La campaña de Bolsonaro a los evangélicos: El alma de Brasil está en juego
SALVADOR, Brasil (AP) – En una carretera a las afueras de Salvador, pasando por una iglesia evangélica y bajando por un corto camino, Thiago Viana estaba preparando una celebración. Dos nuevos miembros de su templo pronto saldrían de meses de reclusión, marcando la iniciación en su fe afrobrasileña, el Candomble.
Entonces, su teléfono empezó a sonar con mensajes: Michelle Bolsonaro, la esposa del presidente Jair Bolsonaro, había publicado un vídeo en Instagram de Viana y su hermana bañando al ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva con palomitas de maíz, un rito de limpieza del Candomble asociado a Obaluaê, la deidad de la tierra y la salud. El breve comentario de la primera dama denunció tal exhibición de da Silva – incluso cuando algunos la critican por hablar de Dios.
Esto desató una avalancha de mensajes de pastores, legisladores y gente común que utilizaron el vídeo para afirmar que la voluntad del Señor es que da Silva pierda. Algunos llamaron a Viana y a los suyos adoradores del diablo, aunque él dice que no existe el diablo en el candomblé.
“Yo era de piel gruesa por fuera, pero me destruyó por dentro. … Mi carne temblaba y empezaba a palpitar”, dijo. “Esperaba esto de una persona evangélica común, pero no de una persona como la primera dama”.
Viana quedó atrapada en el fuego cruzado de un ataque político de tinte religioso contra da Silva, que lidera todas las encuestas contra el mandatario. Bolsonaro está llevando a cabo una campaña sin cuartel para apuntalar el crucial voto evangélico que involucra a los cruzados del teclado y a la primera dama de cara a las elecciones del 2 de octubre.
Políticos influyentes y pastores evangélicos están advirtiendo a sus seguidores, en Facebook y en los púlpitos, que da Silva cerraría las iglesias cristianas, algo que él niega vehementemente. Los usuarios están dando “me gusta”, compartiendo y comentando en lo que parece una táctica concertada para distanciar a los evangélicos de da Silva, según Marie Santini, coordinadora de NetLab, un grupo de investigación de la Universidad Federal de Río de Janeiro que supervisa las redes sociales y se ha centrado específicamente en los evangélicos.
“Este discurso de que la elección será una guerra religiosa es de ellos”, dijo Santini. “Quieren hacer de esta elección una guerra religiosa”. ___
Esta es la primera entrega del paquete de dos partes de The Associated Press sobre la intersección de la política y la religión en Brasil.
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Los autodeclarados evangélicos constituyen casi un tercio de la población de Brasil, más del doble que hace dos décadas, según el demógrafo José Eustáquio Diniz Alves, que fue investigador durante 17 años en la escuela nacional de ciencias estadísticas. Proyecta que se acercarán al 40% en 2032, superando a los católicos.
Ayudaron a llevar a Bolsonaro al poder en 2018, y él procedió a aprovechar a los miembros de sus iglesias para ministerios importantes y para una nominación a la Corte Suprema. Pero en este ciclo electoral, Bolsonaro encontró inicialmente más dificultades para ganarse su favor.
Muchos evangélicos pobres recordaban con cariño el mandato del izquierdista da Silva entre 2003 y 2010 como una época en la que podían permitirse comprar carne y pagar sus facturas, según Esther Solano, socióloga de la Universidad Federal de Sao Paulo que realiza encuestas entre los votantes de Bolsonaro y los evangélicos. Algunos evangélicos moderados sintieron que Bolsonaro los utilizó políticamente y que no es un verdadero cristiano, como lo demuestra su hostilidad hacia las medidas de salud pública durante la pandemia.
Sin embargo, desde mayo, varias encuestas han revelado que una parte significativa del voto evangélico ha migrado de da Silva a Bolsonaro, un cambio atribuido a la campaña del titular para presentar a Brasil como un país espiritualmente enfermo y argumentar que sólo él puede salvaguardar la fe cristiana.
Ambos candidatos son católicos, pero Bolsonaro enmarca la carrera como una batalla del bien contra el mal, con él mismo como abanderado de Dios y da Silva como demonio. Él presenta a su esposa como el parangón de una mujer cristiana; ella dice que su marido desterró a los demonios que ocupaban el palacio presidencial.
Santini dijo que un ecosistema de sitios web de desinformación religiosa y política ha estado generando contenidos que candidatos, pastores y políticos redistribuyen a través de las redes sociales. Esto marcó el ciclo de noticias durante semanas, con expertos en televisión que calificaron la carrera como una guerra santa.
La Iglesia Universal del Reino de Dios, una de las mayores congregaciones evangélicas de Brasil, tuiteó el 15 de septiembre que los evangélicos “despertaron al hecho de que es imposible ser cristiano y de izquierda”.
La campaña también implica asociar a da Silva con las religiones afrobrasileñas. Un video compartido ampliamente en los círculos evangélicos a principios de este año fue editado de manera que parecía decir que el diablo le hablaba y tomaba el control. Esto influyó en la percepción de los evangélicos en ese momento, según Solano, que entrevistó adocenas de ellos.
En una aparición de campaña el 7 de septiembre, Bolsonaro dijo a la multitud que debían comparar a la esposa de da Silva con la suya: “una mujer de Dios, de la familia y activa en mi vida.” Días antes, una foto que circulaba en las redes sociales pro-Bolsonaro mostraba a la esposa de da Silva de pie ante figuras de deidades religiosas afrobrasileñas, conocidas como orixas.
El palacio presidencial y la campaña de Brasil declinaron hacer comentarios sobre la estrategia.
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El uso de las religiones afrobrasileñas como ataque político no es nuevo. En 1912, en el noreste del estado de Alagoas, la supuesta relación de un gobernador con esos grupos sirvió de pretexto para presionar su renuncia y saquear sus templos en toda la ciudad. Esto desencadenó décadas de la llamada adoración silenciosa, sin los tradicionales cantos, palmas y tambores.
En la actualidad, sólo una pequeña minoría practica estas religiones en Brasil, y en los últimos años han aumentado las denuncias de incidentes de intolerancia religiosa contra ellos, especialmente a manos de miembros de iglesias pentecostales y neopentecostales. Esas instituciones, fundadas desde 1970, se dedican a difundir la fe entre los no creyentes. Aunque la mayor parte del proselitismo es pacífico, los miembros de las religiones de influencia africana han sido objeto de abusos verbales, discriminación, destrucción de sus templos y expulsión forzosa de los barrios.
“Se puso de moda empezar a pensar que hay una sola verdad, que Dios sirve para una sola religión”, dijo Laura Gallo, sacerdotisa de Candomble y Umbanda en Río de Janeiro. “Por primera vez, veo a nuestro país muy dividido con respecto a las religiones, y creo que eso realmente infla la intolerancia”.
Ha habido esfuerzos para promover el respeto interreligioso. En 2007, da Silva promulgó un día nacional de lucha contra la intolerancia religiosa, en memoria de una sacerdotisa del candomblé que fue denunciada como charlatana por el periódico de una importante iglesia evangélica. Luego fue atacada por una pareja evangélica que entró en su templo y la golpeó en la cabeza con una Biblia, y murió de un ataque al corazón poco después.
Los datos del gobierno muestran que este año ha habido más denuncias de intolerancia religiosa.
Ha habido un aumento particular en el ámbito digital: 2.918 informes de incidentes en línea en los primeros ocho meses de 2022, por encima de los 516 en los mismos meses de 2021, según la organización sin ánimo de lucro SaferNet, con sede en Salvador, que recoge las denuncias a través de una línea telefónica que gestiona con la oficina del fiscal general.
Esto se debe, en parte, al aumento de los delitos individuales, pero sobre todo al hecho de que estos contenidos se comparten ampliamente y llegan a un público mucho más amplio y, por lo tanto, reciben más denuncias, según la directora de SaferNet, Juliana Cunha.
“El debate está polarizado, el ambiente es tenso. Eso deja a la gente predispuesta”, dijo Cunha. “Hay un desencadenante. Algo refuerza tu percepción y lo transmites”.
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Michelle Bolsonaro evitó los focos durante la mayor parte de la presidencia de su marido, aunque hubo destellos de su fe. Un vídeo la mostraba repitiendo “gloria a Dios”, hablando en lenguas y saltando de alegría después de que el Senado aprobara su nombramiento evangélico para la Corte Suprema.
En los últimos dos meses, sin embargo, ha dado un paso adelante y se ha convertido en la principal voz evangélica del bando de Bolsonaro. Ella ha dicho que reza en la silla de Bolsonaro y que, antes de su presidencia, el palacio había sido consagrado a los demonios.
En una Marcha por Jesús el mes pasado en Río, ella estaba al frente y en el centro de una multitud que zumbaba con energía. Cantando canciones gospel, hizo signos de corazón y sopló besos.
“Llevaremos la presencia del Señor Jesús al gobierno y declararemos que esta nación pertenece al Señor”, dijo en su discurso ese día. “Y las puertas del infierno no prevalecerán contra nuestra familia, la iglesia brasileña o nuestro Brasil”.
Esa clase de ferviente muestra de fe ha resonado en muchos votantes evangélicos, incluso en la región nordeste, bastión del Partido de los Trabajadores de da Silva.
En Salvador, el pastor evangélico Binha Santana y la feligresa Rosilda Carvalho dijeron que probablemente votarán por Jair Bolsonaro – o, más bien, contra da Silva. Santana dijo que la ideología de este último no es compatible con un gobierno de Dios, mientras que Carvalho citó sus condenas por corrupción -un punto de discusión frecuente de Bolsonaro- aunque fueron anuladas por el Tribunal Supremo.
Ninguno de los dos estaba especialmente entusiasmado con el titular, pero ambos se animaron al mencionar a la primera dama.
“En Brasilia (la capital del país) ahora hay oraciones, y donde hay oración, el Señor está presente”, dijo Santana. “No es evangélico, pero su oraciónlo cubre”.
El politólogo Bruno Carazza dijo que el despliegue de Michelle Bolsonaro en la recta final ha sido como un “arma secreta.”
“Ella se comunica muy bien con ese público porque es auténticamente evangélica, a diferencia de Bolsonaro que se dice católico y abraza el evangelismo por oportunismo político”, dijo Carazza. “Ella tiene un papel muy importante en la comunicación. Ella habla literalmente la lengua de los evangélicos”.
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El apoyo de Bolsonaro entre los evangélicos ha subido al 50% desde el 39% de mayo, mientras que el de da Silva ha caído, según una encuesta de la encuestadora Datafolha realizada entre el 20 y el 22 de septiembre.
El bando del ex presidente ha reconocido que ha perdido terreno con ellos, y a principios de este mes da Silva celebró una reunión muy anunciada con los evangélicos en un gimnasio cargado en las afueras de Río.
Da Silva dijo a la multitud que su ascenso desde la pobreza hasta la presidencia es un testimonio de la existencia de Dios, pero no se detuvo a hablar de su espiritualidad. Ha dicho que desea tratar a todas las religiones con respeto, incluidas las afrobrasileñas, y evitar rivalidades religiosas o cualquier cosa que se parezca a una guerra santa.
“Aprendí que el Estado no debe tener religión, el Estado no debe tener iglesia. Debe garantizar el funcionamiento y la libertad de todas las iglesias que la gente quiera crear”, dijo.
Los evangélicos conservadores acudieron a las redes sociales para calificar sus declaraciones como un ataque a la iglesia cristiana.
Una historia en un sitio web de noticias pro-Bolsonaro, Folha da Politica, que hizo referencia a los mismos comentarios y circuló ampliamente en WhatsApp, acusó a Lula de hacer amenazas y estar “lleno de odio”. El video de los comentarios también fue compartido en línea por Carlos Bolsonaro, el hijo del presidente.
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Uno de los más fervientes partidarios de Bolsonaro es Silas Malafaia, un popular pastor que presidió la boda del presidente con la primera dama, su tercera esposa. Cuenta con millones de seguidores en las redes sociales y arremete regularmente contra da Silva, conocido universalmente como Lula, y su partido, al que llama “El Partido de las Tinieblas.”
En una entrevista, Malafaia dijo que apoya a Bolsonaro a pesar de sus “defectos” porque tienen agendas compartidas. Acusó a da Silva de representar una campaña cultural marxista para abolir el modelo judeo-cristiano en el mundo occidental, y prometió seguir predicando eso a su rebaño.
En un servicio de este mes, dedicó 15 minutos a hablar de las elecciones. Expresó su asombro por el hecho de que los creyentes pudieran “rasgar la Biblia en su corazón” votando a un candidato que, según él, odia sus principios, es indiferente a la defensa de las familias tradicionales y apoya a los líderes de izquierda que persiguen a las iglesias.
“No voy a ser fácil con ellos. … porque sé quiénes son y lo que hacen”, dijo Malafaia en una entrevista posterior. “Es una marca de mentira, de cinismo para engañar al pueblo. Es ‘Lula, paz y amor’ por fuera y el diablo por dentro”.
“No somos tontos. Ese tiempo se acabó”, continuó Malafaia. “Las redes sociales acabaron con el monopolio de la información”.
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El vitriolo que recibió después de que la primera dama compartiera el vídeo de las palomitas en Instagram sacudió a Viana, el sacerdote del Candomble en las afueras de Salvador.
Como ya sufría de hipertensión y colesterol alto, se apresuró a ir a una clínica de salud donde un médico le prohibió usar su teléfono o incluso pensar en el episodio durante dos semanas. El informe médico indicaba que Viana, de 29 años, sufría un alto riesgo cardiovascular.
En gran parte debido a ese susto de salud, dijo Viana, la orixa Obaluaê le pidió que pospusiera un banquete en su honor, para el 17 de septiembre.
Las paredes de ladrillo del templo estaban cubiertas de hojas de palmera secas y los tambores hacían arrastrar los pies por el suelo de tierra durante horas. La gente entraba en estados de trance al recibir las orixas.
Tras una bendición yoruba, se servían platos afrobrasileños que llenaban ollas de barro en cuencos improvisados con hojas y se compartían.
Se reanudaron los tambores. Y llovieron palomitas de maíz desde lo alto, para limpiar a todos de la enfermedad.
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