Ourante la última semana, es posible que hayas visto a algunos de tus famosos favoritos promocionando una película de la que ni siquiera has oído hablar con la ferviente pasión que suelen reservar para las tarjetas navideñas o las bebidas con cafeína. Estrellas con un enorme caché en la industria como Jane Fonda, Gwyneth Paltrow y Sarah Paulson han acudido en masa a las redes sociales para impulsar A Leslieuna película de 2022 con un presupuesto mínimo que, en su opinión, debería ser tenida en cuenta por los votantes de la Academia antes de las nominaciones a los Oscar de la próxima semana. Y más que la película en sí, están hablando de su estrella, Andrea Riseborough.
La película, en la que Riseborough interpreta a una madre soltera alcohólica que lucha por rehacer su vida tras ganar la lotería, obtuvo el año pasado muy buenas críticas por parte de la crítica. A pesar de los elogios, obtuvo una mísera recaudación en taquilla de menos de 30.000 dólares en todo el mundo, y prácticamente desapareció de la conversación tras su estreno en marzo de 2022.
Y ahora, casi un año después, los famosos también se suben al carro. “[I was] impresionada por la valiente y descarnada interpretación de Andrea Riseborough”, escribió Fonda en Instagram. Paltrow y su amiga Demi Moore incluso proyectaron juntas la película, con la presencia de Riseborough y el director Michael Morris, y publicaron un post sobre la película en sus respectivas cuentas de Instagram. Naturalmente, Twitter también se ha dado por aludido, memeing las afirmaciones de Sarah Paulson de que A Leslie es una “película pequeña con un corazón gigante”.
Pero, enfrentémoslo, las celebridades han sido conocido ser fuera de contacto¡! Escribo sobre el arte que hacen para ganarme la vida, pero no puedo tomar todo lo que dicen como evangelio. Así que, después de darme una patada por no haber visto A Leslie ya yo mismo, hice caso a Minnie Driver usando mi frase favorita (“corre, no camines”) y encendí la película.
Que me aspen, los famosos tenían razón. Para Leslie, y especialmente Riseborough, es un triunfo del cine indie.
To Leslie comienza con un montaje de retratos de una mujer cuya vida no ha sido nada fácil. Vemos fotos de Leslie (Riseborough) mientras crecía, iba al baile de graduación del instituto, se quedó embarazada prematuramente y acabó siendo una madre soltera luchadora tras escapar de una relación abusiva. La secuencia termina con unas imágenes de Leslie en las noticias locales después de ganar 190.000 dólares en la lotería. Cuando el reportero le pregunta qué va a hacer con el dinero, una frenética Leslie responde: “Tal vez comprar una casa, comprarle algo bonito a mi hijo, ¡simplemente tener una vida mejor!”. Suena una llamada ahogada de un transeúnte y Leslie grita a la multitud que las copas corren de su cuenta.
Seis años después, Leslie se ha gastado todo el dinero y la echan del motel en el que vive por no pagar el alquiler a tiempo. Ante la posibilidad de quedarse sin casa, Leslie acude a donde sabe que podría ligar con alguien: el bar. Tampoco le viene mal que le paguen la cuenta, y sabe cómo intentar parecer atractiva cuando un grupo de guapos desconocidos entra por la puerta. Muy pronto, Leslie está de nuevo en la calle, y utiliza lo que le queda de efectivo para llamar por teléfono a su hijo, James (Owen Teague).
Ponerse en contacto con su único hijo es el último recurso de Leslie. A pesar de su enfermedad, sabe que no quiere involucrar a su hijo en su propio lío. Está bien durante un día o dos en el apartamento de James, convenciéndole de que ya no bebe como antes. Pero al poco tiempo, la malévola llamada de la adicción nubla su buen juicio, y Leslie empieza a rebuscar dinero para beber en los bolsillos de los pantalones y en las carteras.
Riseborough flota en estas primeras escenas con una pericia casi espeluznante. La niebla de una adicta a la resaca permanente, que intenta ocultar su enfermedad a la persona que más quiere en el mundo, se cierne sobre su rostro como una maldición de la que no puede librarse. Al final, se vuelve tan pesada que vuelve a hundirla en la oscuridad, y los ojos de Riseborough vuelven a cobrar vida cuando Leslie prueba el alcohol por primera vez en un par de días.
James, que sólo tiene 19 años, ya no puede tolerar ver a su madre entrar y salir de este estupor. Asume la dolorosa responsabilidad de hacer que la policía la escolte hasta la estación de autobuses, donde ha quedado con los amigos de la familia Nancy (Allison Janney) y Dutch (Stephen Root) para que la acojan una vez que llegue a su ciudad natal. Leslie no tarda en desaprovechar la oportunidad y acaba durmiendo en la puerta de otro motel. Por la mañana, Sweeney (Marc Maron) y Royal (Andre Royo), los dueños del motel, la echan de la propiedad. Pero sin ningún otro sitio al que ir, Lesliemerodea por los terrenos del motel hasta que Sweeney se apiada de ella y le ofrece un trabajo de ama de llaves.
Maron siempre ha sido experto en interpretar a gruñones desarmantemente amables, y su actuación aquí se inclina hacia el lado más suave del espectro que sus papeles han creado. Su trabajo junto a Riseborough es eléctrico y creíblemente dulce, haciendo que las escenas entre Leslie y Sweeney sean bienvenidas, toques tiernos contra los bordes más duros de la película.
Pero, como han dicho todas las mujeres blancas de Hollywood durante la última semana, es Riseborough quien se lleva la película, sobre todo en las escenas en las que se la deja a su aire. Riseborough transforma un tropo que ya hemos visto en el cine en innumerables ocasiones -la madre soltera autodestructiva- en su propio y singular estudio de personaje, poniéndose a la altura de las circunstancias cada vez que la cámara la enfoca.
En una secuencia en particular, justo antes de que Leslie toque fondo, Riseborough casi asegura su nominación al Oscar. Leslie se sienta en el bar después de la última llamada, escuchando “Are You Sure” de Willie Nelson en la gramola. Riseborough no pronuncia ni una sola palabra -sólo da una calada ocasional a su cigarrillo-, pero la emoción que recorre el rostro dolorido de Leslie lo dice todo y más. Si hubiera justicia, y la ceremonia de los Oscar no sólo incluyera clips de actuación con los nominados hablando, éste sería el rollo de Riseborough.
La película en sí no es tan buena como la interpretación de Riseborough, ya que roza el melodrama en todo momento. Pero en sus pocos puntos más débiles, A Leslie se sostiene gracias a la fuerza de su sólido reparto y al hábil guión de Ryan Binaco, que equilibra el humor y el desaliento. Janney sólo aparece en un puñado de escenas junto a Riseborough, provocando una pequeña risita cada vez que vemos su rostro endurecido, quemado por el sol y con gafas de sol. Pero el trabajo que hace, sobre todo en el acto final, demuestra que la película entiende que incluso sus personajes terciarios son capaces de proporcionar un eficaz puñetazo de emoción real y potente.
“El resultado es una película cautivadora; no es de extrañar que tantas estrellas parezcan estar realmente cautivadas por ella.“
Para Leslie tampoco toma ningún atajo. Son 120 minutos completos. Y eso es bueno. Vemos a Leslie intentar recoger los pedazos de su vida rota, tropezando por el camino. Tenemos tiempo suficiente para entender cómo la enfermedad de Leslie afecta a su vida. su-(ya que la adicción no afecta a dos personas de la misma manera) y animarla a pesar de sus constantes errores. A diferencia de otros Oscar recientes, el dolor real y humano no se deja de lado por un final ordenado. Leslie no acaba fresca como una rosa, sin volver a desear una gota de alcohol. Nadie la salva. Pero vemos el trabajo real y valiente que hace para encaminarse hacia una especie de recuperación.
El resultado es una película cautivadora; no es de extrañar que tantas estrellas parezcan estar realmente cautivadas por ella. Una película como ésta puede llevar su duración como un peso encadenado al tobillo, pero Para Leslie fluye y refluye con un ritmo claramente natural. Su escena final rebosa autenticidad, y todo el reparto actúa al máximo de sus posibilidades. Pero son siempre los encantadores ojos de Riseborough los que fijan la cámara en ella, demostrando que tiene lo que hace falta para competir entre las aspirantes más populares de este año. Si consigue una nominación al Oscar -lo sabremos el 24 de enero-, será más que merecida.