fallos técnicos que avergonzaron a la administración del presidente Barack Obama con el lanzamiento en 2013 del sitio web HealthCare.gov no deberían ser un problema para el sitio web del kit de pruebas COVID-19, en parte porque es mucho más simple, dijo Alex Howard, director del Proyecto Democracia Digital, un grupo de vigilancia del gobierno abierto. Howard dijo que el nuevo sitio web también es más sencillo que el sitio web Vaccines.gov -para encontrar clínicas y farmacias de vacunas cercanas- que ya fue lanzado con éxito por la administración Biden el año pasado.
Howard dijo que la tarea de solicitar la dirección de alguien es sencilla, especialmente si se compara con el sitio web de seguros de salud de la era Obama, que implicaba la búsqueda de diferentes planes de salud y la autenticación de una transacción segura. El reto de alojar una aplicación en un sitio web con gran demanda es también un “problema resuelto” en el sector privado, dijo.
“Mi expectativa es que el Servicio Digital de EE.UU. y los proveedores con los que trabajen sean capaces de sacar esto adelante”, dijo. “Es la parte menos difícil de esto”.
Dos empresas tecnológicas que trabajan frecuentemente con el gobierno federal -Microsoft y Accenture- remitieron el martes las preguntas sobre el sitio web al Servicio Postal. Amazon, uno de los principales proveedores de la nube para las agencias estadounidenses, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Howard dijo que la parte más complicada del proyecto no es el sitio web, sino la distribución física de los kits.
“No recuerdo la última vez que el gobierno federal envió algo así a todo el mundo que no fuera un documento fiscal”, dijo.
